— Да, всего в пяти километрах отсюда есть город Табрис. А не видели вы его потому, что он покоится на дне того огромного болота. Когда-то давно этот город был огражден от реки широкой плотиной. Затем произошло мощное землетрясение, плотину разрушило и город затопило. Прошло время, река обмельчала, и озеро превратилось в болото.

— Бред — прогудел Гундахар — Пускай гора и похожа, но великий город Табрис расположен на сотни и сотни километров южнее. Я был в нём три тысячи лет назад. И точно знаю.

— Ты прав — ответил Август — Так и было. По крайней мере, до Восстания Титанов и Катаклизма, что буквально перевернул литосферные плиты Элирма вверх дном, сдвинув континенты как скорлупу. Поэтому просто поверь: Табрис здесь, а не где бы то ни было еще.

— Тебе-то откуда знать? — недоверчиво поморщился генерал — В те времена тебя тут не было. А я был.

— Зато в отличие от большинства, у меня имеется при себе единственно доступная машина времени, которая с точностью показывает, как выглядела эта планета ровно за двадцать пять тысяч лет до прибытия «двадцать первых».

— В смысле машина времени? — не понял Герман — Настоящая?

— Снимки из космоса — подмигнул инженер — Еще на Земле Ада построила мощнейший телескоп, который позволил нам разглядеть Элирм чуточку хуже, чем Луну. Но вот незадача: между нами двадцать пять тысяч световых лет. А это значит, что при взгляде на планету мы видели не её настоящее, а далекое прошлое.

— А-а-а… ясно.

— Гер, я потом тебе всё объясню — шепнул другу я.

— Спасибо.

— Вне всяческих сомнений затерянный город там, на дне болота — продолжил Август — И его наличие также относится к вопросам первостепенной важности. Наша задача — вычистить забившиеся каналы, что ведут от главных улиц Табриса к реке, слить воду, избавиться от сотен кубометров грязи и заняться его восстановлением. Кроме того, нам необходимо хорошенько прошерстить все уцелевшие здания и территорию города на предмет ресурсов, сокровищ и артефактов.

— Думаешь, там что-то осталось? — заинтересованно спросил Глас.

Он, как впрочем, и Мозес, выглядел словно ребенок в предвкушении Нового года.

— Табрис затопило быстро. Расхитить не успели, затем и вовсе потеряли. А то, что наше озеро стремительно превратилось в болото, только играет на пользу. В бескислородной среде предметы сохраняются лучше, а это значит, что весьма велика вероятность того, что многие сокровища в нём уцелели. Повторюсь, я не сторонник мародерки и расхищения павших городов, но Вергилию сейчас очень нужны деньги. Как собственно, реликты и артефакты древних в виде аксессуаров, оружия и брони. Поэтому чем скорее мы начнем, тем лучше. Вычистим все склады, закрома и тайные схроны, после чего займемся эпической стройкой и будем готовить Табрис к заселению. Тогда же мы с Эо сделаем совместное заявление и пригласим всех «двадцать первых» вступить в наши ряды.

Август прервался, окинув каждого из присутствующих внимательным взглядом.

— Я бы хотел сказать, что на этом всё, но, к сожалению, это не так. Помимо всего вышеперечисленного, существует целый ряд не менее глобальных вопросов, которые придется решать параллельно. Начну с простых. Первое — нам необходимо нанести дружеский визит к Нотариусу и в клановое хранилище Троценко старшего, дабы избавить людей от кабального долга. Как и в случае с Эо, Мозесом, Илаем и Локо, среди членов Вергилия есть множество представителей так называемой «второй волны», что в силу обстоятельств вынуждены отдавать по двадцать процентов любого дохода высшему руководству Райза. Разумеется, этот вопрос давно уже назревал, но при этом он не казался нам чем-то срочным и важным. Теперь ситуация изменилась. Мы больше не можем себе позволить продолжать и дальше платить врагам дань.

— А я говорил, что надо было принять предложение Долин Мара — сказал Герман — Эх, жаль не успели.

— Нет, вы всё правильно сделали — ответил Август — С Долин Маром я не знаком, и его предложение было ловушкой. Попыткой Троценко старшего отомстить за обнуление сына.

— Так я и знал — усмехнулся я.

— Второе — рейд на Диедарниса, что состоится через две недели. Где-то около часа назад Аполло прислал мне особое приглашение, а это значит, что я пойду с вами. При этом полный список участников дворф не озвучил. Рискую предположить, что там соберется поистине звездный состав. А зная главу Меридиана чуточку лучше присутствующих, я не удивлюсь, если он пригласит, в том числе Эрдамона и Фройлина. Как эдакий реверанс в пользу Небесного Доминиона.

— А разве так можно? — удивился Герман — Мы же враги.

— Можно. По крайней мере, когда речь идет о прохождении подземелий. Для жителей Элирма это все равно, что перемирие во время проведения олимпийских игр. Непреложное правило, согласно которому никто из участников рейда не имеет права выяснять отношения, перешагнув за порог испытания.

Я повернулся в сторону Гундахара.

— Бред это всё — ответил игв — Одни придерживается этого правила, другие — нет. Мы в свое время кучу врагов порешили таким способом. Надо быть полнейшим кретином, чтобы проходить подземелье, доверяя свою жизнь подлым ублюдкам.

— И тем не менее, испытание пройти надо. В первую очередь потому, что в случае успеха Аполло пообещал Владу сообщить ему точные координаты Шантахмарума, где тот сможет получить класс Стихиалиевого Стража. И как следствие, встать еще на одну ступеньку ближе к открытию прохода в Орлионтан. Второе и не менее важное — попав в Чертоги Диедарниса, мы сможем узнать расположение Клингзора, сто седьмого чуда света. А это, как вы сами уже убедились, может стать для нас колоссальным источником артефактов и золота. Главное — отныне не попадаться на удочку и первыми заявить о…

Посмотрев в окно, инженер прервался на полуслове.

Следом до ушей донесся полный боли и отчаяния мистический вопль, от звука которого мне на мгновение захотелось забиться в угол, свернуться калачиком и тоскливо рыдать.

Не знаю, кто это был, но по мозгам ударило знатно. Причем чем-то явно ментальным.

— … Заралл… Белгефор… Нуриэль… братья мои… Рафаил… Вампайр… вставайте… враги… они совсем близко… Эрелим… Азраил…

— Парни, это доносится из того домика на вершине горы. Помните, я говорил? Странная постройка, похожая на иглу у эскимосов — сказал Мозес.

— Август, это что такое? — спросил я — Точнее — кто?

— Ай, не бери в голову — устало отмахнулся тот — Это Сераф. Архангел. Опять нажрался. Еще часа два поорет и успокоится. Ничего страшного.

— Архангел?! — воскликнули разом все, за исключением Гундахара — Настоящий?

— Да. Настоящий. Ходят слухи, что он сидит на вершине горы с прошлого обновления.

— И что он там делает?

— Да ничего. Бухает. Раз в две недели спускается вниз, покупает семь ящиков «Мозгобойни» и снова улетает наверх.