— Да, — кивнула она. — Давно я так не смеялась. Ковалев, ты просто душка, — поддергивала она дальше. — Ты просто роскошный и бесполезный!

Макс ехидно улыбнулся.

— Я, по крайней мере, умею готовить, — уколол он.

— Да, — быстро согласилась Саша. — Но процент этой полезности просто мизерный, — большим и указательным пальцем она условно показала никчемность этого значения, — по сравнению с моими полезными качествами.

— Ну да, конечно! Так и есть! — иронизировал он. — Не забудь упомянуть об этом в статье.

— Обязательно!

Сашка снова рассмеялась.

— Ладно, сейчас мне нужно набросать кое-какой материал, — сказала Саша, поднимаясь.

— Давай пообедаем. Съездим в «Палермо», — предложил Макс.

— Только не в «Палермо». Там все дорого и напыщенно.

Максим задумался, размышляя, где Сашке может понравиться. Внезапно идея осенила его.

— А поехали в «Макдональдс».

Александра как-то странно на него посмотрела, будто проверяя, шутит он или серьезно. Затем осторожно кивнула.

Они отлично посидели в кафе, жуя гамбургеры и картофель фри. Как ни странно, складывался непринужденный разговор. Они болтали, поддергивали друг друга. Александра угрожала Максу, что напишет в статье о его девчачьих ресницах. Макс, в свою очередь, пригрозил, что в ответ объявит в прессу, будто она его девушка. И, хотя это было сказано ради смеха, неприятно было видеть, с каким ужасом Саша это восприняла. Ещё немного общения с ней — и у него разовьется комплекс неполноценности. Раздавленному самолюбию требовалась срочная реабилитация. Благо, сегодня суббота и впереди приятельские посиделки в «Кентавре».

— Если вечером хорошо поработаем, у меня будет весь необходимый материал. И я завтра уеду, — сказала Саша, когда они вернулись из города.

— Я не смогу вечером, — решительно сказал Макс.

— Как это не сможешь? — удивилась Александра.

— У нас с парнями традиция. Субботний вечер мы проводим вместе. В «Кентавре», — пояснил Максим.

— Да хоть в тираннозавре! Только в другой вечер. Я не собираюсь здесь торчать ещё сутки, — убеждала Саша.

— Скажешь это Мухе. Я не обязан сутками быть в твоем распоряжении. У меня есть свои дела, — отрезал Макс.

— Ты мерзкий тип, Ковалев! Это я теперь должна торчать одна в этом доме? Прекрасно! Катись! Надеюсь, тебя заберут в отделение, когда ты пьяным будешь возвращаться со своей попойки. А я займусь работой.

* * *

Когда Максим вошел в дом, часы в гостиной показывали три часа сорок пять минут. Не смотря на насыщенную вечернюю программу, в душе было какое-то гнетущее состояние. И даже время, проведенное с сексуальной брюнеткой, не принесло должного удовольствия.

Не хотелось думать, что виной тому вздорная журналистка, которая спит в его доме.

Максим широкими шагами поднимался по лестнице, переступая через ступеньки.

«Почему так темно?» — думал Ковалев, пытаясь отыскать дверь спальни.

Он был почти у цели, когда вдруг наткнулся в темноте на что-то теплое и мягкое. Определенно, это была девушка. А единственная девушка в его доме — это Александра. Стоит ли говорить о том, какое блаженство он испытывал сейчас, почти держа её в объятиях. Только дурак не воспользуется таким шансом. Черт возьми, да он будет просто идиот, если не поцелует её!

— Максим, — послышался голос Саши. — С тобой все в порядке?

Ковалев медленно, но уверенно приблизил свое лицо к Сашке. Мягкий пряный аромат защекотал ноздри. Он мысленно застонал (или не мысленно!?), втягивая в легкие этот манящий аромат.

— Что с тобой? — спросила удивленная Саша.

Его щека скользнула вдоль её, приятно покалывая кожу. Шею обожгло горячее дыхание, вызывая дрожь во всем теле. Что он с ней творит?

— Макс? — судорожно выдохнула Александра.

— Тсс… — прошептал он, прокладывая цепочку поцелуев от щеки к шее. Несколько мучительных касаний горячих губ, сводящих с ума. И в следующую секунду неожиданно резкий захват её губ, жадным поцелуем. Мысли вертелись у неё в голове. Но четкости никакой не было. Одно она могла сказать точно: так её ещё никогда не целовали. Неистово, ненасытно, необузданно и обжигающе страстно. Подавляя, лишая воли.

Легкое движение вперед и она уже прижата сильным телом к двери, а его руки, лаская, скользят вдоль тела. Сжимают упругую попку, вдавливаясь напряженным органом в мягкий живот.

Макс отпрянул на несколько секунд, судорожно выдохнул и снова завладел её ртом. Но Саша окаменела. От Ковалева слегка несло спиртным.

Боже, что она делает?

Отрезвление медленно приходило в сознание Саши, вызывая оцепенение. Она готова была к тому необузданному, бурному сексу, который мог предложить ей Макс? Для него она просто очередная «лапочка», а завтра он об этом даже не вспомнит. Пьяная свинья!

Заметив её неподвижность, Ковалев остановился. Если бы не темнота, он бы мог увидеть быструю смену эмоций на её лице: страсть, страх, ужас!

— Прости, я обознался, — ляпнул он первое, что пришло в голову.

Саша вздрогнула как от удара.

— Ты отвратителен! — зашипела она. Макс не успел больше ничего сказать, как Александра уже скрылась за дверью.

Зло зарычав, Ковалев с грохотом опустил кулак на её дверь. Она права. Он просто мерзкая сволочь!

На следующий день Ковалев чувствовал себя полным кретином и был омерзителен сам себе. Сашка сводила его с ума. Сбивала с толку. Никакая тактика не действовала на эту холодную красавицу. В любой ситуации она умудрялась выставить его идиотом.

Встретившись с ним утром, она была подчеркнуто холодна и равнодушна. Говорила только об интервью, материалах на статью. Сообщила, что вечером намерена уехать. И почему-то последняя новость вызывала непонятную, неизвестную ранее тоску в душе Ковалева.

Как всегда отказавшись от завтрака, Саша отправилась на улицу. А Ковалев вяло ковырялся вилкой в тарелке с овсяной кашей.

* * *

На улице уже третий день подряд стояла пасмурная, унылая погода.

Александра бродила по двору, любуясь необычными клумбами и фонтаном, искусно выложенными тропинками, керамическими фигурками гномов и фей. Одна из тропинок увела её в глубину сада, который был необычайно большим даже для загородного дома.

Забредя довольно далеко вглубь, Саша наткнулась на довольно необычную статую. Это были мужчина и женщина, сплетенные в страстных объятиях. Придирчивую нравственную цензуру она бы выдержала. Самые интимные части тела скрыты. При этом переходы их тел так искусно исполнены, что казалось ещё чуть-чуть и станет видно те самые, обнаженные части тела. Глаза мужчины были необычайно живыми. Тут скульптор постарался. Саше казалось, что она читает в полуприкрытых веками глазах любовь и страсть. А, может, это просто игра воображения.