– Иномирная?.. Но ведь только драконы…

– Только драконы.

Помолчали какое-то время. Осмысливая, осознавая.

– Нет, если так задуматься, в других мирах могут быть другие существа, способные переходить между мирами, – сказал Ришел.

– Да, могут, – согласился император.

– И если бы они ходили туда-сюда пачками, мы бы заметили. Не идиоты все-таки…

– Иногда думаю, что все же идиоты, – Ирэш на мгновение прикрыл глаза. – Но в данном случае ты прав. Думаю, это кто-то один. Кто-то один проник и кто-то один помогает сопротивлению. Пора переходить к активным действиям.

– Появилась идея? – заинтересовался Ришел.

– Да. Несколько минут назад.

– И чем же… произошедшее помогло?

– Тем, что я все осмыслил. В последние дни старался о Лайле не думать. До этого даже представить не мог, чтобы ею рискнуть.

– Хочешь сказать…

– Да. Она ведь интересует Дайта. Более того, она нужна Дайту. Я видел это и не могу ошибиться. Она нужна ему. Пришло время этим воспользоваться.

– Азалар не позволит.

– Ему придется.

Проснувшись утром, приподнялась в постели и ощутила, как трескается на коже лед. Хрупкие кристаллики осыпались на постель. Снова. Да что творится? Похоже, ночью я невольно выпустила магию. Она сама вырвалась и собралась ледяными узорами на коже. Непонятно только, почему это происходит. Один раз. Два. Но ведь ночью после того, как я разрушила часть замка, моя кожа опять покрылась корочкой льда. И Совэр сказал, что так быть не должно.

За завтраком в трапезном зале присутствовали только мы с Эльдиной. Все это время она с каким-то напряжением наблюдала за мной.

– Что-то не так? – не выдержала я.

– Не знаю. Но мне кажется, что-то действительно не так.

– Наяра сказала, что у меня сильная магия.

– Сильная, – согласилась Эльдина, однако странно смотреть не перестала. – Папа освободится – попробуем разобраться все вместе.

Я пожала плечами и перевела тему:

– Что теперь будет с замком?

– Отстроят заново. Правда, это будет не очень быстро. И, возможно, нам придется временно переехать в другой…

М-да, Варека на них нет. С другой стороны, Варек тоже не творит чудеса. Просто в императорском замке живет дракон, а потому возможность разрушений предусмотрели заранее и напитали стены специальной магией. На основе этой магии легко можно восстановить все именно так, как было. А здесь придется трудиться с нуля.

– Жаль, не хотелось бы переезжать. Здесь очень красивый ледяной сад.

Эльдина внимательно посмотрела на меня, однако отвечать не стала.

После завтрака мы вместе отправились в магический зал. Первые два часа полагается заниматься вместе – развивать кровную связь. Но едва мы начали занятие, в зал вошли Азалар и Совэр.

– Как себя чувствуешь, Лайла? – спросил Азалар с порога. И наградил таким же внимательным взглядом, как у Эльдины.

– Нормально, – я пожала плечами. Нет, на самом же деле нормально себя чувствую. Чего они со мной так носятся?

– Тогда проведем эксперимент. Сейчас мы с Эльдиной возьмем тебя за руки. А ты в это время атакуешь… скажем, противоположную стену. Бей со всей силы. Не жалей. О второй половине замка можешь не волноваться – здесь стоит достаточно крепкая защита. На крайний случай… Совэр подстрахует.

Я снова пожала плечами и согласилась. Это они подозрительно нервничают, а мне-то что… атакую стену, если надо. Не вижу проблем.

Эльдина взяла меня за одну руку, Азалар – за вторую. Совэр встал рядом, готовый в случае чего заглушить атаку.

– Готова? Действуй, – скомандовал Азалар.

Я сосредоточилась, призвала магию изнутри себя и выпустила ее на свободу, обрушивая на стену. Азалар не говорил, что это должен быть короткий, мгновенный удар. А потому я не останавливалась – магия лилась и лилась из меня. Гудели холодные потоки, стояли в воздухе снежные хлопья. Бежали по полу трескучие ледяные узоры. Тело холодело. Я чувствовала, как оно тоже покрывается тонкой корочкой льда, но это не причиняло дискомфорта. Как и холод, и… тускнеющие эмоции.

– Лайла? Так не должно быть, – голос Эльдины внезапно раздался у меня в голове.

– Что не должно? Все же в порядке, – откликнулась я так же мысленно.

– Нет. Не в порядке, – произнес Азалар. Тоже мысленно – его губы не пошевелились. Только потоки ледяной магии завывали снаружи. А наш разговор происходил внутри, в наших мыслях, в наших головах.

Пол затрещал. Вместе со льдом по нему скользнула трещина, направляясь прямиком к стене. Совэр издал какой-то непонятный вопль и тоже высвободил магию, словно набрасывая ее поверх моей. Нас тряхнуло. Всех четверых. Где-то в глубине замка под ногами заклокотало.

– Все, Лайла, хватит, – мысленно произнес Азалар.

И я прекратила. Странно, по виску Совэра скользнула бисеринка пота. Эльдина тяжело дышала и выглядела потрясенной. Азалар был задумчив и хмур.

Стена устояла. Ее покрывала легкая изморозь, но, на мой взгляд, ничего подозрительного в этом нет. Магия не вырвалась за пределы, защита ее удержала. Так в чем проблема? Почему все столь напряжены и смотрят так, будто у меня на голове вдруг вымахали рога? Проверила, кстати. Никаких рогов нет!

– У меня есть только одно объяснение, – наконец произнес Азалар. – Ты почувствовала, Эльдина?

– Это… это настоящая ледяная бездна, – выдохнула сестра. Я решила, что если мысленно звать ее сестрой, сама же быстрее привыкну.

– И ты приложила к этому руку.

– Я?!

– Да. У тебя еще недостаточно опыта, но я увидел то, чего не заметила ты. Давайте все сейчас вспомним. Метка собственности. Заиран. Борьба с меткой. Вы вышли на улицу на снежный ветер, чтобы он дал Лайле дополнительные силы бороться.

– Но это дает только временный эффект!

– Не перебивай. Я объясню. Что такое снежный вихрь в наших краях? Это наши земли наполнены ледяной магией, потому что мы – ледяные демоны, или это мы стали ледяными демонами, потому что наши земли наполнены этой магией? Все взаимосвязано. В ледяном ветре магия льда. В пространстве магия льда. В огромном количестве. Мощная, необузданная магия. Чтобы бороться с действием метки, вы обратились к ней. И это на самом деле дает временный эффект. Любой ледяной демон может подзарядиться, получить силу, чтобы тут же ее использовать, если вдохнет в себя морозный воздух или снежный вихрь. Да даже если встанет в сугроб. Но с Лайлой все произошло несколько иначе. Она черпала эту магию и вместе с тем вырвала из себя метку. Вместе с огромным куском ауры.

Азалар замолчал ненадолго, давая осмыслить сказанное. Но слова, которые прозвучали дальше…