– Здрасте пожалуйста! Еще и отдавать не надо! А с чего это вдруг я от тебя такие подарки должна брать? Ты не подумал, что, может, это несколько для меня унизительно? А? Не подумал? – вдруг неожиданно для самой себя рассердилась Женя. Даже задохнулась слегка от злости – что же это такое происходит, в самом деле? Сколько можно-то? Дурдом какой-то, чистое сумасшествие с этим навязчиво-раздражающим фактором по имени Юрик… И впрямь какой-то Карандышев Юлий Капитонович, Аленка-то права оказалась!

– Ну, не хочешь деньги брать, давай по магазинам проедем, подарки детям купим… Пусть это от меня будет… Потом заедем к тебе, я их сам вручу…

– А ты кто такой, чтоб моим детям подарки вручать?

– Как это – кто такой? Они же меня знают! Они меня знают как… как твоего мужчину! Этого что, мало?

– О господи… Юра, ты когда-нибудь угомонишься или нет? Ну что ты мне все время напоминаешь о том, что я забыть хочу?

– Я не напоминаю. Я просто люблю тебя, Женя. Очень люблю.

– И потому даешь мне десять тысяч, да? Не дешево ли? Если уж решил купить, так плати больше! Или думаешь, что и такой суммы для меня достаточно?

– Ну зачем ты так со мной, Женя? Не надо…

– А как с тобой надо, если ты не понимаешь?

– Да все я понимаю! Не сердись, пожалуйста! Я и впрямь дал бы больше, но у меня нет! Возьми… Конечно, это мало… Но кто тебе еще поможет, если не я? Тебе что, есть еще от кого-то помощи ждать? Я же знаю, у тебя нет никого! А я от души…

– А мне не надо от души, понял? Ничего мне от тебя не надо и от души твоей тоже ничего не надо! – все больше распаляясь, сердито шипела Женя. – Отстань, отстань от меня, ради бога! Понял? Добром прошу – отстань!

– Возьми деньги, Женя! – упорно тянул к ней свою пачечку Юрик, одновременно наливаясь сердитым кирпичным румянцем. – Возьми, я сказал!

– О! Вы посмотрите-ка на него – сказал он! Да кто ты такой, чтоб мне приказывать? Все, хватит! Пошла я. Спасибо за внимание…

Она совсем было хотела развернуться и выйти из его кабинета, но Юрик ей не дал. Схватив за руку, шагнул к ней быстро и с силой стал засовывать деньги в маленький кармашек ее пиджака, раздув сердито ноздри и стянув губы решительной скобочкой. Женя дернулась изо всех сил, вырвала руку, толкнув при этом своего незадачливого кавалера так, что он посмотрел на нее странно уж очень – впервые в его взгляде настоящая искра злобы метнулась и тут же погасла, так до нее и не долетев. Но мелькнула же… От ее неловкого рывка деньги выскользнули из Юриковых рук на пол, рассыпались у ног жалким веером. Перешагнув через него старательно, чтоб не потоптать радужных бумажек, Женя выскочила за дверь, пошла очень быстро в сторону своего кабинета, будто спасаясь, что Юрик помчится за ней следом. А что, запросто может! Фу, как неловко опять получилось… Ну за что, за что ей такое? Вот же наказание! И зачем все это снова…

– Ты чего раздутая такая, как жаба злая? – удивленно подняла к ней голову Оля. – Опять, что ли, Юрик довел? Чего он хотел-то?

– Чего, чего! Денег дать хотел…

– И что? Человек помочь тебе решил, подумаешь… Чего злиться-то? Мне бы кто сейчас денег предложил, я бы точно не отказалась…

– Да с чего это ради, Оль? Он мне кто? Сват, брат или родственник какой, чтоб я у него деньги брала?

– А ты думаешь, у свата да брата легче взять, чем у чужого человека? Я вот вчера к матери на поклон ходила денег просить, а она меня отчитала по полной программе…

– Но дала же?

