Я и так была зла на Кэла за то, что нас бросил посреди сражения без объяснений, вернулся в Империю и стал напиваться как последний запойный алкоголик, так ещё и гормоны ударили в голову.

Легкость, с которой она извинилась, резко контрастировала с тем поведением, что было в Империи. И это поставило меня в тупик.

— Э… ладно.

— Так чего ты расстроенный такой?

— Я не расстроен.

— Да брось! Я слишком долго пробыла пилотом механоида, чтобы понимать эмоции своих коллег даже под этим карбионовым панцирем, — она постучала по моему плечу, отчего раздался глухой звук.

— Мое Сердце Роя может влиять на меня-пилота в Империи, — кратко сказал я.

— Ну да. Это известная проблема всех мистиков в большей или меньшей степени. Поэтому мистику сложнее сменить механоида, чем тому же техноиду. Техноидам вообще все проще, поэтому я держусь подальше от всех этих живых органов. Так что не парься. Система и Призрачная стража следят за состоянием всех механоидов. И в случае чего тебя вытащат.

— А если я потеряю этого механоида и не смогу вернуться сюда, — расстроено сказал я.

— Вернешься в качестве человека. Проблема что ли? Многие пилоты, прожившие здесь годы и десятки лет так и делают. Потому что в Империи они уже не хотят жить. Так что не парься. Живи и сражайся с Роем. Ты только вошел в проект. У тебя столько возможностей! Мне даже иногда завидно вам, мужчинам, что нет необходимости в рождении ребенка и выхода в декрет. Можно и дальше крушить головы свите, королевам, рыцарям, преторам.

Почему-то её слова резко подняли настроение. От былой растерянности не осталось следа и я тихо рассмеялся.

— Так почему ты не воспользовалась суррогатным материнством или искусственными родами? — задумался я.

Валькирия щелкнула пальцами и вокруг нас опустился полог тишины. Звуки будто бы отрезало.

— Тебе так интересна моя личная жизнь?

Я пожал плечами. Вопрос был скорее из вежливости. Меня гораздо больше интересует опыт сражения с тварями роя нежели женские заморочки. Впрочем, Валькирия мысли мои не читала и потому продолжила.

— Кэллиан моя первая любовь. Мы попали в проект одновременно. И я с первого взгляда влюбилась в его очаровательную улыбку.

Упс. Похоже я своим вопросом задел что-то внутренее.

— Попав сюда, Кэл проявил великолепные способности, граничащие с гениальностью. Он словно создан для сражения против Роя. Быстро поднимался по рангам, сколотил свой отряд. Мне пришлось приложить очень много усилий, чтобы стать если не равной, то очень близкой. Мы много раз оказывались на волоске от гибели, много раз сражались спина к спине. Я единственная со всего нашего потока продержалась все эти шестьдесят лет рядом с ним. Поддерживала, когда он потерял брата, единственного человека, который принял все изменения Кэллиана. Ведь проведя в проекте даже год, ты уже будешь другим человеком. Выросшим на четыре года, познавшим смерть близких друзей. Погрузишься в интриги между фракциями. Полагаю, ты и сам уже понял, что Экелза Донована, прибывшего из своей Школы в проект месяц назад по имперскому времени уже нет.

Я молча кивнул.

— Ты не представляешь, что значит быть с человеком долгие шестьдесят лет и не получить ни капли взаимности и ни толики внимания, — в голосе Валькирии прозвучала грусть. — Поэтому когда в очередной реабилитационый выход я попыталась добиться от Кэллиана хоть отголоска чувств, но наткнулась на стену непонимания, то очень сильно разозлилась. В душе мне было очень плохо. Стены Цитадели давили, и я просто улетела в столицу к подруге. Мне нужно было переключится. Забыть, что я кусок карбиона, влюбленный в такой же кусок карбиона, — на этих словах я хмыкнул. Забавное сравнение. — Что обычно делают две одинокие девушки в столице Империи? Днем шоппинг, салоны красоты, а вечером клубы и тусовки. Вот на одной из таких тусовок я излишне перепила, а на утро очнулась на другой стороне планеты в постели с незнакомцем.

— Оу.

— Оу было, когда я встретила его на Цитадели. Я то наивная думала, что сбежав по тихому никогда его не увижу и вообще это будет тайной покрытой мраком. Но Джерал так не считал. Он умудрился найти меня в проекте, пригласить на свидание.

— И ты отказала, — предположил я.

— Сходила. Любопытство, знаешь ли, заело. Как он меня нашел и так далее. —

— И он оказался пилотом механоида.

— Нет. Имперский ученый, специализирующийся на установке пограничной системы безопасности. Он вплотную работает с имперским институтом безопасности в Т-Нуль-Пространстве. Грубо говоря, он дает им задание, а благодаря временному разрыву получает данные намного быстрее. И скажу я тебе это не так просто. Ведь если дело застопорилось и требуется твое решение — каждый час равен четырем. И порой это критично. Но Джерал успешно с этим справляется.

— Ты неплохо его изучила.

— Пришлось. Потому что когда глава проекта вытащила меня из капсулы и заявила, что я беременная, мне было мягко говоря не по себе. И нужно было с кем-то решить этот вопрос. И когда я сообщила Джералу о своём положении, он без раздумий сделал предложение. В те пару недель в Империи, пока я пыталась принять свой новый статус, он подарил мне столько тепла и заботы.

— Но для тебя он просто друг, — вынес я вердикт.

— Как сказала моя подруга — крепкие отношения строятся прежде всего на взаимном уважении и доверии. А любовь приходит потом. Я решила все рассказать Кэлу. Но он даже не стал меня слушать, решив, что я опять пристаю со своими чувствами.

— И тебя это снова задело?

— Задело. Но не так сильно, как я полагала. Потому что вдруг поняла, что я нужна Джералу просто потому, что я вот такая. С моим вспыльчивым характером. Видно, что ему тяжело принять мои чувства к другому, но он делает все возможное, чтобы я забыла Кэла. И я решила послать