ты послушай, Карина, – его лицо становится предельно серьезным, – я понимаю, что для тебя наша встреча как снег на голову, но поверь, я и сам поражен не меньше. А еще я удивляюсь, как всего за несколько встреч смог в тебя влюбиться. Знаешь, это ведь мне не свойственно. Я не ветреный и не легкомысленный, но ты… С тобой я словно становлюсь мальчишкой, который бежит за девчонкой, лишь бы украдкой ее увидеть, – он улыбается, приживаясь своим лбом к моему. – Карина, я хочу провести с тобой всё время в мире. Но давай начнем хотя бы с этого Нового года. Что скажешь? Согласишься отмечать его со мной?

На минуту я впадаю в ступор. Мысли никак не желают укладываться в голове. Я не понимаю, почему сказать «да» или «нет» оказывается так сложно. Сашка ведь хороший, и на самом деле мне нравится, вот только… Только это было до сегодняшней встречи с Марко.

Но Саша воспринимает моё молчание по-своему:

– Конечно же, твоя мама может праздновать с нами! Мы не оставим ее одну!

И я хватаюсь за эту мысль как за спасательный круг:

– Мама привыкла отмечать здесь, в Николенке, – с сожалением произношу я.

– Ну… Тогда…

Вежливее всего было бы сейчас предложить ему приехать к нам, но я молчу. Мороз похоже сковал не только мои пальцы, но и мозги. Какого черта со мной творится? Не об этом ли я мечтала? Найти хорошего парня, который будет испытывать ко мне светлые чувства. Да что со мной не так?

– Ладно, я понял. – Сашино лицо становится вдруг неожиданно жестким. – Иди домой, Карина, на улице холодно. И да, – он открывает дверцу заднего сидения, доставая оттуда букет красных, очень красивых роз, – это тебе.

– Саш…

– Пока, Карина, – он быстро чмокает меня в щеку и открывает дверь водительского сидения.

– Саш! Ну, перестань! Зайди хотя бы на чай! – паникую я. – Ты ведь в такую даль ехал!

– Ничего страшного, – слабо улыбается он, – чем скорее выеду, тем быстрее дома буду. С наступающим, Карина.

Он резко захлопывают дверь, и стартует с визгом колес, взрыхляя снег.

Меня обуревают очень странные, незнакомые до этого чувства. Хочется позвонить ему, сказать, чтобы вернулся, и я просто дура. Но с другой стороны… Господи, и чего ты только устроил мне за полосу испытаний перед Новым годом?

Входя в свою маленькую квартирку, где вдруг стало непомерно тихо, я погружаю цветы в вазу, а сама никак не могу вынырнуть из своих мыслей и сомнений.

Наверное, так всегда. Для меня новый год никогда не был просто праздником. Внутренне он ощущался как какой-то новый виток в жизни.

Я в последний раз все взвешиваю, и убеждаюсь в правильности своего решения.

Раз судьба все сложила так, что я узнала про Алессандро и нашла его, то я должна завершить начатое. Он тоже имеет право знать. Я после этого я и вправду умою руки. На худой конец, просто ничего не произойдет. И подбадривая себя этими мыслями, я пишу Марко сообщение:

«Пожалуйста, ничего у меня не спрашивай, но выполни мою просьбу, это очень важно. Перешли фото этой женщины своему отцу»

Глава 8

31 декабря

– Карина, пошевеливайся! – мама гаркает так, что я едва ли не слетаю с лестницы нашего небольшого домика рядом с Николенкой. – Ты чего нацепила? – хмурится она. – Какой пуховик? Ты в Москву вообще едешь или на сельскохозяйственный рынок?

– Мам, – я закатываю глаза, упрямо спускаясь в джинсах и пуховике, – я не собираюсь мерзнуть в пальто. Отморозить на Красной площади в минус двадцать себе что-нибудь я планировала.

– Ты все равно этим «чем-нибудь» по назначению не пользуешься, – бурчит она.

– Чего?!

– Все, у меня от тебя голова уже болит, – она картинно прижимает пальцы к виску, – где там твоя одинокая подруга? То же мне, мало нам баб одиноких, ты еще одну притащила.

– Она моя начальница вообще-то. И еще она совсем одна, ей не с кем праздновать, вот я и позвала ее. Не будь такой, мам. Она правда хорошая, и много пришлось ей пережить в жизни.

– Всем нам пришлось пережить не мало, – продолжает ворчать маменька.

Настроение у нее всегда немного нервное перед праздником, поэтому я просто научилась не обращать на это внимание. Бокальчик шампанского всегда исправлял ситуацию, вот только в этом году маменька вознамерилась отмечать 00:00 в Москве. А если уж ей что-то и пришло в голову, то так просто это оттуда не вытащишь. Поэтому мне пришлось покориться. А чтобы хоть как-то скрасить реальность, Марину я тоже позвала с нами. Обычно к нам еще присоединялась Светка, но в этот раз Вадим увез ее в какой-то дом отдыха, и она с извиняющейся улыбкой сообщила, что не сможет с нами отпраздновать.

– Карина! – я вздрагиваю, замечая, что мама уже потрясает ключами, стоя в дверях. – Ты хочешь, чтобы последняя электричка без нас ушла?

**

Мама с Мариной, на удивление, нашли общий язык, и вот уже сидят воркуют о лучшем рецепте борща, споря, где лучше покупать мясо. Все это, разумеется, заслуга Марины, увидев в каком настроении пребывает мама, она тут же отвесила ей комплимент по поводу моложавого вида, а потом полностью подчинила себе, расхвалив прическу. Вот и отлично. У меня как раз остается время, чтобы хоть немного побыть с самой собой.

В электричке, на удивление, многолюдно. Очень много ребят в шапках Деда Мороза. Они просто ходят по поезду и раздают детям небольшие презенты в виде хлопушек и конфет. От такого настроение сразу резко повышается. Все-таки мир не без добрых людей.

Мама иногда строго на меня поглядывает, но это все из-за Сашки. Она чувствует, что что-то произошло, а я не спешу с ней делиться. Узнай она, что я так и не позвонила ему после той ссоры, наверняка отказалась бы от родительских прав. И придет в ужас от мысли, что я могу променять реального Сашу на какого-то там итальянца.

И вот передо мной выбор – Сашка, такой родной, простой и спокойный, мечта моей мамы. Он весь, как на ладони, в нем нет никаких секретов и подводных камней. С Сашей будет всегда так, как сейчас – легко и просто.

И Марко, человек, о котором я знаю только то, что он прилетел в холодную Россию, готов был посетить мой родной маленький городок лишь для того, чтобы увидеть меня. От него веет тем, о чем я всегда мечтала, но боялась произнести вслух.