Все молчали, Маркан без остановки щелкал пузырями из жвачки, как он обычно делал, когда нервничал. Робинсона трясло. Куда мы едем, спросила Эрика. Эрика, я убил человека. Одного насильника. Мы собираемся это отметить. Я даже не повернулся к ней, меня ее мнение не интересовало. Я убил парня, задавил пьяного, вот такой я человек, у меня пломба в зубе, и меня не интересует мнение Эрики. Если ее это устраивает, хорошо, если нет, пусть собирает чемоданы и катится, куда хочет. Сделай погромче, Робинсон. Робинсон прибавил звук, и я пропел всю дорогу, пока мы не приехали к бару Гонзаги. Я даже не знаю, ответила ли мне Эрика что-нибудь.

Праздник был устроен специально в мою честь. Гонзага выставил всем пива за счет заведения, Мануэл из мясной лавки принес шашлык, давайте его порежем и поджарим на углях. Поздравляем, поздравляем, кричали все в один голос. Робинсон и Маркан, пока алкоголь еще не начал действовать, сидели с такими лицами, как будто увидали привидение. Когда стали передавать криминальную сводку, Гонзага сделал звук погромче: На наших улицах стало меньше криминала. Насильник с Санту-Амару был до смерти забит палками! Молодец, Майкел, поздравляю! Собаке собачья смерть. Всем было весело, ко мне выстроилась целая очередь, и мне это больше не напоминало сцену из восточного кино. Один парень сказал, что он проходил мимо, когда я убил Эзекиела, я все видел, я расскажу, как это было. Всем понравилась сцена, когда я лупил Эзекиела по голове, а потом выколол ему глаза. Матери дочерей были просто в восторге, и мне показалось это нормальным. Подарки были лучше, чем те, что я получил за убийство Суэла: бинокли, пять килограммов риса, кусок сала, колода карт, солнечные очки, футболки и еще целая куча всякой ерунды.

Мы то и дело бегали в туалет нюхнуть кокаина. У Эрики голова шла кругом, Зе Онофре увивался вокруг нее, пойдем отсюда, сказал я.

Мы дошли пешком до улицы Седьмого Апреля, вошли в кинотеатр, на экране какая-то красивая блондинка, помешанная на крэке, говорила своему дружку: вампиры счастливее нас. Они могут пить кровь других людей. А мы вынуждены пожирать друг друга.

Когда мы вышли на улицу, кокаиновая эйфория уже прошла, а вместе с ней кончилась и та волшебная атмосфера, в которой мы купались. Мы зашли в соседний бар, заказали водки, Эрика спросила меня: это и есть твоя профессия, убивать людей? Нет, конечно, ответил я. А тот парень, которого мы задавили? Ну? Неужели тебе не было его жалко? Было, конечно, это Маркан во всем виноват, ты же видела, как он ездит. Ты мог бы настоять на том, чтобы его отвезли в больницу. Ха-ха, рассмеялся я. А знаешь, что было бы дальше? В больнице обратили бы внимание, что мы все под кайфом, выяснили бы, что Маркан ездит на угнанной машине, и отправили бы нас в тюрьму. Ты хочешь за решетку? А что, тот «Додж Дарт» бы угнан? поинтересовалась она. Не знаю, думаю, что да, хотя Бог его знает, короче, вполне может быть, ответил я.

В баре звучала какая-то американская песенка, сплошное I love you. Эрика захотела потанцевать. Здесь? Это не дискотека, это бар, где пьют у стойки. Ну и что? Мы вышли на середину зала, какая-то женщина уставилась на нас, Эрика обозлилась, в чем дело? Давно не нарывалась? Я привлек ее к себе, перестань, сказал я. Мы прижались друг к другу, я знал, что сладкая вата сейчас окружит нас со всех сторон, так и случилось, мы погрузились в сладкую вату и стали кружиться, заматываясь в нее все больше; эта девушка, Кледир, твоя подруга? Хорошая знакомая, ответил я. А зачем она приходила? За деньгами. Ее маме предстоит операция, ей нужны деньги. Я закопался лицом в волосы Эрики, и мы продолжали медленно кружиться, люди просыпались, вставали, шли на работу, а мы все кружились и кружились.

Домой мы возвращались пешком, Эрика дурачилась, пытаясь удержать равновесие на узком бордюре. Когда она была готова вот-вот упасть, я подхватывал ее на руки, и нам было хорошо.

