Глава пятая. Подземелье

Утром уже ничто не напоминало о ночном ненастье, только птицы после дождя стали петь еще звонче. Но мальчишек, как и вчера, разбудило не птичье пение, а голоса, доносившиеся из–за стены. Один из них принадлежал Степану, а другой неизвестному мужчине. Проснулись и отец с матерью, они пока не встали, но тоже прислушиваясь к разговору.

— Я же говорил тебе, Степан, что на территории лагеря не должно быть посторонних! – отчитывал незнакомец сторожа.

— Да какие ж они посторонние – племянник мой с женой и детишками! – оправдывался Степан.

— Здесь должны находиться только рабочие и сторож, следящий за порядком!

— Что ж им в палатке на дожде мокнуть?

— Это твои проблемы.

Степан хотел еще что–то сказать, но собеседник грубо оборвал его, для убедительности добавив крепкое словцо.

— Хозяин приехал. Вероятно, его визит стал неожиданностью и для сторожа, — проговорил папа, надевая рубашку. – Как бы там ни было, нам придется перебираться в палатку. Хорошо, что гроза уже прошла, будем надеяться, что больше она не повториться. Впрочем, между нами говоря, долго в таких полевых условиях не продержишься. Может быть, придется уехать отсюда…

— Но, папа… – удивился Петя, проспавший ночной разговор родителей. – Мы же собирались отдыхать здесь недели две, не меньше.

— Поживем – увидим. Но в любом случае не забудьте почистить зубы.

Одевшись, мама с папой вышли на улицу, а мальчишки прильнули к окну. Вскоре из–за угла дома показался Степан и мужчина неопределенного возраста со шрамом на щеке, из–за которого его кривой рот казался улыбающимся. Он был одет в дорогой деловой костюм, который совершенно не гармонировал с яркой бейсболкой на голове.

— Доброе утро, — поздоровался с ним папа. – Простите, что вторглись на вашу территорию, но мы ее скоро покинем.

— Это хорошо. Не люблю лишние проблемы.

— Нам надо только собрать вещи. Сборы не займут много времени.

Слова Леонида пришлись по душе хозяину, и он даже попытался оправдать свое негостеприимство началом реставрационных работ в монастыре.

— Видите ли, у нас начинается реставрация, строительные работы. Ваши детишки могут забежать куда не следует, упасть с лесов, да мало ли что еще может случиться с шустрыми пацанами!

— Да–да, мы понимаем, на строительной площадке детям не место, — вступила в разговор мама. Она старалась выглядеть естественно, и хотя в душе очень обрадовалась возможности немедленного отъезда, делала вид, будто хочет продолжить отдых на природе. — У нас есть палатка, мы поставим ее где–нибудь поблизости, как и планировали сначала.

— Палатка… – хозяин задумался, потер пальцем шрам на щеке. На лице мужчины появилось озабоченное выражение, но потом он, непонятно почему неожиданно сменил гнев на милость. — Нет–нет, не надо палатки, оставайтесь в доме – он все равно пустует.

— Но мы не хотим причинять вам неудобства! – воскликнула расстроенная таким поворотом событий мама.

— Даже не спорьте. У вас дети, а в палатке мало ли что: гроза, волки… – мужчина со шрамом почему–то рассмеялся.

Вероятно, из вежливости папа тоже засмеялся:

— Волков мы не боимся – их здесь нет, но за гостеприимство – спасибо, мы с удовольствием им воспользуемся.

— Живите сколько нужно. Но на счет волков вы напрасно так спокойны. Я сам зимой здесь поблизости с серым встретился. Так что в лес детей не пускайте, да и самим не советую туда ходить. Опасные здесь места, всякое может случиться, — хозяин посмотрел на часы, сверкнувшие золотыми бликами под лучами утреннего солнца. – А мне надо идти. Схожу на объект, посмотрю, как там обстоят дела.

— Еще раз спасибо, — улыбнулся Леонид. – Вы были очень любезны.

— Не за что, не за что…

Отец с матерью вернулись в дом. Галина собиралась сказать мужу, что ей очень не понравилось поведение хозяина, которому явно не хотелось, чтобы путешественники оставались неподалеку от лагеря и монастыря. Женщина не сомневалась, что здесь творятся какие–то темные дела, и очень жалела, что брякнула хозяину про палатку. Она старалась, чтобы все выглядело естественно, а в результате все получилось еще хуже, и теперь у семейства не было формального повода спешно покидать эти места. Впрочем, поделиться своими тревогами с Леонидом Галина не успела – на пороге их уже поджидали встревоженные близнецы, не сумевшие толком расслышать произошедший на улице разговор.

— Ну как? – спросил с порога Петя.

— Будем жить здесь, сколько захотим – хозяин нам разрешил, — объявила мама, стараясь говорить бодрым голосом. – Правда, он сказал, что в лесу водятся волки, но здесь их раньше никогда не было. Надо спросить у Степана, он точно знает.

— Ура! Ура! – завопили мальчишки, начав прыгать на надувных матрасах. – Ура!!!

Обрадованные близнецы немедленно приступили к обсуждению планов на предстоящий день. Возможностей было много. Папа предложил поудить рыбу, мама, которой накануне так и не удалось поплавать на лодке, теперь рвалась восполнить этот пробел, а близнецов, как магнитом тянуло к монастырю. Но родители решительно не поддержали это желание.

— В монастыре мы вчера уже были, и делать там больше нечего, — обрезала мама.

— Но клад… И то, что мы вчера видели… – попытался напомнить ей Вася.

— Не суйте нос не в свое дело! И вообще там начинаются реставрационные работы, а на стройке нам делать нечего. Так что отправляемся на речку, — заявил папа.

Быстро позавтракав, все семейство вышло из домика Айболита. Погода была такой хорошей, а солнце таким ласковым и безмятежным, что даже встревоженной Галине показалось, что все ее опасения не имеют никакого основания. Ночные тревоги отошли на второй план, да и сам хозяин, со своим искривленным в вечной насмешке ртом, уже казался не таким зловещим персонажем, как прежде. В конце концов, ничего страшного пока не произошло, да и вряд ли могло случиться…

По дороге к речке семейству Клёновых встретился Степан.

— Хозяин разрешил нам жить здесь, сколько захотим, — первым сообщил Петя.

Сторож погладил мальчишку по голове:

— Я знаю, — но глаза у него были почему–то невеселые.

— Кстати, Степан, — спросил Леонид, — здесь волки водятся?

— Отродясь не слыхал!

— А вот хозяин сказал, что водятся, и в лес советовал не ходить, — проговорила Галина.

— Это он пошутил…

Лодка тихонько покачивалась на воде, неторопливо скользя мимо низких, заросших сочной травой берегов. Вокруг была удивительная, так непривычная для ушей горожан тишина, которую нарушал только тихий плеск воды да скрип весел в уключинах. Близнецы, как завороженные наблюдали за огромной изумрудной стрекозой, на время ставшей их попутчицей. Стрекоза гордо восседала на носу лодки, и ее прозрачные крылышки отливали нам солнце всеми цветами радуги.