— Вы верите в инопланетян?

— Нет, — сказал Шувалов. — Можно навсегдаиспортить сон.

— Надо взять это на экспертизу, — с умным видомсообщил Кудесников, показывая себе под ноги.

Он уже набрал необходимое количество образцов, когдаТаланский нашел на полу кучку кишок. Примерно тридцать секунд троица пребывалав состоянии шока, пока Арсений не обнаружил, что кишки резиновые и, помимовсего прочего, снабжены веревочками.

— А я знаю, что это такое! — внезапно сказалШувалов, поддевая носком ботинка зеленую слизь. — Это самый настоящийрозыгрыш. — Он вспомнил, что сам подбил Дудасова на розыгрыш, и тут жепоправился:

— Видимо, кто-то хотел пошутить, но шутка зашла слишкомдалеко.

Мозги Кудесникова тем временем заработали в нужномнаправлении. Слово «розыгрыш» все расставило по своим местам.

— Значит, она показывала вам укусы? — переспросилон в десятый раз.

— Да, на шее и на руке, — покладисто ответилШувалов.

— Ну ладно. Думаю, милицию все же беспокоить не стоит.Утро вечера мудренее. — Он отвел Таланского в сторону и шепотом пообещал:

— Я в этом разберусь. Продолжаем действовать по заранееразработанному плану.

— А как же нападение на Василису? — переспросилтот испуганно.

— Возможно, это не настоящее нападение.

Возможно, это часть ее индивидуального плана.

— Ага! — обрадовался Таланский, который одобрялвсякого рода планирование. — Но вы к ней поедете?

— Поеду, — многообещающим тоном сказалКудесников. — Прямо сейчас и поеду.

Тем временем сестры сидели за кухонным столом и попиваличаек. Василису немного беспокоило то, что мобильный Кудесникова оказалсяотключенным, но она постаралась не придавать этому факту чрезмерного значения.

Мало ли какие у сыщика были причины прервать связь со всемостальным телефонизированным миром!

— Так что же ты мне хотела рассказать? — спросилаСветлана, которая была похожа на Василису лишь острым подбородком и ярко-серымиглазами. Волосы она обесцвечивала, кроме того, они были длинными, что нисколькоее не молодило. Веснушки она извела еще в незапамятные времена. Иными словами,вытравила из своей внешности все, что делало ее младшую сестру пикантной.Однако своей внешностью она была довольна и считала себя девушкой томной иромантической. Хотя жизнь почему-то постоянно заставляла ее проявлять иныечерты характера — бойкость, стойкость и твердость.

Василиса метнула в сторону Светланы многозначительный взгляди, понизив голос, с придыханием сообщила:

— Кажется, мне понравился мужчина!

— Ну, ты даешь! — возмутилась та. — Радитого, чтобы услышать это, я тащилась через всю Москву? Мало ли на твоем счетумужиков, которые имели несчастье тебе понравиться?

— Ты не поняла! Он понравился мне по-настоящему. Онтакой.., страстный. Такой.., экспансивный. Горячий, словно ветерпустыни! — Зная, что ее сестра обожает мексиканские и аргентинские мыльныеоперы, она решила, что именно это сравнение тронет ее душу. Светлана и в самомделе оживилась.

— Ты встретила его на новой работе? Он первым с тобойзаговорил? Что он сказал?

Пригласил тебя поужинать? Ну, рассказывай, рассказывай, нетоми!

Перед мысленным взором Василисы мгновенно предстал Шувалов,которого она недавно едва не зацеловала на лестничной площадке. Дляправдоподобного вранья ей необходим был какой-нибудь реальный индивид, коегоможно было бы описывать без опасения забыть, как он выглядит. Своего новогобосса она тут же решила отставить в сторону и перекинулась на Кудесникова.Шувалов казался ей человеком особенным, и образ его не должен был быть оболган.Вот Кудесников — другое дело. Этому хоть в глаза ври, он даже не вздрогнет.

— Его зовут Арсений, — мечтательно сказала она.

— Сеня, значит, — тут же приземлила ее сестрица.

— Никакой не Сеня, — наморщила носВасилиса. — Арсений! Звучит, как музыка, не находишь? Мы раньше работалина одном этаже, но почти не замечали друг друга. Но когда у меня началисьнеприятности, ну, я тебе рассказывала про Мочалко, тут-то он и проявил себя вполной мере. И свое благородство, и свой необычайный интерес к моей персоне.

— Значит, он втрескался первым? — с подозрениемспросила Светлана. — А ты, как водится, пошла у него на поводу.

— Ничего подобного! — оскорбилась Василиса. —Чувство было взаимным с самого начала. Вот если бы ты его увидела! Увидела, какон смотрит на меня. Пристально, с необыкновенным выражением…

Она не успела договорить, потому что в дверь позвонили. Триотрывистых сердитых звонка не предвещали ничего хорошего. Василиса метнулась вкоридор, припала к глазку и, увидев физиономию Кудесникова, застонала.

— Открывай, я слышу, что ты там! — сказал тотзловещим голосом.

— Зачем ты пришел? Уже поздно, — заныла Василиса.

— Говорят, тебя покусали новые коллеги? — ехидноспросил Кудесников, облокачиваясь на дверь. — Все-таки я твойработодатель. Хочу посмотреть на причиненный ущерб.

— Я ведь не твое имущество!

— Василиса, открой. Покажи следы клыков.

Василиса уже давно отклеила «укусы» и сложила их в пакетик.Но даже если бы она этого не сделала, Кудесников вряд ли купился бы. Первое,что он сделал бы, — это начал проверять их подлинность.

— Кто это? — спросила Светлана, появляясь вкоридоре.

— Это Арсений! — крикнул Кудесников.

— Неужели тот самый? — ахнула сестрица. — Аможно посмотреть на него? Открывай скорее.

— Боюсь, ты будешь шокирована, — пробормоталаВасилиса, снимая цепочку.

Кудесников — руки в карманы — появился на пороге впотрясающих белых штанах и сетчатой рубашечке, премило драпировавшей его тощийторс. Поздоровавшись со Светланой и бегло улыбнувшись ей обаятельнейшей изулыбок, он обратил пристальный взор на свою помощницу.

— Итак, — сказал он, делая шаг ейнавстречу. — Дай сюда шейку!

— Фиг тебе! — отозвалась Василиса и началаотступать к кухне.

Арсений со свирепым выражением на лице двинулся за ней. Онаприбавила темп, преследователь тоже. Через некоторое время пятиться сталонекуда — зад Василисы уперся в кухонный стол.

— Шувалов говорит, ты потеряла много крови? —сладеньким голосом спросил Кудесников, ощупывая глазами девственно чистую шеюВасилисы. — Откуда же она вытекла? Может, рана где-то там, под воротничкомхалатика?

Василиса метнулась было в сторону, чтобы обогнуть Арсения,но он одним коротким рывком настиг ее и, навалившись всем телом, прижал к столу.Задушенно пискнув, она попыталась вырваться, но Кудесников железной хваткойдержал ее за запястья.