Дома она сразу пошла в свою комнату. Помоги мне разуться, сказала она. Я расстегнул на ней сандалии, покрыл поцелуями ее лодыжки и пятки, она запустила пальцы мне в волосы, притянула меня к себе, трахни меня, сказала она, трахни сейчас; она сжала в руках мое орудие, и в этот момент я почувствовал, как острый нож входит мне и сердце, но это было сладкое ощущение, можете мне поверить.

Я в жизни не видел более красивого тела, внутренняя поверхность икр, полоска кожи на животе, где пупок, вьющиеся волосы на самом мыске, и влажный, открытый, романтический взгляд ее глаз. Я был готов войти в нее, завоевать, разбить на куски, оставить свой след. А она была готова расколоться пополам, две Эрики вместо одной, я мог излить на нее целый океан. И тут что-то, что живет внутри меня, мой морской дьявол, мой подводный враг поднялся из глубин и заставил меня сказать: та девушка, Кледир, моя невеста, я собираюсь жениться на ней.

Эрика не оттолкнула меня, лишь сделала едва заметное движение, так что я сам скатился вниз. Она встала, оделась, можешь оставаться здесь, если хочешь. Я буду ночевать на диване, сказала она.

Я вылез через окно своей комнаты, чтобы не встречаться с Эрикой, и отправился в парк Агуа Бранка, это довольно красивое место. Солнце уже встало, у продавца мороженого играло радио, отличная возможность для вас попасть в Федеральный список, две тысячи новых рабочих мест для лиц с полным средним образованием Я улегся на скамейке и принялся разглядывать деревья, ни о чем не думая. Мужчины слишком много размышляют, вот в чем проблема. Мужчина не должен много думать, таково мое мнение. Он должен любить и работать, греться на солнышке и смотреть на деревья. Когда мне в голову лезут какие-нибудь мысли, я покупаю жвачку и жую, активно жую, жвачка помогает мне не думать. Иногда мысли могут застать человека врасплох, и тогда в его голове выстраивается целая башня, камень за камнем, и голова начинает трещать, но человек сильнее, чем его мысли, он умеет забывать. А если ему не удается о чем-то забыть, то он можетнапевать себе под нос что-нибудь из репертуара Тима Майа.

Действительность лжет, иногда я это чувствую, что-то в окружающем мире стремится обмануть меня, заморочить мне голову, и это был как раз один из таких дней, но я не придал этому значения. Я жевал жвачку, пел, а время текло мимо.

В шесть часов я пошел к Кледир, мы договорились, что я должен встретиться с ее мамой. Кледир открыла дверь и поцеловала меня в губы, хороший поцелуй, приятно все-таки целоваться. Посмотри, как он вырос, сказала Кледир, кладя мою руку себе на живот, я никакого живота не почувствовал, но сказал, что он действительно вырос. Моя мама сейчас выйдет, она прихорашивается. Сначала мы скажем ей о нашей свадьбе, а потом о моей беременности. Я не возражал. Мы сели на диван, держась за руки, она спросила, волнуюсь ли я, я ответил, что нет. Потом она потащила меня к холодильнику показать пиво и шоколадный торт, это моя мама купила, чтобы отпраздновать помолвку.

Когда мы вернулись в гостиную, дона Ирене уже была там, мы пожали друг другу руки, сели, Кледир подготовила почву, мне осталось только выехать на своем тракторе. Однако трактор у меня, похоже, заклинило, я не мог заставить себя рта раскрыть, обе они молча уставились на меня. Девушка, которая сидела напротив, была создана для любви, она могла составить счастье всей моей жизни, а я тот самый парень, везунчик. Так в чем же дело, приятель? Сделай наконец то, что нужно сделать, проносилось у меня в голове. Я хотел попросить руки Кледир, но мой взгляд блуждал по картине, висевшей рядом с окном, Христос на космическом кресте падал в море, морем была наша планета, Земля. Мне вспомнилось кино, которое мы смотрели с Эрикой, какой-то полицейский, накурившись крэка, смотрит на Иисуса Христа и спрашивает, что уставился, парень? Хочешь сказать что-нибудь? Две очаровательные женщины глядели на меня, взявшись за руки, в доме чувствовался запах воска, на мебели не было пыли, кровати аккуратно застелены, шоколадный торт, пиво, чистые кастрюли, шкафы отполированы до блеска, я расплакался прямо там, у них на глазах.