– Не бойся, они прямо сейчас не вернутся, – успокоил я адвоката.

– Кто это был? – испуганно и почему-то шепотом спросил Тюбин.

– Я об этом у тебя хотел спросить. Кому ты дорогу перешел или мозоль отдавил? – резко ответил я. – Чему обязан таким приемом? Объясни, друг мой Валя, кто бандитов на тебя навел?

– Да ей-богу, не знаю! – замахал руками Тюбин. – Не могу понять. Врагов нет, работать честно стараюсь… Никто давно уже ничего не предъявлял.

– Вот именно – стараюсь, – передразнил я адвоката. – Неужели совсем непорочный?

– Не совсем, – замялся Валентин, – но все это мелочь по сравнению… Короче, должник я твой! Как представлю, что могло случиться, – трясти начинает!

– Потом разберемся, – снисходительно ответил я, – а пока можешь поблагодарить боженьку и чад малолетних, что без потерь удалось выкарабкаться, – ответил я и посмотрел на светящийся в темноте циферблат наручных часов. Прошло всего пятнадцать минут после разговора с Игорем. Значит, через полчаса он будет на месте.

Еще раз осмотревшись, я направился к крыльцу.

– Пошли в дом, нечего на виду торчать, – позвал я хозяина, – заодно мозгами пораскинешь, что следователю говорить.

Зайдя в дом, я поставил ружье в угол и увидел, как Валентин ухватился за край стола.

– Помоги поднять, – натуженным голосом попросил он, – из дуба, тяжелый, черт…

Я с нескрываемым удивлением посмотрел на него.

– Ты что, следаком не работал? – удивился я. – Не трогай ничего – не нарушай обстановку на месте происшествия. Неужели прописные истины тебе объяснять надо?

– Ах да… – спохватился Валентин, – извини, я просто перенервничал.

Постояв недолго перед столом, Тюбин подошел к серванту и плеснул себе в стакан водки.

– Будешь? – поглядел на меня.

– Нет! И тебе не советую.

– Как хочешь, а я немного выпью, – сказал Валентин и залпом проглотил содержимое стакана.

Опустившись в кресло, где совсем недавно восседал под стволом пистолета налетчика, Тюбин обхватил голову руками.

– Хорошо, что Лида вовремя уехала, а то не вынесла бы этого – слабое сердце у нее…

Я решил не поддерживать разговора и подошел к окну. Горизонт окрасился розоватым цветом – скоро уже наступит рассвет. А пока на дворе было темно, и только освещенные окна дома отражались на траве ровными желтыми прямоугольниками.

Свет фар подъезжающей автомашины я заметил еще издали. Спустя несколько минут в дом зашли Игорь Мухин и еще один худощавый парень лет тридцати в штатском.

– Здорово, – я протянул раскрытую ладонь.

– Привет, старый, – улыбнулся Игорь, и мы крепко обнялись.

– Познакомься, это начальник убойного отдела Казаков.

– Михаил, – представился он и крепко пожал мою руку.

– Георгий.

Я представил Тюбина, и Михаил стал негромко беседовать с ним.

Подъехала еще одна автомашина, и в дом зашли эксперт-криминалист с дежурным чемоданом в руке и молодой следователь, который сразу расположился посередине комнаты на стуле. Достав из портфеля бланк протокола осмотра места происшествия, стал заполнять титульный лист. Эксперт раскрыл чемодан с принадлежностями и, надев резиновые перчатки, начал манипулировать мягкой кисточкой с черным порошком, аккуратно проводя ею по мебели и оставляя на ней темно-серые разводы.

Не желая мешать сотрудникам, я и Игорь вышли на крыльцо.

Игорь достал пачку сигарет и закурил.

– Хреново получается, Жора, – выпустив дым, проговорил он. – Только день начинается – и уже пять трупов в наличии. Хорошо, что вы отбиться сумели.

– Ты объяснишь, что происходит? – Я начинал злиться. – Какие-то левые менты разъезжают по твоей территории, а господин начальник уголовного розыска не в курсе.

Мухин отбросил окурок за штакетник и повернулся ко мне:

– Поедем в отдел, и я все расскажу в подробностях. Возможно, понадобится твой опыт. Как ты на это посмотришь?

– Да я всегда обеими руками, но что с пацанами делать?

Игорь достал мобильный телефон.

– Сейчас жене позвоню, ко мне домой забросим, а завтра видно будет.

– Да не беспокойся ты, – прервал он, когда я попытался возразить, – все удобно и нормально.

– Вам, – обратился Игорь к Тюбину, – придется проехать в районный отдел и дать показания.

– Конечно, конечно, – засуетился Валентин, – я все понимаю, оденусь только.

На дежурной автомашине Тюбин поехал на встречу со следователем.

– Ты из чего стрелял? – спросил Игорь.

Я показал свой служебный «макаров».

– Вот из него.

– Разрешение, надеюсь, имеется?

– А как же, – я протянул Игорю пластиковую карточку.

– Придется временно изъять, – сказал Игорь, – для сравнительной экспертизы.

– Нет проблем, – сказал я, вытащил обойму, передернул затвор и подхватил вылетевший из патронника бронзовый патрон. Вставил его в обойму и вместе со стволом передал Игорю.

– Там в углу охотничье ружье. Разрешение имеется, – предупредил я вопрос Игоря.

Вписав оружие в протокол, следователь продолжил осмотр.

На улице раздалось тарахтение мотоциклетного мотора, и в дом зашел сотрудник с погонами капитана.

– Волков, остаешься до конца осмотра, – распорядился Игорь, – организуй понятых.

– Так ночь на дворе, где я их найду в этой глуши? – попробовал протестовать участковый.

– Потом распишутся, в первый раз, что ли? Учить надо? – резко прервал его Мухин.

– Я поехал в управление, – повернулся Игорь к следователю. – Закончите – доложите мне лично.

Следователь молча кивнул.

* * *

Я посадил в свою «Волгу» Костю с Василием и за «Фордом» Мухина поехал в райцентр.

Несмотря на раннее утро, Вера встретила детей с распростертыми объятиями. Тут же усадила пить чай с сырниками. Я поглядел на улыбающихся и беззаботно поглощающих плюшки ребят и успокоился.

– Да поезжайте вы уже, – сказала Вера, заметив, что я застенчиво переступаю с ноги на ногу, – все будет хорошо.

– Большое спасибо, Верочка! Я скоро их заберу, – от всего сердца я был благодарен этой симпатичной женщине.

– Можете не спешить, правда, ребята? – обратилась она к Константину с Василием.

Те синхронно закивали головами.

– Тогда ухожу. – Я попятился к двери.

Игорь стоял рядом и улыбался. Собственными детьми они с Верой пока не обзавелись – все откладывали на потом.