улыбнулась. — Я пришла к тебе сегодня не для того, чтобы испугать, а чтобы предупредить. Тебе пора перестать видеть всё в розовых тонах и вести себя безрассудно. Хотя мы и рождены в императорской семье, но как видишь, временами в нашей жизни куда больше опасностей и возможностей испустить последний дух, чем у простолюдинов. Однако мы с тобой со всем справимся. Я обещаю, что со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя и всю нашу семью. Ты же в свою очередь должна быть в академии максимально осторожной и следить за своим поведением. Я знаю, что в последнее время с тобою случилось много плохого, однако помни, что ты не одна. Во время учёбы можешь приходить ко мне за советом и помощью в любое время.

Любопытно, но когда Лариса говорила мне эти тёплые слова, её лицо, как и раньше, оставалось практически безэмоциональным, отчего я никак не могла понять: искренне она это всё произносила или нет. Как-никак, случай с Лидой в очередной раз напомнил мне о том, что нельзя верить людям на слово. В любом случае, независимо от того, действительно Лариса волновалась о всей семье или же только о себе, мне стало по-настоящему жаль эту девушку. Даже сейчас, во время вроде как непринужденного разговора с родной сестрой, она продолжать сидеть всё в той же образцовой позе, практически не двигаясь. Словно марионетка, которая способна делать лишь то, что ей велели другие. Очевидно, что Лариса всю свою жизнь прожила в страхе и под постоянным давлением. Кажется, её так долго и упорно учили быть «идеальной», что быть другой она теперь просто и не умела. Каждый новый день для сестры — это очередной экзамен на одобрение других, который, похоже, она боялась провалить больше всего на свете. Да уж… Это не жизнь, а обычное существование, точно как у породистого попугайчика в золотой клетке.

— Но я не знаю, как правильно себя вести, — сказала я, посмотрев в глаза девушке. — Ещё не вспомнила всех деталей дворцового этикета. Не уверена, что не оплошаю где-нибудь по незнанию во время учёбы.

— Об этом можешь не волноваться, — попыталась успокоить меня Лариса. — Я уже обо всём позаботилась, и матушка одобрила мою идею. Лидия! — повысила она голос, чтобы услышала служанка, стоящая за дверью.

— Да, ваше высочество, — произнесла Лида, войдя внутрь.

Видимо, она вернулась сюда вместе с Ларисой и всё это время ждала за дверью. Ещё вчера передавала чужакам секретную информацию обо мне, а сейчас прямо белая и пушистая! Кланяется мне с таким невозмутимым лицом, что аж в злость бросает! Бесит! Ну ничего, скоро я от этой предательницы определённо избавлюсь. Надо только придумать повод…

— Лидия поедет с тобой в академию, — вдруг ни с того ни с сего заявила Лариса таким тоном, будто это была какая-то хорошая новость.

— Что?! С чего вдруг?!

— Разве ты не рада? — удивилась Лариса. — Она присмотрит за тобой в академии и проследит, чтобы ты вела себя подобающим образом. Через свои связи я уже договорилась о том, что с началом учебного года Лидия станет официальным работником в академии, и её приставят тебе прислуживать.

— Это была идея Лидии? — поинтересовалась я с театральной улыбкой на лице, которую смогла из себя выдавить с большим трудом.

— Нет, моя, — покачала головой сестра. — Как только я узнала о твоём зачислении, сразу подумала, что это будет на благо. Лидия также не против подобных изменений. Когда я сегодня сообщила ей об этом, она сказала, что будет счастлива помогать тебе и на новом месте. Так, Лидия? — повернулась Лариса к служанке.

— Совершенно верно, — та улыбнулась мне своей обезоруживающей улыбкой. — Рада и дальше служить вам, ваше высочество. Постараемся вместе.

Вот блин! И что тут сказать?! Повезло же этой змее, Лариса за неё всю работу сделала… И не откажешься ведь без причины! Особенно учитывая, что вопрос уже решён, оплачен и одобрен матерью. Но как же некстати, прямо по закону Мёрфи! Ладно, спокойно, не время унывать, что-нибудь придумаю. Отныне Лида будет следить за мной, а я за нею. Раз я знаю о её предательстве, то нахожусь в явном плюсе. Для начала нужно выяснить, что там с её отцом. К тому же, крайний вариант с «испортила платье — увольнение» до сих пор возможен, пусть и с дополнительными сложностями. В общем, как говорится, ещё посмотрим, кто кого.

Глава 4

— Дорогие первокурсники, как вы и сами знаете, академия магия имени Петра Первого Шереметьева — это учебное заведение, равных которому нет и быть не может. Необъятный багаж магических знаний, который вы не найдёте больше нигде на всём континенте, передовые исследования в области магии, талантливые преподаватели с огромным опытом и не менее одарённые ученики — всё это есть только здесь, в главной магической академии империи Алуин. История нашей академии насчитывает не одно столетие, и за это время через её стены прошло огромное количество учеников, достигших небывалых высот в магии и навсегда вписавших своё имя в историю нашего мира. Оно и понятно, ведь передовые методики обучения академии направлены на достижение результатов…

Пока ректор Виталий Разумовский, так сильно желавший стать моим свёкром, с помощью артефакта усиления звука — местного аналога нашего микрофона, произносил свою пламенную речь, большинство студентов, и я в их числе, просто зевали от скуки. Как и во многих учебных заведениях моего прошлого мира, знакомство первокурсников с магической академией началось с торжественной болтологии в зале с высокой сценой и рядами кресел, амфитеатром уходящих вверх.

Когда ранним утром мы с Яриком прибыли к главным воротам академии, здешние работники сопроводили нас на вступительную церемонию, деликатно объяснив, что возможности отказаться у нас просто нет. Ещё до этого они забрали наш довольно-таки внушительный багаж, чтобы отнести его в общежитие. Несмотря на то, что заселиться туда можно было и до начала учёбы, по обилию чемоданов других учеников я сделала вывод, что далеко не все воспользовались этой возможностью. Тем временем Лида, которая прибыла вместе с нами, отправилась оформляться как новая работница академии. Само собой, всё это было лишь формальностью. Данный вопрос уже был улажен моей сестрой и родителями, так что всё, что от неё требовалось — это подписать документы и получить пропуск.

За последние два дня, прошедшие с момента