Они даже не посмотрят в мою сторону. -  Когда Нерон наклонился, Элль на секунду показалось, что он собирается поцеловать ее: вместо этого его рот приблизился к ее уху. - Но ты не могла отвести глаз. - Его слова согрели ее ухо, заставив остальную часть ее тела разгорячиться.

Он схватил ее за подбородок, чтобы заставить ее наконец посмотреть ему в глаза.

- В тебе есть что-то, что хочет выйти наружу... - Его палец прошелся вниз по ее шее и остановился прямо над выпуклостями ее грудей. - И я хочу быть тем, кто расскажет тебе об этом и поможет с этим, Элль. - Услышав свое имя, она вышла из транса, в который он ее погрузил.

"Он знает мое имя?"

Он положил руку ей на талию и повернул дверную ручку, отступая назад, чтобы дать ей возможность пройти вперед и открыть дверь. Элль высвободилась, ее тело больше не согревало его. Однако она не понимала, почему сразу же пожалела об этом.

Когда он полностью открыл дверь, чтобы она могла выйти из кладовки, Элль стало неловко от всех пристальных взглядов, которые она получала. Она была уверена, что приятели Кассандры думали о тысяче способов ее смерти, судя по выражению их лиц.

Она направилась обратно к своему столику, но не успела сесть, как прозвенел звонок. Слава Богу, пора уходить.

Элль подхватила свою сумку и выскочила за дверь, вылетев так быстро, что даже не заметила выражения лица Нерона. Он был совершенно ошеломлен.

Элль бежала по коридорам, не понимая, бежит ли она к Хлое или прочь от Нерона.

Определенно к Хлое. Элль подумала еще секунду. Да, Хлоя!

Она добралась до класса Хлои, стремясь поскорее выбраться оттуда.

- Ты готова?

- Да, ты в порядке? - Хлоя выглядела обеспокоенной.

- Э-э, да, почему нет? Ладно, пошли! - Элль почти схватила Хлою за руку, остановив себя прежде, чем она вступила в контакт. Хлоя поднесла руку к груди и опустила глаза в пол.

- Мне жаль, Хло...

- Все в порядке. Пошли. - Хлоя прошла мимо Элль и направилась к дверям.

Элль смотрела, как Хлоя проходит мимо нее. Дерьмо.

Время от времени Элль забывала о прошлом и проблемах Хлои, пока не оказывалась в дюйме от того, чтобы прикоснуться к ней, и тогда все воспоминания возвращались. Элль знала, что они пришли не только ради Элль, но и ради Хлои.

Они добрались до парковки, и Элль показалось, что у нее дежавю. Раза два, по-видимому.

Две шлюшки стояли, прислонившись к машине Нерона. Тошнотворное чувство росло в животе Элль, пока она шла так быстро, как только могла, к машине Хлои, обогнав Хлою и добравшись до своей машины первой. Она положила руку на дверную ручку, отчаянно желая сесть в машину.

Она подняла глаза, видя только спину Нерона, когда он разговаривал с девочками. Однако лица девочек она могла видеть, и ей очень хотелось, чтобы так и не смогла.

Когда Хлоя открыла двери, Элль бросилась внутрь, держа лицо прямо перед собой. Она никак не могла повернуть голову. Тошнотворное чувство Элль начало понемногу подниматься из ее живота.

Хлоя завела машину и начала сдавать назад. Она повернула руль и выехала со стоянки, заставив Элль посмотреть на то, что она не хотела видеть - пару ног на высоких каблуках, садящихся в Кадиллак Нерона. Элль по туфлям поняла, что та, кто сегодня вечером поедет домой с Нероном, была Бимбо номер один.

Элль коснулась своей груди: это чувство нашло своё место.

Глава 4

Защити свою семью

Элль пришлось с сожалением отправиться на работу в тот вечер. Если она хотела остаться и защитить Хлою, она должна была продолжать работать. Она подумала, что если бы она бросила работу в ночь убийства, то, что ж, тогда она может сама позвонить боссу и сказать ему, что была свидетельницей всего этого события.

Всю ночь Элль осматривала закусочную и внимательно вглядывалась в лица каждого. Ей нужно было убедиться, что один из трех мужчин не ждет ее в закусочной. Впоследствии, каждый раз, когда кто-то входил, она смотрела на их лица. Она делала это снова, снова и снова.

Она отнесла кофейник к одному из своих столиков, чтобы наполнить чашки двух мужчин. Элль уже много раз видела их раньше в закусочной.

Когда она наполняла чашку блондина, он спросил:

- Ты слышала о том, что вчера вечером кого-то застрелили за закусочной?

На самом деле это был не первый раз, когда ее спрашивали: это было похоже на пятидесятый раз. Очевидно, для всех было в порядке вещей отправиться в место, где, возможно, произошло убийство. Все хотели знать, что произошло. Это напомнило Элль старшую школу.

"Я не думаю, что когда-нибудь избавлюсь от этого".

Элль придерживалась той же истории, которую рассказывала всем, включая полицейских. Они, конечно, задали ей несколько вопросов с тех пор, как она закрыла закусочную накануне вечером.

- Да, я узнала, когда пришла сегодня на работу.

Она увидела, как мужчина сделал глоток кофе, когда она подошла, чтобы наполнить чашку другого мужчины.

Шатен спросил ее:

- Надеюсь, тебя не было здесь прошлой ночью, когда это произошло? - По его лицу было видно, что он просто задаёт вопрос, без тени беспокойства об Элль.

 У Элль по рукам побежали мурашки, но она постаралась сохранить хладнокровие.

- Вообще-то, я работала прошлой ночью. Я закрыла закусочную на ночь. Копы сказали мне, что я, должно быть, просто пропустила все это. - Элль убедилась, что сказала "копы".

"Теперь они знают, что я не открывала рта".

Двое мужчин на долю секунды посмотрели друг на друга, подтверждая то, чего боялась Элль. Они работают на босса.

Он улыбнулся.

- Ты одна из счастливиц. Было бы ужасно увидеть что-то подобное в твоем возрасте.

Самая удачливая. Элль улыбнулась в ответ.

- Да, я почти уверена, что я бы сошла с ума, увидев что-то подобное. Вам нужно

что-нибудь еще?

Единственная причина, по которой Элль могла сохранять спокойствие, заключалась в том, что они понятия не имели, что она была свидетелем всего этого. Очевидно, что у них нет проблем с убийством: в противном случае она была бы уже мертва.

- Нет, спасибо. - Они оба встали, прежде чем один из них бросил на стол пару купюр. - Ты там будь осторожна.

Элль улыбнулась и кивнула, а затем посмотрела, как они выходят за дверь, позволив ей, наконец,