– Дала, конечно. Она ж понимает, что мне их взять негде. У меня тоже, между прочим, мужа нет, как и у тебя. И проблемы у меня те же самые. Знаешь, как противно, когда тебя отчитывают, как маленькую? И не экономлю я, и о черном дне не думаю, и работа у меня плохая… А чем я виновата, если такую свинью нам шеф под Новый год подложил? Так что я бы точно не отказалась на твоем месте…

– Отказалась бы, Оль. Лучше уж материнские упреки выслушивать, чем… чем…

Женя махнула рукой безнадежно и спряталась за экран компьютера, сжалась вся внутренне, чтоб не разреветься. Оля долго еще смотрела из-под очков в ее сторону, потом вздохнула, пожала плечами и сердито взглянула на Аленку, которая сидела с озадаченным видом, чуть приоткрыв накрашенный ротик и удивленно поглядывая то на одну, то на другую. И впрямь – странные какие эти тетки… Ну о чем тут спорить-то? Напридумывают себе всяких сложностей… Все же так просто! Когда дают, нужно брать и не думать ни о чем. И не нагружать себя глупыми комплексами на сущих пустяках…

В обед Жене позвонила Ася. Все еще находясь под впечатлением утренней сцены, Женя сердито буркнула свой встречный «привет» ей в трубку – чего с подругой церемониться, придавая голосу положенную на рабочем месте вежливую приятность. Это же Аська. Она своя. Она поймет…

– Чего злая такая? – тут же учуяла Ася настроение подруги. – Случилось что, Жень?

– Да нет, ничего особенного… – замялась в ответ Женя. – Так, неприятности маленького психического масштаба…

– Понятно. Опять этот твой… как его там? Юрик? Опять на тебя охоту устроил?

– Ну да…

– Понятно… – снова пропела в трубку Ася. А помолчав немного, добавила: – Ну чего ты так на все это болезненно реагируешь, Женька? Он потому и охотится, что ты реагируешь, как интеллигентка чувствительная! То чувством вины перед ним маешься, то злишься! Ты ж сама кормишь его своими эмоциями! Прекрати его замечать, и все! Будто нет его! И не было никогда!

– Да как? – уныло простонала в трубку Женя. – Как я его не буду замечать, если мы вместе работаем? Что мне, увольняться отсюда? А где я новую работу найду? Прямо заждались меня, как же…

– Ну ладно, брось эти упаднические настроения! И вообще… Сдается мне, подруга, что ты комплексуешь больше, чем ситуацию переживаешь! Напридумывала себе что-то… Брось! Чего ты? Скоро Новый год, попразднуем, погуляем… Валерка вчера предложил всем вместе на дачу поехать. А что? Идея хорошая… Правда, протапливать дом долго придется, но мы с Машкой решили заранее туда мужиков заслать. А сами тридцать первого декабря утречком к ним и нагрянем. На электричке. Я вчера и Новоселовым, и Демченкам звонила, они тоже не против такой перспективы. Ты, я надеюсь, с нами поедешь? Хотя что я спрашиваю, идиотка. Конечно же с нами…

– Не знаю, Ась. Я еще не решила.

– Как это – не решила? А куда ты намылилась? Тебе же вроде и некуда! Ты ж одна совсем! Нет, точно некуда…

Женя дернулась слегка, улыбнулась грустно. Вот она, женская дружба во всей своей красе – здрасте пожалуйста. Ненавязчиво так и по-медвежьи надо подпнуть в больное место востреньким каблучком, того вроде и не заметив. Нет, не зря все-таки мужики над этой женской дружбой вовсю потешаются. А самое главное, ведь и впрямь Ася никогда не заметит и не поймет, что больно ей сделала! Она замечательная, конечно, подруга, и никаких к ней претензий у Жени нет – добрая, отзывчивая, понимающая… Но только иногда так выскажется в простоте своей – комара будто на щеке твоей неожиданно прихлопнет. Вроде и хорошо, а выходит – пощечина…