Жуткие маленькие улочки меня совершенно не привлекали, и я выбрала большую дорогу. Все-таки здесь лучше обзор и можно сразу заметить чье-нибудь приближение.

Я решила сразу перейти на бег, чтобы разогреться, от долгого стояния уже стали подмерзать руки и ноги. Звуки моих топающих ног отдавались эхом от стен домов, которые смотрели на улицу своими слепыми черными окнами, придавая городу еще большую схожесть с городами из фильмов ужасов.

Холодный воздух позволял дышать не глубоко и редко, из-за чего у меня быстро сбилось дыхание, и бежать я дальше не смогла. Попав в Академию я стала презирать себя за то, что отлынивала от физкультуры, ссылаясь на проблемы с сердцем. Но ведь жизнь может повернуть по совершенно другому руслу, и тогда никому уже не будет дела до твоих проблем. Хуже будет только тебе.

Остановившись у какого-то дома, я прислонилась к его стене. Нужно было отдышаться. Изо рта вырывались облачка пара, руки уже успели замерзнуть.

Я засунула руки в карманы куртки и, обнаружив там варежки, с огромным наслаждением надела их. Восстановив нормальное дыхание, я обмотала вокруг лица шарф и вновь отправилась в путь. Мой простой и нехитрый план выживания состоял из одного пункта: найти какую-нибудь группу людей и присоединиться к ним. Правда, пока мне никто не попадался на пути, ни одна живая душа.

Как и в тот раз, Создатели решили оставить нам некоторую помощь в виде брошенных в самых неожиданных местах рюкзаков, пакетов или сумок с разным снаряжением. Мне удалось найти рюкзак, что было по меньшей мере хорошо. Осмотрев содержимое, я пришла к выводу, что некоторое время смогу тут протянуть. Бутылка воды, которая странным образом не замерзла, моток бечевки и нож. Не слишком много, но хоть что-то. В ближайшем будущем я надеялась раздобыть себе какое-нибудь стреляющее оружие. На пистолет, конечно, рассчитывать не приходилось, но хотя бы, как в первый раз, арбалет.

Закинув рюкзак за спину, я побрела дальше, уже даже не пытаясь бежать. Решила поберечь силы для более важных вещей, например, такие как убегание от монстра.

Свернув все же с шоссе на большую улицу, я набрела на овраг. Хорошо было бы где-нибудь здесь спрятаться и не вылезать, пока не кончится отсчет времени, но по прошлому опыту понимала, что тогда я точно встречусь с монстром.

Начало смеркаться. Я шла между домов, как один похожих друг на друга. Поежившись, я ускорила шаг, подгоняемая вдруг нахлынувшим ужасом. Именно в темное время суток оживают наши самые глубокие и сокровенные страхи. И именно в это время монстры выходят из своих убежищ.

Когда я проходила рядом с маленьким темным закоулком между двух домов, мне вдруг кто-то зажал рот и затащил в этот закуток. Я попыталась отбиться от нападающего и нанесла ему пару ударов. Только когда противник издал совершенно человеческий «ох» и отпустил меня, я поняла, что это кто-то из Академии. Резко обернувшись, я увидела Глеба.

– Тебе жить надоело? – спросила я его, смиряя уничтожающим взглядом.

– Может, и надоело. Я тут себе команду ищу, вижу, ты идешь… – похоже, он не ожидал от меня такой реакции и был сильно удивлен. Даже его вечная гордость куда-то испарилась. Теперь он был похож на растерявшегося мальчишку.

– Спасибо за столь занимательный рассказ, – бросила я, сама удивляясь, насколько грубо это было мной произнесено. Я выглянула за угол и проверила присутствие других существ, но никого не было. Это было хорошо, что нас никто не слышал.

Стали зажигаться фонари. Один за другим они загорались, освещая большие проспекты и кое-где загораясь на маленьких улочках.

– Пошли, нельзя оставаться на одном месте, – примирительно произнесла я. Глеб согласно кивнул, видимо еще немного шокированный моим поведением. Наверное, на первый взгляд я никак не могла показаться сильной и храброй, да еще и грубой. Сама удивилась тому, какие изменения стали происходить со мной здесь.

Мы шли быстрым шагом по пустынным улицам. Немного нагнетали обстановку абсолютно пустые черные окна домов. Свет исходил только от небольшого количества фонарей. Было холодно. Можно было бы поговорить, но мы не знали, что сказать друг другу. Тут я услышала какой-то потусторонний звук. Звук, издаваемый не нами.

Мне не пришлось объяснять что-то Глебу, тот сам толкнул меня в ближайший проход между домами и приложил палец к губам, показывая, чтобы я вела себя тихо. Хорошо, что у парня тоже был хороший слух, и мне не пришлось ему что-либо объяснять. В тени нас не должно было быть видно, это давало нам некоторое преимущество и защиту.

– Ух, если я ее увижу, то живой она отсюда не уйдет, обещаю, – услышала я знакомый голос. – Горло ей перережу.

– Да ладно тебе, Агния, успокойся. Не стоит так злиться. Хотя, конечно, я с тобой согласна. Почему из-за этой дуры мы должна подвергать опасности свои жизни? – можно было даже не гадать. Второй голос принадлежал Прасковье. А говорили девушки точно обо мне. Кого еще можно желать убить и из-за кого они сюда попали?

Я прикусила губу. Теперь моими врагами были не только монстры, но и пара девушек, ненавидящих меня всеми фибрами души.

– Эй, это же Агния и Прасковья! Почему мы не выходим? – голос Глеба разнесся так неожиданно, что я сообразила слишком поздно, девушки услышали нас.

– Подожди. Тут кто-то есть, – Агния осторожно подходила к нашему убежищу.

– Идиот, – прошипев, не хуже змеи Глебу на ухо, я ринулась прочь из убежища. Неожиданное мое появление, как я и рассчитывала, сбило девушек с толку, и они не сразу сообразили, что произошло.

Через пару секунд, которых мне хватило, чтобы добежать до поворота, я услышала удивленный крик Прасковьи.

– Эй! А ведь это она!

За моей спиной раздавался топот ног. На бегу я натянула шарф на нос и продолжила следовать своему курсу. По моим предположениям, овраг, к которому я так стремилась, находился примерно в пяти километрах от того места, где я была сейчас. Я не представляла, как смогу добежать до места, потому что на физкультуре я с огромным трудом пробегала один километр теплой осенью. А сейчас мало того, что была зима, ужасный холод, тяжелая куртка на плечах, так еще и пять километров казались не преодолимым рубежом.

Ледяной воздух обжигал легкие, шарф постоянно сползал, мешая мне еще больше. Тут мимо моей головы что-то просвистело. Хорошо, что какое-то пятое чувство заставило меня не повернуть в этот момент головы.

– Вот же жук-короед, не попала! Перезаряжай! – странно выругавшись, цокнула языком Агния.

Я обернулась. В руках у Прасковьи был арбалет. То оружие, которое я надеялась раздобыть.

– Отлично! Давайте теперь поубиваем друг дружку! Облегчим монстрам задачу! – крикнула я через плечо и, не дожидаясь ответа от девушек, нырнула в узкий темный переулок. Потом, даже неожиданно для себя, свернула на еще одну улочку.

Не заметив в темноте, я в кого-то врезалась и упала на спину, тут же закрывая лицо руками.