– Ерунда. Кровь не моя, – отмахнулся Ришел. – И мне нужно спешить, важное дело.

Прежде чем снова исчезнуть, он запустил в демоницу заклинанием. Та попыталась защититься, однако у нее не получилось – рухнула на пол как подкошенная. Мне пришлось звать Азалара. Мысленно пока не научилась, поэтому воспользовалась обыкновенным заклинанием связи. Как это делать, мне показали. Теперь я в любой момент могла связаться при помощи магии с Азаларом, Эльдиной и Совэром. Одно что… когда на тебя нападают, времени на такое заклинание нет.

– Ты… – назвать его папой пока не смогла, – не мог бы перенестись к библиотеке? Здесь кое-что произошло…

– Что?! – взревел Азалар, оборвал связь и тут же появился в снежном вихре. – Что здесь произошло?! Дионра? – это он демоницу бессознательную увидел.

– Я пыталась пройти в библиотеку, она не пускала, – торопливо пояснила я. – Говорила, что это могут сделать только ард Ригилон, а я не могу быть ард Ригилон. Когда я предложила проверить, использовала магию. Но что именно сделать собиралась, я не поняла. Появился Ришел и отправил ее в беспамятство.

– Ришел… опять защиту чинить придется. Он-то переносится без труда из-за вашей связи, но делает это как-то слишком разрушительно…

Магический поток, похожий на пощечину – и Дионра вскочила. Правда, тут же оказалась связана серебристой магической нитью.

– Азалар? Что ты творишь?! Эта воровка пыталась проникнуть в библиотеку, я ее остановила! А ты? Зачем связал меня? Это она должна быть связана!

– Эта воровка – моя дочь, – мрачно сказал Азалар.

– Что?! – потрясенно выдохнула демоница. – Эта… полукровка? Она полукровка?

Ну надо же, как играет! Или не играет? Мне показалось? Чтобы избавиться от меня, у нее был один-единственный шанс – сделать это, пока нас друг другу не представили. Тогда еще можно было притвориться, будто приняла за воровку. Теперь уже не притворится. Или она не притворялась, а на самом деле не знала и не могла поверить?

Азалар обошел Дионру, провел в воздухе ладонью. На том самом месте, где она применила магию.

– Что ж… убить не хотела – только связать, – заключил он. – Это хорошо. Иначе тебя ждала бы смертная казнь.

– Что?.. – прохрипела она.

– А чего еще ты ожидала? Нападение на Ее Холодность Лайлу ард Ригилон карается смертной казнью, – жестко произнес Азалар. – Но поскольку ты не пыталась ее убить, казни не будет. Чтобы завтра тебя здесь не было. И ближайшие десять лет я не желаю тебя видеть!

– Но… но как же… я ведь не знала… – забормотала Дионра.

Азалар пошевелил рукой. Демоницу подхватил снежный вихрь и унес прочь из коридора.

– Лайла, ты в порядке?

– Да, спасибо. Не хотела тебя отвлекать, но…

– Это не пустяк. При любой угрозе зовешь меня. Ясно?

– Да.

– Отлично. Еще увидимся, – сказал он, тоже исчезая в снежном вихре.

А я наконец подошла к дверям библиотеки. Протянула к ним руку, касаясь специального символа-ключа. Двери отворились, признавая во мне ард Ригилон.

Набрав приличную кипу книг, вернулась к себе. И даже успела еще немного почитать, прежде чем отправиться на занятие. Эльдина еще была в зале, так что я поинтересовалась:

– Кто такая Дионра?

– Дионра? – с удивлением переспросила Эльдина. – Наша троюродная сестра. Или еще более дальняя… Там какие-то непонятки с ее родством. А почему ты спрашиваешь?

– Она пыталась выгнать меня. Говорила, что я не могу быть ард Ригилон, потому что все ард Ригилон – чистокровные демоны.

– Ах вот как, – Эльдина недобро прищурилась. – На балу она не присутствовала, но не знать не могла! Всегда была мерзкой стервой. Ничего-ничего, она еще ответит за свои слова.

– Уже. Она до вечера должна покинуть замок.

– Постой… это как? Что она сделала?

– Так, все, хватит! Наговоритесь потом. Лайла, ко мне, – скомандовала Наяра.

– Ладно, я побежала. А ты, Лайла, ничего не бойся. Наяра своеобразная, и все же она прекрасная наставница, – заверила Эльдина и выпорхнула из зала.

– Вот ты мне сейчас скажешь, – заявила Наяра, когда я к ней подошла. – Что ты умеешь? Нет, лучше покажи. Покажи ледяную магию. Атакуй меня.

Я пожала плечами и атаковала. Она выставила щит, прикрываясь от потока холодной магии. Устояла. Но выглядела при этом как-то удивленно.

– Ты меня поражаешь. Не ожидала подобного от полукровки.

– Что не так?

– Ну… хотя бы тот факт, что ты снесла мое заклинание.

– Снесла, а не сняла.

– Снять – это искусство. Снести – это сила. Вот и думай, что не так.

– Удивляет сила? – предположила я.

– Да, удивляет.

– Эльдина говорила, что мы, как дочери Азалара, достаточно сильны. Несмотря на то, что полукровки.

– Эльдину я тренирую с детства. И она так не удивляет, – заметила демоница. Не давая осмыслить сказанное, заявила: – Теперь проверим твои защитные навыки.

– Подожди! Насчет защитных навыков… здесь есть небольшая проблема.

– Вот сейчас и проверим.

– Ко мне сразу… – Договорить я не успела.

У Наяры, как видно, слова с действиями никогда не расходились. Она атаковала. Появился Ришел. Да не один! Рядом с ним на пол рухнул окровавленный человек. Ришел отразил атаку и укоризненно посмотрел на меня. Я развела руками. А что еще я могла? Надо было быстрее кричать предупреждение, но что уж теперь.

– О, личный защитник. Как мило, – заметила Наяра. – На турнире так же будете? Кто атакует Лайлу, Ришел тут как тут. Любопытно получается. Может, тебе, Лайла, сразу замуж за Ришела выйти? А то его появление очень уж показательно.

– Нет, никакого замуж!

– Какое замуж?! – испугался Ришел. – Я не собираюсь лишаться свободы. По крайней мере, ближайшую пару сотен лет.

Двери распахнулись. В зал вошел Азалар, за ним – Ирэш. В этот момент человек, лежавший возле ног Ришела, застонал и пополз. Демон опомнился и швырнул в него заклинанием. Несчастный лишился сознания.

– По какому праву вы отвлекаете Ришела от важного дела? – вопросил Ирэш грозно.

Что-то во мне все-таки дрогнуло. Не привыкла я видеть его таким суровым, таким отстраненным. А теперь что-то во мне все же отозвалось. Понять бы только, что именно. Страх? Наверное, нет. Я ведь не могу его бояться. Робость? Или сожаление?

Да что вообще происходит с моими эмоциями?

Азалар просверлил взглядом сначала Наяру, затем меня. Но разборки устраивать при свидетелях не стал.

– Ваше Величество, вы сами присутствовали на балу. И знаете, что через два месяца состоится турнир, – произнес Азалар. – Я не могу оставить Лайлу без тренировок.