узорчатого домика на помощь другу с шумом и криками: «Держи его! Держи его!» Пряничек накинул на Чудище мешок, завязал его потуже и с чувством выполненного дружеского долга уселся рядом с ним, утирая рукавом свой лоб: «Уф! Поймали!». Одуванчик, тяжело дыша, стоял рядом и оглядывался по сторонам.

— Где же Воробушек? — взволнованно спросил он Пряничка.

Пряничек завертелся на месте, встал, вцепился в мешок и позвал:

— Воробушек! Воробушек! Где ты?

Тут в мешке что-то чирикнуло и заёрзало.

— Здесь я. Чик-чик-чирик! — жалобно пискнул мешок.

Пряничек осторожно развязал мешок. Из него выглянула взлохмаченная голова Воробушка. «Извините, чик-чик-чирик, друзья, я всю ночь спал и никого не поймал», — прочирикал он виновато.

Друзья вместе обошли узорчатый домик. Они вновь обнаружили следы ночного гостя: куст чайной розы был вырван и повядшие бутоны безжизненно лежали на садовой дорожке. Калитка была снята с петель и на мокрой утренней траве лужайки остались отпечатки чьих-то огромных лап.

— Чудище приходило. Думаю, его надо брать хитростью, — загадочно произнёс Пряничек.

Друзья согласились и стали совещаться.

После дневных забот наступил вечер, а за ним и ночь пришла. В дозор выступил Пряничек. Он взял с собой крынку молока, горбушку хлеба, пирожки и ватрушки — для себя. А для ночного незваного гостя насобирал в саду малины. От калитки, которую друзья днём вновь посадили на петли, Пряничек выложил вдоль садовой дорожки ягоды малины к самому крылечку узорчатого домика. Сам спрятался там же. Как и Воробушек, Пряничек, чтобы не уснуть, стал беспрестанно жевать всё, что припас для себя. Он жевал и выглядывал из своего укрытия в сторону калитки. Вокруг стояла тишина, только цикады пели свои колыбельные песни. Пряничек съел горбушку хлеба. Ещё раз посмотрел в сторону калитки. Поел пирожки. Ещё раз выглянул из своего укрытия и посмотрел на цветник. Сжевал все ватрушки. За ватрушками выпил остатки молока и уснул под колыбельные цикад крепким и сладким сном.

Самым первым проснулся Одуванчик, потянувшись своими тоненькими ручками к восходящему солнышку. Но тут же спрятался под своё тёплое пуховое одеяльце. Он испугался страшных звуков. «Хр-хруууу! Хр-хрууу!» — доносились со стороны крыльца. Одуванчик осторожно высунул руку из-под одеяльца и потянулся к Воробушку. Воробушек мерно посвистывал во сне. Тут: «Шмяк!» «Бряк!» «Хлоп!» — Одуванчик вывалился из своей кроватки на пол, и Воробушек мгновенно открыл глаза: «Что, чирик? Где, чик-чирик? Кто чик-чирик-чик?»

— Ты слышишь? Там, там, кто-то… — зашептал Одуванчик.

И тут вновь раздалось страшное и ужасное: «Хр-хруууу! Хр-хрууу!» Воробушек подскочил и бросился к Одуванчику. Они зажмурились и прижались друг к другу в ожидании чего-то непонятного и наверняка ужасного. Так, обнявшись, они просидели какое-то время. Воробушек и Одуванчик были очень любопытными и это любопытство победило. Осторожно на цыпочках друзья пробрались к двери, приоткрыли её и увидели на крылечке спящего… Это Пряничек издавал ужасные звуки, которые так напугали Одуванчика и Воробушка.

— Эх, ты! Эх, мы! Чик-чирик! — воскликнул с досады Воробушек. — И ты всю ночь проспал.

Пряничек открыл глаза и стал усиленно их тереть. И тут он понял, что тоже, как и Воробушек, проспал.

