— Нет, только повышенное газообразование, — неморгнув глазом ответила Василиса, которой вопросы про ее здоровье показалисьоскорбительными. Она, конечно, не подозревала, что в них есть какой-то тайныйсмысл.

— Отлично! — Шувалов нырнул в кабинет и оставалсятам до конца рабочего дня. Появился лишь около семи, беспечно помахиваяпортфелем.

— Вот вам ключи, — напутствовал он ее. —Когда будете уходить, закройте обе двери. Да, кстати, я ждал важного звонка, новремени задерживаться нет. Если вдруг позвонят и попросят что-нибудь передать,перезвоните мне на мобильный. Сами. Номер никому не давайте. Вот, возьмите.

Он бросил ей под нос визитку, на обратной стороне которойбыл нацарапан номер. Василиса отпихнула ее пальцем на край стола. Ну и манеры уэтого типа! Говоря по правде, Шувалов ей понравился с первого взгляда.Возмущало ее то, что она ему не понравилась. По крайней мере, он вел себя с нейтак, будто бы она в чем-то перед ним провинилась. Это было обидно.

— Чертов Кудесников! — пробормотала Василиса,устраиваясь за столом поудобнее и придвигая к себе пачку писчей бумаги. —Возомнил себя большим начальником! Интересно, как он будет себя вести, еслидействительно получит хоть какую-нибудь власть в свои руки?

Прошло совсем немного времени, и этаж наполнился гуломголосов. Василиса некоторое время постояла возле окна, наблюдая за тем, какслужащие вытекают из здания подобно струйке песка из колбы песочных часов.Через полчаса «стекляшка» опустеет окончательно. В ней не останется никого,если не считать случайно застрявших песчинок, таких, как она сама.

Тем временем Вова Дудасов готовился к сольному представлению.Еще днем, сразу после ухода Шувалова, он сбегал в магазинчик «Веселые ужасы» иприобрел там массу потрясающих вещей: дюжину пластмассовых яиц, наполненныхзеленой желеобразной слизью, клыки Дракулы, баночку светящегося крема, пузырьвонючей пены, аудиокассету с записью страшных криков, а также накладнойрезиновый живот с красивым разрезом посредине.

Надо заметить, что вываливающиеся кишки выглядели оченьнатурально.

Приладив живот под расстегнутую рубашку, Вова подошел кзеркалу и, полюбовавшись собой, хихикнул.

— Зуб даю, девчонка описается от ужаса! — пообещалон своему отражению.

Василиса заканчивала первую страницу отчета, когда вкоридоре раздалось леденящее душу завывание. Казалось, воет какое-то существо,находящееся в предсмертной агонии. Василиса обмерла. Минута томительногоожидания — и завывание повторилось! Протяжный, тоскливый вой пронесся покоридору, закончившись коротким хриплым кашлем. По мнению Василисы, такие звукимогло издавать только чудовище.

Ее пульс считал так же. Поэтому он переместился в уши,участившись до верхнего предела. Василиса взобралась на стул с ногами и,вытаращив глаза в пустоту, вся обратилась в слух. Вой повторился. Теперь он былближе к кабинету и еще ужаснее! Вдруг раздался топот, далекий крик о помощи,удары — и тишина.

Некоторое время Василиса стояла на стуле на четвереньках, нев силах пошевелиться.

Первая мысль, которая пришла ей в голову, была о маньяке,перенесшем свою деятельность в стены «Метеорита». Вдруг, пока она тут обмиралаот ужаса, на этаже убили какую-нибудь девушку? Вооружиться в приемной былокатегорически нечем. Василиса, не спуская ног на пол, потянулась к шкафчику.

Там она обнаружила только бумаги и — о, радость! —запасы спиртного, которое, вероятно, хранилось здесь для гостей. Организмподсказал, что коньяк — это именно то, что ему нужно в данный момент большевсего.

Безжалостно сорвав пробку, Василиса приникла к горлышку исделала два больших глотка. Коньяк мягко обжег гортань и побежал в желудок.

Прошло примерно полчаса, и она поняла, что испытываетнеистребимое желание выйти из кабинета и посмотреть, что делается снаружи. Всеэти полчаса, кстати сказать, в коридоре что-то выло и бегало. Отхлебнувочередной раз из бутылки, Василиса слезла со стула и на мягких теплых ногахдвинулась к выходу.

— А хрен ли мне бояться! — вслух воскликнула она ибраво распахнула дверь.

Коридор, в котором приглушили свет, выглядел неуютно. Выйдянаружу, Василиса тут же наступила ногой во что-то скользкое и наклониласьпосмотреть, что это.

— Сопли? — вслух подумала она. — Не можетбыть. Так высморкаться мог только слон. И то, если у него было воспалениеносовых пазух.

Вова Дудасов к тому времени, как Василиса окончательноосмелела и появилась-таки в поле его зрения, порядком притомился. Когда дверькабинета открылась, он находился как раз возле лифта. Мешком свалившись на пол,Вова раскинул руки и распахнул рубашку, чтобы резиновые кишки были хорошовидны.

План его был прост и казался легким в исполнении. Включитькассету с криками, лечь и притвориться трупом. Увидев кишки, объект,безусловно, впадет в панику и с визгом убежит назад в кабинет. Тогда «труп»уйдет в хозблок, наденет клыки Дракулы, вымажется фосфоресцирующим кремом и покажетсябедняжке еще раз. Вова считал, что этого будет более чем достаточно.

Однако он просто не знал, с кем связался.

Исходя из собственного опыта, Вова представлял себесреднестатистическую секретаршу существом эфемерным и легко поддающимся панике.Пьяную Василису он в деле не видел.

Размазав слизь каблуком туфли, она шатающейся походкойотправилась туда, где лежало «тело». По дороге она испачкала локоть вонючейпеной, которую Дудасов щедро намазал на стены. (Ему же, в конце концов,убирать!) Понюхав ее и поморщившись, Василиса снова вступила сама с собой вдиалог:

— Интересно, а это что еще за дрянь?

Вдруг зараза какая-нибудь?

Она обильно смочила локоть коньяком, бутылку которогодержала за горлышко. И тут увидела Дудасова. Некоторое время она разглядывалакишки, потом икнула и прижала свободную ладонь к желудку.

— Боже мой! Кажется, меня сейчас стошнит.

Дудасов не на шутку испугался. Такая перспектива его вовсене устраивала. Пользуясь тем, что Василиса отвернулась и не смотрит на него, онс проворством ящерицы отполз метра на три и снова принял прежнюю позу.Василиса, однако, передумала опорожнять желудок и снова повернулась к телу.

— Блин, — сказала она. — Труп перемещается. Аможет, он еще не труп? Вдруг у него есть пульс?

Опасливо приблизившись к нему, Василиса наклонилась иприложила руку к шее Дудасова. К ее изумлению, пульс бился весело и громко.

— Да он еще жив! — взволновалась она. — Надочто-нибудь предпринять для спасения и вызвать «Скорую»!

Она помнила, что, когда у людей что-нибудь отрывается, эточто-нибудь непременно нужно заморозить. С кишками она решила поступить точнотак же. В приемной Шувалова стоял маленький холодильник для напитков, Василисауже видела, что там есть лед. Она сбегала за ним так быстро, что Дудасов неуспел убежать. Все, что ему удалось, это отползти еще метров на пять.