Занимательно, но я видел уже похожих на Фобосе. Только те были моделью новее, да зараженными внутри. Эти же были чистыми роботами.

— Капитан! Подождите!

К облегчению это был не известный нам журналист, а человек в защитном костюме. Шлем был прозрачным, так что мы легко разглядели молодое лицо парнишки. Я бы с виду дал ему лет шестнадцать. Но вряд ли детей сюда пускают.

Парнишка подбежал к нам чуть запыхавшись.

— Капитан! Юм! Кель! Прайм! Киллир! Прей! Рад вас видеть в модуле Браксиса-4! Меня зовут Алан Ричардс. Стажер отдела Игровых событий корпорации Кетонафт. С этого момента и до конца Королевской охоты я к вашим услугам. И дадите автограф? Я ваш фанат!

Мы с Юмом переглянулись.

— Лучшее оружие! Лучшие ресурсы, — передразнил напарник Иерофанта.

— Дадим. Но сначала дела, — сказал я.

— Тогда пройдемте!

Гермодвери открылись и мы вошли в большой зал. От механоидов разных рангов и видов заболели глаза.

— Главный зал. Здесь собираются все, кто прошел одобрение куратора, получил задание и сейчас готовит экипировку. Справа находятся коридоры, ведущие в ремонтные боксы. Слева — продажа оружия, корпусов, транспорта и всего того, что может вам понадобиться на отборочном этапе, — Алан оказался весьма говорливым парнем. — Из фракции «Восставшие из пепла» две группы уже готовы и укомплектованы. Я волновался, что вы не успеете к сроку, потому что объявление пришло неожиданно даже для меня. Благо вы успели. Ваш куратор Заурус Хесс. Репутация у него не самая лучшая, потому что за всю его карьеру в административном блоке Королевских состязаний его группы не доходили даже до призовых мест. И все, потому что он брал для них самые сложные задания. Однако, не думаю, что для вас это станет проблемой. Если Капитан спокойно стреляет между рогов Нэс, то Моллюски и прочие прелести астероидного пояса для вас не проблема.

— Моллюски. Это разве не твари шестого тира Акро? — поинтересовался Киллир.

— Они самые. Обычно они обитают под водой на Нариссау, но их вытащили и специально усилили для нахождения в безвоздушном пространстве астероидного пояса. Проблема в том, что они обладают высоким пси-воздействием, умеют стрелять сгустками мистической энергии, запутывать в лимфатические сети и притягивать к себе механоидов. Если он вас проглотит и захлопнет раковину, то польется желудочный сок, разъедающий красный карбион минут за двадцать. А если повредить их язык, то Моллюск взрывается с огромной силой. Поэтому с ними нужно быть осторожными. Уж не знаю, что там придумала администрация игр. Полагаю, что в астероидах будет что-то важное и нужно не дать взорваться Моллюскам.

Алан уверенно вел нас в потоке механоидов. Что примечательно, перед человеком многие расступались. Потому что никто не хотел задеть или повредить хрупкого человечка. Поэтому мы беспрепятственно дошли до конца большого зала и вошли в широкую дверь.

Внутри был зал меньше. Чем-то он напоминал мне приёмную комиссию. Вокруг стен столы, а рядом со столами кружатся механоиды всех мастей.

Алан подвел нас к одному из широких парящих столов.

Куратором оказался долговязый человек в ярко зеленом костюме средней степени защиты. На лице были открыты только глаза. Его можно было заметить откуда угодно.

— Так это вы моя головная боль на ближайшие сутки? — он скептически окинул нас острым взглядом серых глаз. — Рик-Рик. Ставь десятку на то, что они сольются, не дойдя до первой точки.

Я огляделся и понял, что костюмы всех кураторов выглядят броско. Рик-Рик был в ярко красном, а Джей-Джей — в желтом.

— Значит так, куски корма Моллюсков. Грузитесь в Ласточку. Задача проста как астероида кусок. Высаживаетесь на астероид номер один, а через шесть часов вас жду на астероиде двадцать один вместе с десятком Моллюсков. Живых. Не справитесь — выбываете. А, ещё нужно заглянуть в точку один, два и три. Оружием пользоваться запрещается. Способности — пожалуйста.

— В смысле без оружия? — ошарашенно спросила Прей.

— Ты что, глухая? Так сходи в ремонтный цех, подкрути микрофон! Без оружия это значит без винтовок, пистолетов, ракет, пулеметов, кос, мечей, клинков всех видов и мастей. Только голая сила механоида и ничего более. Ручки, ножки, спинка, головка. Или вас, личинок механоидов, не учили пользоваться собственными силами? Тогда вам лучше ливать с состязаний, пока сами не опозорились, меня не опозорили и Герцога, что выбрал вашего “лидера”, — сказал, как сплюнул, — в кандидаты.

Он взял со стола гололист и кинул в нас. Алан сориентировался первым и подхватил листок.

— Вся информация здесь. Надеюсь, что ваша команда личинок до слива не подойдет ко мне с вопросами. Иначе я очень разочаруюсь и снижу вам балл за работу с куратором.

Я смотрел на этого человека, говорящего с нами снисходительным тоном, и думал. Неужели все люди с Браксиса настолько мелочные, мерзкие и раздражающие? Это влияние планеты? Главы планеты? Или чего? Почему нельзя вести себя по-человечески?

— Не волнуйся, не подойдем, — мой спокойный тон удивил даже меня.

И развернувшись, я направился в сторону большого зала.

— Вот гандон! — выругался в чат Киллир.

— Куратор есть куратор. Что там по заданию, Алан? — поинтересовался я.

Стажер Кетонафтов уже во всю бегал глазами по гололисту.

— Уверен на все сто двадцать процентов, что там не все условия. Дай мне часик, я удостоверюсь, — лично мне написал Юм.

Задание оказалось простым. И одновременно сложным.

«Экспресс доставка

Доставьте детенышей Моллюсков в пункт сбора за шесть часов. Награда: 10 баллов

Дополнительное условие: пройти через пункты Один, Два, Три: Награда: 1 балл

Ограничения: без оружия

Ни один взрослый Моллюск не должен взорваться. За взрыв минус 5 баллов.

В зависимости от способа выполнения задания куратор может как добавить, так и оштрафовать от 1 до 10 баллов.

Дополнительное ограничение от куратора: задание нужно выполнить за пять часов.

Условие выполнения: задание считается выполненным при выполнении дополнительных условий»

— Вот же мразь, — выругалась в голос уже Прей, благо, мы вошли в Большой зал. — Он ещё ограничения ставит.

— Что значат баллы? — поинтересовался я у Алана.