против меня или Эйна. Потому что она будет рождена и создана нами.

Мысленно нервно хохотнув, я это представил. Первый ребенок от Роя и человека. Или от Роя и механоида? Что за бред!

Эволюция закончилась неожиданно быстро и холод снова начал действовать на мое полумеханическое-полуорганическое тело.

— Юм, достаточно, — сказал я напарнику через систему Немезис, потому что динамики отказывались работать.

Ещё пять минут пришлось оттаивать.

— Наконец-то ты убрал этот отвратительный горб, — хмыкнул напарник.

Я попросил у него трансляцию зрения, чтобы себя осмотреть. И очень обрадовался, что из меня не торчала органика. Сейчас я выглядел как нормальный техноид. Но сейчас я точно отличался от себя до того, как мы вошли с Юмом сюда.

Все способности, даруемые Сердцем Роя, усилились. Объем максимально возможно накопленной мистической энергии возрос. Нет, я по-прежнему не мог использовать Псионический удар по Драксам, но этого и не требовалось. «Гравитационный удар» справится с этим на ура. Прочность внутреннего каркаса, состоящего из тканей Роя увеличилась. Но теперь я четко осознавал одну проблему. С тем разросшимся составом внутри меня сменить корпус проблематично. Потому что я буквально сжился с этим.

— Проблемка, — пробормотал я.

— А?

Пришлось объяснять Юму, что сменить корпус с синего на фиолетовый для меня теперь сложно.

— В таком случае тебе нужно добавить в экипировку мощный синий щит. И закрепить на корпусе дополнительные щитовые пластины. Они не всегда удобны, но в данной ситуации могут защитить твою карбионовую шкурку. Совместно со способностью “Динамического ячеистого щита” ты ничем не будешь уступать по прочности механоидам с фиолетовым карбионом. А то и с фиолетово-красным. И может уже уберешь этот насос, вытягивающий мою энергию?

Эйн недовольно, но убрал клешню от груди Юма. На том месте на корпусе Юма остался странный след, будто шрам на коже.

— О, наконец-то вы закончили морозить мой любимый кораблик. Видимо удачно, раз Капитан избавился от уродства на спине, — ядовито сказала Скарлет, когда мы вошли в рубку.

— Спасибо, что обратила внимание. Ну что там с посадкой? — поинтересовался я.

— Нормально всё. Призраки сказали, что пара образцов вырвалась из клеток и навела шуму. Так что в целом всё хорошо, но часть Города помещена в карантин. Модуль Браксиса не подпадает, так что ждали только когда вы закончите свои грязные делишки, — яд из Скарлет так и сочился.

— Спасибо. Компенсацию за моральный ущерб я уже перевел на ваш счет, — просиял Юм. — И в следующий раз мы постараемся без вашего разрешения не делать такие вещи.

— Да уж постарайтесь.

Корабль начал заходить на посадку, и я объявил общий сбор команды.

— Более чем уверен, что нас попробуют спровоцировать. Ни в коем случае не ведитесь на провокации, оскорбления и прочие вещи. Игнорируйте. Наша главная задача пройти отборочные, попасть на основной этап на Браксисе. Особенно это касается тебя, Капитан. На тебя обращено очень много внимания. И основной удар тоже придется на тебя.

Предупреждение Юма оказалось, как нельзя кстати. В круговороте событий и битвы против тварей легко забыть, какими мразями могут быть люди и механоиды и на какие гнусности могут пойти.

— Понял.

— Далее. Королевская Охота и вообще все королевские соревнования — это битва прежде всего между фракциями. Имперские корпуса, Орлы, Псы, Карточная колода. Они все будут показывать свои сильные стороны. С пафосом. С игрой на публику. Они пытаются завоевать больше внимания как людей, так и механоидов. Показать свою силу и слабость противников. И стычки между механоидами здесь обыденность. Поэтому быть готовым ко всему. Возможно, нам придется объединиться с одной фракцией, чтобы победить другую. Эти временные союзы обыденность. Однако, не стоит забывать, что друзей здесь у нас нет. Проще договориться с Королевой Роя, чем с механоидами.

Краткое наставление Юма взбодрило. И оказалось в самый раз, потому что стоило трапу опуститься, как нас окружили дроны-репортеры.

Такого их количества я ещё не встречал. Вспышки камер вызывали раздражение. Так и хотелось воспользоваться Гравитационным ударом. Помня, что я командир отряда и пример для всех, уверенно начал спускаться.

— А вот и темная лошадка Королевской Охоты! Капитан! Механоид, который за полгода успел зарекомендовать себя в глазах сильнейшего механоида Т-Нуль-Пространства — Герцога!

У трапа появился механоид. Я впервые видел механоида не боевого типа.

Картман F/15

Краткая информация из доступа Призрачной стражи говорила, что это механоид-журналист. Он ждал нас у трапа и большая часть дронов пренадлежала ему.

— Скажите, Капитан, как вы представляете свой вылет на Отборочных? В первые секунды или в первую минуту начала состязаний?

Если ранее дроны и журналист вызывали лишь раздражение, то после этих слов у меня появилась к журналисту настоящая ненависть. Парой предложений он сумел вывети меня из равновесия. Да как он смеет думать, что я не пройду Отборочные состязания?!

— Капитан дает только эксклюзивные интервью лучшим из лучших журналистам. Так что не мешайся под ногами. Не дорос ещё до нужного уровня, — гаркнул Юм, да так, что облако дронов разлетелось в разные стороны, а механоид-журналист сделал пару шагов назад.

Никто не ожидал подобной прыти от Юма.

— Картман владеет способностью вызывать эмоциональный всплеск. А ещё он очень надоедлив и приставуч. И точно знает грань, до куда можно лезть, на чем ловит многих механоидов и потом судится с ними. С нехорошим исходом для последних.

И слова Юма полностью подтвердились. Часть дронов рванула к нам, едва ли не соприкасаясь с нашими корпусами и загораживая обзор. Такого наглого поведения я не ожидал. И только благодаря сильной выдержке я смог не ударить висящих перед глазами дронов.

Ударить дронов нельзя, вышвырнуть журналюгу в открытый космос нельзя. Одного вышвырнешь, так его место займут другие. И что делать?

Решение пришло неожиданно.

— Кель. Отодвинь всех дронов в сторону. Юм, кидай на нас невидимость и иллюзию.

Команда сработала на ура. И когда через пару метров мы свернули направо в нужном направлении, наши полные копии шли уверенным шагом вперед, заставляя журналиста бежать за ними.

— Отличное решение, Капитан, — похвалила Прей.

Нужный блок отделялся от остальной части модуля большими гермодверьми, рядом с которыми стояли тяжелые роботы, вооруженные ракетными установками.