– Ему это не пойдет, – сказал Рейден и обратился к Ангеле: – Ну что, идешь?

– Да…

Семь часов вечера. Тишина. Только аромат свежезаваренного чая и привезенной пару минут назад пиццы. Мягкое кресло и ноутбук с закачанными фильмами. Позади хлопотный день в колледже, а впереди – выходные.

«Ну, наконец-то высплюсь», – с облегчением подумал Рейден.

Он выбрал первый фильм из списка и откинулся на мягкую спинку кресла. Дома, в Гасборне, ему бы не удалось вот так просто и беззаботно сидеть и смотреть фильмы на ноуте с куском пиццы в руке. Сами знаете, как проходили в его доме завтрак, обед и ужин – так по-королевски, с официозом. Слуги, полупустые комнаты, огромные залы непонятного назначения и скука повсюду. Дома он не мог быть полноценным подростком. Хотя даже сейчас для полноценности ему не хватало немного скверного характера. Рейдену до этого было далеко.

Снизу через дверь доносились голоса героев очередного легкого сериала, за просмотром которого тетя Гинзберг могла проводить круглые сутки, сидя в халатике перед тазиком салата. И это радовало Рейдена.

Но тут звук телевизора внизу стих. Рейден услышал, как тетя Гинзберг ходит из комнаты в комнату, но уже через секунду его перестало это волновать. Через полчаса она зашла к нему. Накрашенная, в коротком платье, с шарфиком и в сапогах выше колен. На голове – модная шапочка, на руках – шерстяные, но элегантные перчатки, подходящие к ее короткому пальто.

– Я поехала, дорогой, – довольно сказала она.

Рейден услышал, как за окном сигналит машина.

– О, такси уже ждет.

– А ты куда? – Рейден поставил фильм на паузу.

– К своей бывшей однокласснице в соседний город.

– Э-э-э… надолго?

– На пару недель. – Казалось, тетя Гинзберг готова была запеть от счастья.

– ПАРУ НЕДЕЛЬ?! – Рейден вскочил с места и выпучил глаза так, что она отшатнулась, и стоящий сзади нее чемодан упал. – А я что буду делать все это время?

– Все, что обычно. Ты готовить умеешь?

– Ну, не то чтобы…

– Прекрасно! Тогда я могу не волноваться.

– Но как же…

– Да ладно тебе! – Она потрепала Рейдена за щеки, словно он был ребенком. Он поморщился и отступил, но тетя была настолько воодушевлена поездкой к подруге, что взъерошила его волосы, оглядывая его со своих высоких каблуков сверху вниз. – Я смотрела кучу сериалов о подростках. Вы ведь обычно, когда никого нет, зовете домой половину школы или колледжа, веселитесь, водите девчонок и все в этом роде. Так вот, Рейден, оставляю дом на тебя. Можешь устраивать здесь вечеринки, но только ничего не разбейте, особенно мою коллекцию старинного фарфора в гостиной.

– Да не буду я ничего здесь устраивать! – раздраженно ответил Рейден. Лишь сейчас он сообразил, что тетя была немного подшофе – от нее пахло вином. В любой другой ситуации она не стала бы себя вести так энергично, как сейчас.

– Тогда ты упускаешь свой ша-а-а-анс! – пропела Гинзберг и выскочила из комнаты, напоследок сказав: – Ключи на комоде в прихожей. Родители ведь перечисляют тебе деньги? Значит, с голоду не умрешь. Пока-а-а-а!

– Тетя Гинзберг!

Но она уже захлопнула дверь. Рейден услышал, как она напевает, спускаясь по лестнице: «Ля-ля-ля-а-а-а!»

Он еще какое-то время стоял посреди комнаты, не веря в то, что остался один на две недели в этом доме. Теперь будет как-то скучно и даже грустно без запаха любимого кофе тети по утрам, ее ленивых взглядов и чертыханий, когда что-то не получалось. Услышав, как прошуршали шины такси, он уже начал скучать по ней.

Рейден хотел сначала вернуться к фильму, но посмотрел на часы – почти восемь – и закрыл ноутбук. Темно-синяя толстовка, свободные темные джинсы и тоненькая, но теплая куртка тогоже цвета отлично могли помочь слиться с вечерней тьмой. Этого ему и хотелось. Рейден выключил свет во всех комнатах, взял ключи из комода и запер дом. Глубоко вздохнул и двинулся в сторону недостроенного торгового комплекса, где его ждал Ангела.

– Опаздываешь. – Эрар сидел возле сетчатого забора, ограждающего стройку.

– У меня тетя уехала…

– Так это же круто!

– Ага, очень.

Друзья оглянулись. Огни города в ночи казались тусклыми, а свет единственного фонаря падал на недостроенное здание.

– Ты уверен, что хочешь полезть туда? – спросил Рейден. – Просто мне вспомнилось, как мы забирались в школу ночью…

– П-ф-ф-ф, все нормально. Здесь даже охраны и освещения нет.

– Зачем тебе это вообще? – Рейден засомневался в их плане. Возможно, потому что на самом деле его и не было вовсе.

– Просто я слышал…

– Опять какой-то дурацкий слух.

– Я слышал, – с напором продолжал Ангела, – что здесь видели тени и слышали шаги. Ну, помнишь, Эштер рассказывал. В Сети пишут, что это…

– …призрак какого-то парня, который случайно здесь погиб. – Рейден закатил глаза, возмущенный наивностью Ангелы.

– Что?! – Ангела бросил на него напряженный взгляд. – Это был парень лет семнадцати. Красивый блондин. Еще я в колледже слышал, что кто-то из наших одногруппников видел его прямо днем… Или его видела студентка? В общем, помню какие-то визги и крики: «Как он красив!», но не исключено, что они принадлежали парню.

– То есть ты хочешь это проверить?

– Именно!

– Черт, мне стоило догадаться, что ты придумаешь какую-то глупость.

– Ну, вот и проверим, глупость это или нет. Или тебе стра-а-ашно?

– Мне просто времени жалко.

– Десять минут – не так уж много времени.

– Да, но только не в выходной.

Сейчас Ангела чувствовал себя спокойней рядом с Рейденом, нежели днем. Быть может, потому что их лица скрывала тьма, разрываемая редкими проблесками света фар проезжающих машин и одинокого фонаря, который лишь частично освещал территорию торгового центра? Или дело в самой ночи и звуках города? В ее тяжелом темном покрове, что заставил осесть приятные, волнующие мысли, в скрипе тонкого слоя снега, что днем таял, а ночью превращался в каток. Все это помогало Ангеле ненадолго вернуться в те времена, когда о Рейдене он думал лишь как о друге.

Они перелезли через сетчатый высокий забор так, словно делали это уже сотни раз в своей жизни. Оказавшись по ту сторону стройки, друзья почувствовали легкое прикосновение страха, шарахаясь от каждого звука. Там было так темно, что в этой тьме очень легко было утонуть и затеряться.

– У тебя фонарик есть? – спросил Рейден.

– Да. – Ангела достал из внутреннего кармана куртки небольшой фонарик и посветил перед собой.

– Тебе не холодно в этой куртке?