смелый и умный Воробушек. Одуванчик и Пряничек безмолвно жевали морошку.

Как только Воробушек коснулся лапы незнакомца, тот сразу очнулся, сел и, качаясь из стороны в сторону, как маятник настенных часов медленно произнёс: «Не е-шшшь-те ме-ня, я вре-ддд-ный и не-вввв-кус-ный…».

— Кто ты? — дружно спросили наши друзья.

— Не хотел я на тебя падать, так получилось, — виновато пробасил Миша.

Незнакомец вновь замер, только водил глазами, всматриваясь в каждого. Он переводил взгляд то на Пряничка, то на Воробушка, то на Одуванчика и замер на медведе Мише. Он смотрел на наших друзей. Друзья смотрели на него. Может быть, они ещё долго играли бы в «Гляделки», только невдалеке зашевелился багульник… Наши друзья и незнакомец повернули головы и насторожились.

— Ушан я, заяц-беляк! — неожиданно сказал незнакомец, — Вижу, вы не просто так оказались в нашей тундре, с добром пришли, да не по доброй воле во владениях «хитрого дьявола» оказались. И я здесь только ради оленьего трюфеля. Хорошо же вы меня напугали, сердце так в пятки и ушло, да я не из трусливых, хоть и молва такая обо мне и моих братьях зайцах по всей тундре ходит. Тикать вам всем надо, тикать, — пока Ушан скороговоркой говорил, он, то привставал на своих задних мохнатых лапках и по сторонам оглядывался, ворочая длинными ушами (видимо по длинным ушам его и назвали Ушаном), то прижимался к земле, опуская вниз свои длиннющие уши, как бы прислушиваясь.

Пряничек заволновался, забеспокоился и, как водится за ним в особых, тревожных ситуациях, начал морошку из кузовка перекладывать себе в рот, набивая ягоды за щёки. Одуванчик завертелся на одном месте, почесывая свою пышную голову. А медведь Миша растерянно смотрел на Ушана. И только головастый Воробушек сохранил ясность мысли.

— Чик-чирик, Ушан! Хитрый дьявол как выглядит?

— В здешних краях он один, сущий дьявол — росомаха Триктер, хитрющий, злющий и обжора.

— С нами Триктер обошёлся вежливо и попросил его обождать… Чирик! Друзья, мы же ушли от того места. Это голод наш, чик-чирик, увёл нас. Давайте вернёмся обратно…

— Ты что?! И не думайте. Погибель свою найдёте. Голодный росомаха будет вас преследовать. Сейчас день. Он отлёживается в своей норе. А с наступлением сумерек будет искать вас, чтобы съесть. Тааак, так, так, тааак! Надо спасать свою белеющую шкурку и спасать вас! — задумался Ушан.

Оставим ненадолго наших друзей и Ушана. Вернёмся к Триктеру. Коварный Триктер действительно решил своих новых знакомых съесть, но не просто, а заманить в ловушку. Оставил их на приметном месте, попросил обождать и отправился готовить злодейство — начал рыть глубокую узкую яму. Рыл своими мощными лапами, рыл, вырыл и сверху, аккуратно так, прикрыл её оленьим мхом — ягелем. Сам же рядом залёг вздремнуть.

А что наши Одуванчик, Воробушек, Пряничек, медведь Миша и Ушан?

Ушан предложил бежать. Воробышек был против. Медведь Миша, наконец, пришёл в себя. Он утвердительно кивнул самому себе и заявил во всеуслышание:

— Надо его проучить!

— Но как? — друзья вопрошающе смотрели на Мишу.

— Помню, как то раз, дедушка Ёж рассказывал о своих молодых годах и о том, как он проучил рыжую плутовку, охотившуюся за зайцем-русаком в наших лесах и говорил, что она погналась от жадности за двумя зайцами, но никого не поймала и с носом осталась. И нам Триктера-обжору надо также проучить.

— Верно! — приободрился Ушан, — Я освобожу вас и буду первым зайцем…

— А я — вторым! — бодро прочирикал Воробушек.

— Но ты же бегать не умеешь, — с тоской в голосе тихо произнес Одуванчик.

— Я летать умею, чирик! — гордо заявил Воробушек.

— Нам придётся вернуться на то место, где оставил вас росомаха. Только не всем. Пряничек, Одуванчик и Миша идите вон за той звездой (Ушан указал на полярную звезду, которая слабо мерцала на сумеречном небе), вам нужно уходить от этого страшного места. Мы с Воробушком управимся сами. Как проучим росомаху Триктера, я своих зайцев-беляков догоню, а Воробушек к вам полетит, — деловито произнес Ушан.

Не просто, конечно, друзьям решение далось — рисковал Воробушек. Но, сказано — сделано. Одуванчик, Пряничек, медведь Миша пошли вслед за Полярной звездой, а Ушан, смелая душа, да Воробушек, отважный друг, пошли навстречу опасности.

Ночь взмахнула чёрным крылом и разбудила росомаху злым от голода. Сверкнул Триктер дьявольски красным глазом и носом жадно потянул воздух. Пахло едой. До слуха ненасытного обжоры донеслись и звуки. То пели песню Ушан и Воробушек. Пели они не от веселья, а от страха и привлечения внимания росомахи:

Мы смелые!

Мы отважные!

А вы злые

И вы страшные?

Не боимся вас!

Выходи на бой!

В честной схватке.

Да! победит герой!

Россомаха ждал напротив уготовленной им западни. Он был уверен в своем успехе. Кусты вереска раздвинулись. Ушан и Воробушек увидели красный блеск хитрого дьявола. Переглянулись и сделали вид, что никого не заметили. Продвинулись вперёд ещё на несколько шагов. И только хотели ступить к кусту вереска, как Ушан крикнул: «Лети вправо!», и сиганул влево от Воробушка. Триктер прыгнул на друзей и, не зная за кем бежать, приземлился в аккурат в свою же ловушку. Не рой яму другому, сам в неё попадёшь. Так то!

Воробушек обернулся и успел только прочирикать вслед стремительно убегающему Ушану-освободителю что-то вроде «спасибо» или «прощай», как темная ночь поглотила все следы происшествия.

А вам, мои детушки, пришло время сладких снов. Встретился ли Воробушек с Одуванчиком, Пряничком и Мишей, дошли ли наши друзья до белого медведя Михолоса, помогла ли в том Полярная звезда? Про то совсем другая сказка…

А вы спите, спите. Спокойной ночи!