— Нет, нет, я только чуть-чуть! Я не хотел! Я смотрел во все глаза… Но, кажется, сплоховал, — виновато промямлил Пряничек. Он засуетился. Повернулся вокруг себя и засеменил к калитке. Пряничек не нашёл ни одной ягоды малины. Ни одной. «Любит малину это Чудище», — заключил Пряничек. На защёлке калитки оказался клок коричневого меха и Пряничек принёс его друзьям.

Воробушек, Одуванчик и Пряничек вертели, крутили, подбрасывали и нюхали пушистый клок коричневой шерсти. Тут к ним пришла догадка… Наступила очередная ночь и в дозор отправился Одуванчик. Он ничего не взял покушать и не подготовил никаких уловок для поимки незваного гостя. Он твёрдо решил, что не уснёт и поймает Чудище. Он взял с собой только карандаш и лист бумаги… Одуванчик любил стихи и сказки. Ночь выдалась волшебной и прекрасной. Мерцали звёздочки. Месяц качался в колыбельке невесомого облачка. Ухал филин. Танцевали светлячки. Всё такое таинственное… Одуванчик стал сочинять: то надувал щёки и чесал за ушком, то поднимал вверх голову, закатывая глаза, то жмурился и крутил головой в стороны. Он так старался сочинить что-нибудь интересное и красивое, что сон никак не мог его одолеть… И, вдруг…

Вдруг калитка скрипнула, что-то хрустнуло, глухо засопело. Кто-то тяжело и осторожно ступал в сторону цветника. Над Одуванчиком нависла огромная тень и наш друг вжался в куст папоротника, с силой зажмурил глаза и спрятался за испещрённый линиями и знаками лист бумаги. Одуванчик от страха замер. Очнулся он только тогда, когда кто-то начал дышать ему в ухо.

— Чего дрожишь? — хриплым шёпотом спросило существо. Одуванчик приоткрыл один глаз и, ничего ещё не понимая, ответил:

— Я… Я… Я… замёрз…

— Бедняжка. Сейчас я тебя согрею, — нежно пробасило существо. Одуванчик и не заметил, как оказался в мягких объятиях кого-то большого и лохматого. Одуванчик улыбнулся: «Чудище доброе». Оно качало Одуванчика в своих лапах как в колыбельке и урчало что-то себе под нос.

— А ты кто? — осторожно спросил Одуванчик.

— Медведь я, медведь Миша. Одинокий и грустный, — с тоской в голосе произнесло чудище.

— Это ты мял цветы, пугал соседей и валил на наши дороги деревья? — уже уверенней спросил Одуванчик. И тут же подумал: «Догадка наша оказалась верной!»

— Да, это я. От тоски и одиночества. Я же в глухом лесу живу, у меня нет друзей и я не умею знакомится.

— Я научу тебя. Я — Одуванчик. Я рад с тобой познакомиться. У меня есть друзья. Будешь дружить с нами?

— А ты меня всё ещё боишься? — настороженно спросил Медведь Миша.

— Совсем нет. Ты хороший! — уверенно и по-доброму ответил Одуванчик…

Так за разговором они не заметили, как наступило утро. Одуванчик побежал в свой узорчатый домик будить друзей и знакомить Мишу с Воробушком и Пряничком. Наши друзья так обрадовались новому другу, что весь день весело играли, угощались печеньем с малиновым вареньем и мятным чаем. Они убрали с дороги все поваленные медведем деревья. Сходили ко всем соседям. Медведь Миша перед ними извинился и подружился со всеми. Миша даже посадил куст калины у крылечка узорчатого домика. Наступил вечер. Пора возвращаться в берлогу. Миша пригласил своих новых друзей к себе в гости в глухой тёмный лес на свой день рождения. Конечно же, Воробушек, Пряничек и Одуванчик приняли приглашение. А Миша, весёлый и уже не одинокий отправился домой. Его новые друзья долго махали ему вслед с пригорка на окраине леса. А Рогатый месяц зазвонил своим серебряным