так думаешь, но спасибо, что все годы моей учёбы был рядом и поддерживал. Я люблю тебя и обещаю, что и в дальнейшем не подведу. И напоследок, хочу сказать, как бы не сложилась наша жизнь, верьте в себя и смотрите вперёд, ведь если закрывается одна дверь, открывается другая, — закончила я, и по залу разнеслись аплодисменты, а затем вверх полетели шапочки.

Вечер того же дня

— Поздравляю с окончанием университета, — сказал отец, поднимая бокал с шампанским.

— Спасибо, — ответила я, ударяя свой бокал об его.

— У меня для тебя сюрприз, надеюсь, ты будешь довольна. Я поговорил с генеральным комиссаром национального агентства полиции, сможешь приступить к работе уже в понедельник. Ты рада?

— Пап, ты снова за своё, — заявила я, тяжело вздохнув.

— Что опять не так? Ты же мечтала попасть туда.

— Да, но своими силами, а не с помощью твоих связей.

— Им понравилось твоё резюме. Лучшая выпускница лучшего университета, естественно, они хотят, чтобы ты работала у них.

— Я отказываюсь.

— Ты не можешь. Хоть представляешь, как я буду выглядеть в глазах комиссара?

— А ты представляешь, как я буду выглядеть в своих глазах? И что сказала бы мама, узнав, что мне далось всё так легко? Она добивалась всего сама, и я смогу.

— Я знаю, что ты всё сможешь, но сначала нужно с чего-то начать, и это агентство позволит тебе постепенно продвигаться.

— Я уже разослала резюме в другие полицейские участки.

— Снова сделала всё сама, не посоветовавшись со мной. И что тебе дадут обычные полицейские участки? Кем ты будешь? Сидеть за документами и бегать по поручениям капитана, этого ты хочешь? — забросал мужчина вопросами дочь.

— Да, даже если потребуется время, чтобы достичь успеха, я буду знать, что сделала всё от меня зависящее.

— Чем старше ты становишься, тем больше напоминаешь мне свою маму. Когда мы познакомились, она была такой же непреклонной. Знаешь, сколько отказов я получил, прежде чем она согласилась сходить со мной на свидание?

— Но ты же не сдался, — констатировала я факт.

— Не сдался, конечно. Она слишком мне нравилась, чтобы просто отпустить её.

— Значит, я больше похожа на тебя.

— Ох, Бетти, только ты можешь делать так, чтобы я шёл у тебя на поводу.

— И я всегда буду ценить это.

— Хорошо, предлагаю тост за то, чтобы все твои планы всегда осуществлялись так, как ты того желаешь.

— Поддерживаю, — ответила я.

В тот день я всё же кое-что скрыла от отца. Все полицейские участки, куда я подавала заявление, приняли меня. Но я выбрала тот, который был малоизвестен, зато я знала всю информацию о капитане отделения, и меня куда больше привлекали человеческие и профессиональные качества моего будущего начальника, чем стоимость кресла, в котором он сидел. Спустя неделю я сообщила об этом отцу, он, конечно же, был недоволен, но как обычно доверился мне, и я каждый раз доказывала ему, на что способна. А когда меня повысили до старшего инспектора, он позвонил всем своим друзьям, чтобы похвалиться.

Я сидела в своей комнате, разбирая очередное дело, а за дверью слышался воодушевлённый голос отца, который собирался устроить вечеринку в мою честь. Я улыбнулась, понимая, что это необходимо ему, поэтому не стала отговаривать. На столе, в деревянной рамке стояла фотография Остин Даниэля, который был примером для всех будущих работников полиции, а девушки, даже создавали фанклубы и мечтали встречаться с ним. Каждый раз, когда я слышала, как они спорят о том, кто заслуживает быть с ним, закатывала глаза и спешила уйти. Для меня он был тем, кто вдохновлял и давал стимул для работы.

Наше время

Я зашла в комнату и упала на кровать. День был очень тяжёлым, несмотря на то, что начальник отделался небольшим царапинами и синяками, я всё же переживала за него. А ситуация с Даниэлем снова выбила меня из колеи. Я резко поднялась и подошла к столу, подняв рамку, перевёрнутую фотографией вниз пару дней назад.

— Что с тобой не так? Ты так и будешь появляться в моей жизни? — спрашивала я у человека, который серьёзным взглядом смотрел на меня с фотографии.

Глава 7

Мальчик, не отрываясь, смотрел на хрустальный шар, внутри которого плавали рыбки. Вот его маленькая ладошка потянулась, чтобы взять его, но мужской голос прервал его затею.

— Не стоит трогать то, что тебе не принадлежит.

Мальчишка испуганно обернулся. Единственным его желанием было убежать, но пути к отступлению не было. Мужчина подошёл к нему, и присел на корточки, чтобы быть одного роста с ребёнком, и улыбнулся, располагая к себе.

— Как тебя зовут? — спросил мужчина.

Он выглядел, как самый обычный продавец, но его манера общения и харизма выдавали в нём человека, который скрывает за своей внешностью гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд.

— Луи, — ответил малыш.

— Тебя нравятся снежные шары, Луи?

— Да.

— Показать тебе фокус? — чарующим голосом продолжал мужчина. Мальчик кивнул, соглашаясь.

Продавец сделал движения руками, а затем выставил их вперёд, сжав пальцы в кулак.

— Подуй, — попросил он Луи.

Мальчик сложил губы трубочкой, и с силой дунул. Мужчина разжал пальцы, и на ладони появился стеклянный шар с корабликом внутри.

— Вау, — восторженно воскликнул мальчишка. — Как вы это сделали?

— Это секрет. Но я могу рассказать тебе его. Обещай, что никому не расскажешь.

Детей так легко обмануть. Стоит найти только то, что их заинтересует, проявить немного заботы, очаровать своим видом, и они уже считают тебя своим другом и готовы поверить во всё, что ты скажешь.

— Подожди здесь, я сейчас возьму одну вещь и вернусь. — Мужчина вручил Луи шар, а сам куда-то ушёл, но всё это было лишь притворством.

Хотя у мальчика и был шар, тот, что стоял на полке, манил его к себе. Луи посмотрел по сторонам, и, убедившись, что никого нет, подошёл к стеллажу. Его пальцы потянулись к золотым рыбкам, и как только коснулись хрустальной поверхности, раздался гром.

— Я ведь предупреждал, что нельзя трогать то, что тебе не принадлежит, — прозвучал устрашающий голос.

Комната стала наполняться дымом, раздался резкий щелчок, затем всё стихло, и магазин сувениров исчез вместе с его владельцем и ребёнком.

Утро следующего дня

Элизабет открыла глаза раньше, чем будильник завёл уже надоевшую песню. Заранее отключив его, она поднялась с постели, и направилась в ванную, по пути включив любимую радиостанцию. Из колонок полилась приятная мелодия новой песни группы TXT.

«— I'm a loser», — пел вокалист, и девушка подумала, что именно так и ощущает себя последние несколько