«Были бы стальные поножи на ногах как у рыцарей», — мелькнула на задворках сознания мысль, — «я бы этих придурков затоптал, хрен бы что они мне сделали»

Длина Александрового меча не давала незнакомцам совсем уж наглеть, они пытались продавить его без лишнего риска для себя.

Укол — Серов кончиком клинка отбивает в сторону, еще укол — отшаг. Таким образом вся честная компания добралась до верха пролета, где лестница поворачивала на сто восемьдесят градусов. Видимо в этот момент, нападающие решили — а сработанность у них была на высоте, что было видно невооруженным глазом — попробовать форсировать события. В лицо Серову полетел еще один нож, на этот раз пущенный из второго ряда, а стоящие в первом синхронно попытались сделать в капитане пару лишних дырок.

Клинок правого Серов заблокировал своим, а левого встретил совершенно босяцким пинком в лицо. Что-то хрустнуло, и пострадавший опрокинулся на спину, сметая по дороге стоявшего за ним товарища. Капитан правда тоже слегка пострадал — толстая кожа сапога приняла на себя большую часть энергии удара, но небольшой порез ноги он все равно заработал. Не критично, но совсем не приятно.

Не смотря на мелкое ранение — сколько их уже было за эти два года — Серов мгновенно понял, что пора переходить в наступление, другого такого момента численного преимущества, пока двое из четверых барахтаются у подножья лестницы а третий еще не успел занять место выбывшего товарища, может больше не представиться. Удар сверху вынуждает нападающего защищаться двумя руками, толчок и третий незнакомец улетает вниз к своим друзьям. Последний незнакомец коротким уколом пытается пробуравить Александру брюхо: доворот корпуса влево, рывок перехваченной руки на себя, противник теряет равновесие и встречается носом с заботливо подставленным коленом. Чистая победа!

Вот только трое оказавшихся внизу мокрушников — а никем иным кроме профессиональных убийц это быть не могли — уже поднялись на ноги и спешат наверх, а в попорченном сапоге как-то подозрительно начало похлюпывать. Секундное размышление и Серов принимает решение совершить тактическое отступление. В несколько прыжков он преодолел второй пролет, нога пока не чувствовала себя плохо, но капитан не обольщался, сейчас схлынет адреналин, боль обязательно придет.

На верху его уже ждал пришедший в себя маг, красные глаза, мокрое от слез лицо, но вроде уже не чихал и не кашлял. Увидев, что за капитаном погоня он без разговоров пустил в нападающих огнешар — те прыснули от него в стороны как тараканы, скатываясь обратно вниз по ступенькам. Впрочем, огненная вспышка им, судя по всему, не сильно навредила — то ли Ариен пожалел этот клоповник и не стал устраивать большой пожар, то ли у них были защитные амулеты.

— Где девчонка?

— К себе побежала, сказала в номере еще кто-то есть.

— Ну и ладно, — махнул рукой Серов, — Динай нормально?

— А что ему будет? Он первый рванул, — маг все же продолжал плакать, все время подтирая с щек безостановочно бегущие слезы, — ты то, как сам?

— Нормально. Сапог вот попортили, — Серов аккуратно достал из обуви пострадавшую ногу, не забывая одним глазом контролировать лестницу, перевернул сапог, оттуда на пол тонкой струйкой вылилось полстакана крови.

— Ничего себе нормально! Пойдем, надо тебя перевязать!

— Жить буду, — буркнул капитан. — А эти что?

— Подожди, — маг обернулся и бросил на лестницу еще один огнешар. — Все теперь не сунутся некоторое время, пойдем.

— Ты сам то как? Чем это тебя приложили так знатно.

— О! — Оживился маг, — это известная штука. Специально на магов рассчитанная. Я точного состава не помню, но кроме того что от нее чихаешь, кашляешь и чешешься, она еще и ненадолго отрубает доступ к ядру, мешая колдовать. Неприятное, надо сказать, ощущение, как будто руку потерял на несколько минут.

— То есть это все-таки нас там ждали?

— Неа, — Ариен отрицательно мотнул головой. — Я с девушкой перебросился парой слов, тот мужик, которому нож в сердце воткнули, он тоже магом был, а то, что мы там оказались — это просто случайность.

— То есть ты просто на лини огня оказался? Не приятно.

— Бывает, — философски пожал плечами маг, — а что там с этой девчонкой, а то я все пропустил.

— Это я тебя хотел спросить, я то внизу успел мечем помахать, а вот даже словом перекинуться — не успел.

— Пойдем спросим, что это вообще было, — маг уверенно двинул в сторону двери одной из комнат, видимо успел заметить, куда забежала, ставшая причиной такого количества эмоций, девушка.

Дверь оказалась незапертой, однако поговорить ни с кем все равно не удалось — комната была абсолютно пустой, только ветер, задувавший через открытое настежь окно, трепыхал совершенно отвратительного цвета детской неожиданности занавески.

— Вот и поговорили, — растерянно пробормотал маг. — Через окно умыкнули?

— Вряд ли, — Серов сделал пару шагов внутрь комнаты и огляделся. — Вещи второпях, но собраны, никакой женской мелочевки нигде нет, сумок тоже. Не думаю, что потенциальные похитители, кем бы они не были, стали бы думать о девчачьих шмотках. Сама сбежала.

Он подошел к окну и выглянул наружу — так и есть, точно под окном на высоте буквально полутора метров чернел скат крышы какой-то хозяйственной пристройки. Ну а с него до земли — рукой подать.

— И что делать? — Вся ситуация изрядно выбила мага из колеи — сначала получил ни за что, а потом даже не понял во что ввязался.

— Да и хрен с ней. Всех дур не спасешь. Пойдем вниз еще по кружке пива бахнем и баиньки. Завтра опять в дорогу.

На вид барьер был похож на тонкую стенку мыльного пузыря. Почти прозрачный и лишь лёгкие радужные разводы, то и дело пробегающие по поверхности, позволяли вблизи разглядеть аномалию. Выглядело все это дело крайне необычно и немного пугающе.

— Это точно безопасно?

— Должно быть безопасно, — не отрывая взгляда от барьера ответил маг. Уверенности в его словах, впрочем, слышно не было. — Во всяком случае, никогда не слышал, о нем ничего плохого.

— А как он работает?

— Демоны его знают, — маг пожал плечами, — механизм работы тебе никто не объяснит. Там магия такого порядка, что… А практически — в одном месте за какой-то определенный период времени может пройти ограниченное количество человек. Небольшое весьма.

— И как это выглядит технически?

— Просто: барьер становится твердым и пробить его еще ни у кого не получилось.

— То есть в фарш нас не покрошит при любых раскладах?

— Вроде, не должно, — и опять Серов не услышал в голосе друга должной уверенности.

— А если нас пропустит не всех?

— Придется отъезжать в сторону подальше и пробовать еще раз.