— Не твое дело, — бросил он.

Да уж четыре дня воздержания, а он уже с рыбой разговаривает.

— Глянешь на статью? — спросила Сашка, входящая в комнату.

Он быстро кивнул.

Взял из рук Саши черновой вариант статьи и начал читать: «Смазливое лицо, могучие бицепсы, хищная походка. Это — форма. Азы футбольного мастерства, постигаемые с детсадовского возраста на взрослых спортивных стадионах, ранимая душа и неискоренимая тяга к системе Станиславского. Это — содержание. Минимум таланта — это горькая реальность. Мощная харизма, выдержка и упорство, заменяющие то, что недодала природа, — это Максим Ковалев…»

Дальше Максим не стал читать. Подняв глаза на Сашу, сердито спросил:

— Что это?

— Статья, — невинно ответила Саша.

— Ты считаешь это нормальным? — злясь, спросил Макс.

— Вполне, — но, не выдержав, все же рассмеялась. — Ладно, Ковалев, это шутка. Вот настоящая статья, — Саша протянула ему другую папку, все ещё смеясь. На самом деле она боялась его реакции на свою статью.

— Очень смешно, — передразнил Макс.

Прочитав настоящую статью, Ковалев в который раз поразился Сашкиному мастерству. Статья была написана живым, остроумным, местами хлестким языком. Профессионализм Ковалева был изложен умело, но не чересчур льстиво. И в тоже время не черство. Жизненная позиция Ковалева тоже подозрительно точно сформулирована. Особенно его зацепил абзац: «Есть еще одна деталь, отличающая Ковалева от многих „технарей“ (кроме собственно самих трюков высочайшего класса) — это конкретная предметная деятельность на поле. Он в большинстве случаев применяет на поле какой-либо финт с ясной предметной целью — обыграть, обвести, запутать, увести в другую сторону. В его финтах нет ни грамма заученности или отлаженности, можно по пальцам сосчитать случаи, где его финты можно было бы назвать бесполезной игрой на публику. При этом самые сложные из них, как ни странно, — это спонтанные всплески таланта, проявления огромного технического потенциала. Это заметно отличает его от других деятелей футбола…».

— Ты, правда, так считаешь? — недоверчиво спросил Максим.

Саша смущенно кивнула.

— Но не обольщайся уж чересчур. Лады?

Макс нахмурился, изучая лицо Сашки в поисках истинных эмоций. Но так ничего и не понял.

— Как дед? — спросила Саша, когда они, расположившись на полу перед кофейным столиком, поедали пиццу.

— Просит, чтобы я пригласил тебя к нам на ужин.

Саша лишь досадливо поморщилась.

Макс откусил большой кусок пиццы, но чуть было не подавился, когда увидел, как Сашка облизывает пальцы. В висках моментально застучало, кровь прилила к паху.

— Надеюсь, ты сказал, что я уехала в Гималаи? — ехидно улыбнувшись, спросила Александра.

— Что? — не понял сразу, о чем речь. Какие Гималаи?

— Шутка. Скажи просто, что я очень занята.

— Нет уж! Ты мне обещала играть роль моей невесты. Но не в квартире же. Мы должны бывать на людях. Или я найду занятие, подобающие влюбленным, для этого места, — сказал Макс, хитро улыбаясь.

Александра рассердилась и, схватив диванную подушку, швырнула её Максу в лицо.

— Обломись, — бросила Саша. Затем, скрестив руки на груди, добавила: — Будем развлекать деда. Но не жди от меня многого. Я не собираюсь корчить из себя послушную милую девочку.

Макс рассмеялся.

— Поверь, я даже не тешу себя такой мыслью. Только деда не убей, — сказав это, он шутливо ущипнул её за щеку.

Саша скривилась и показала ему язык.

Макс снова засмеялся.

— Ну, ты и вредина.

— Вовсе нет. Я откровенная. Что думаю — то и говорю. И сейчас хочу сказать, что ты, Ковалев, ещё та зараза. Даже не знаю, как я месяц тебя терпеть буду, — Сашка наморщила нос, и казалось, забыв о Максиме, отвернулась.

* * *

Семейный ужин с Платоном Ярославовичем состоялся в воскресенье, как раз после выхода нового номера журнала «Мачо».

Макс восседал во главе стола, а дед сидел по правую руку от него. Саша примостилась слева. О чем потом пожалела, так как все время, на протяжении которого длился ужин, она ощущала на себе пристальный взгляд Платона Ярославовича.

— Мне понравилась ваша статья в новом номере, — серьезно сказал он, вызывая в душе Саши искреннее удивление. Неужели этот холеный аристократ читает желтую прессу и тому подобную дребедень?

— Ну, Максим, — она повернулась к Ковалеву и попыталась выдавить из себя милую улыбку, — и правда профессионал.

— Охотно соглашусь. А как вы познакомились?

— На матче, — выпалила Саша.

— В клубе, — сказал Ковалев.

Платон Ярославович в замешательстве приподнял брови.

«Влюбленные» переглянулись.

— В смысле… В клубе, на вечеринке по случаю удачного матча.

Саша уверено кивнула. Готовая, если нужно, придумывать подробности.

Дед внимательно посмотрел на них обоих, но, похоже, принял их оправдания.

— Как давно вы вместе?

Саша угрюмо вздохнула:

— Кажется, что вечность.

Платон Ярославович удивленно усмехнулся:

— Не похоже на радость.

Макс недовольно нахмурился. И попытался исправить ситуацию.

— Дед, Сашка имела в виду, что мечтает, наконец, узаконить наши отношения. — Сказав это, он довольно улыбнулся. Саша же негодующе фыркнула.

Платон Ярославович понимающе улыбнулся, и у Сашки на душе стало совсем тошно. Зараза! Она ему устроит.

— Да уж, Макса в ЗАГС только залёт затянет, — заметила Саша, улыбаясь.

Макс опешил. Дед, впрочем, невозмутимо смотрел на Сашу.

— Я так думаю, это не исключено? — осторожно спросил Платон Ярославович, переводя взгляд с Саши на Макса и обратно.

— Увы… Максим не спит со мной, — нарочито печально проговорила Александра. Поймав недоверчивый взгляд Ковалева-старшего, пояснила: — Он так предохраняется. Этот способ дает 99,9 % гарантии…

Платон Ярославович озадачено взирал на неё.

— А как же… этот 0,1 %? Откуда он возьмется?

— Ну, знаете…Оральный секс, ведь, ещё никто не отменял. А насчет этого ходят легенды… — в столовой послышался шумный выдох Макса. А все потому, что он себе представил сам процесс. Блин, он сойдет с ума без секса, да ещё и рядом с самой желанной девушкой.

— Да-да, я слышал. — Платон Ярославович воспринял все вполне серьезно.

Александра мельком взглянула на Макса и еле сдержала довольную улыбку. Он был пунцово-красным. Причем красными были даже уши. Но смотрелось это очень мило.