— Слушай, Карин, а где Марьянов? Мы его в переговорнойждем, он обещал заглянуть, но так и не пришел. Я выскочил буквально на минутку.

В приемную ввалился начальник клиентского отдела АндрейЗвонарев, который несколько дней вел трудные переговоры с капризным, ноденежным клиентом. Как обескровленный в страшной битве авангард, он отчаяннождал подхода резервных полков.

— Зашел к Скворцову и пока не выходил.

— Что он там делает? — трагическим шепотомпростонал Звонарев. Видимо, силы авангарда были на исходе.

— По-моему, с Триллером общается.

— Опять Триллер явился?

— Так он теперь почти каждый день приходит. Сначалаобслюнявит всех, а потом часа два у Скворцова чай пьет и про яды рассказывает.Это у него теперь самая главная тема, он даже про гадания забыл. А сегодняпримчался к Скворцову новую обложку показывать, этой его энциклопедии ядовитой.Родион Алексеевич тоже туда заглянул и теперь уже полчаса там сидит. Такоевпечатление, что Триллер его охмурил. Раньше Марьянов сторонился нашегочародея, а теперь ничего, общается.

— Как бы его оттуда… А? — жалобно попросилЗвонарев.

— Не знаю. Кажется, Марьянов пал жертвой своейфилософии, один из постулатов которой гласит, что плохих и мелких клиентов небывает, бывают плохие и мелкие агентства.

— Ну да. Мамы всякие нужны, мамы всякие важны. Карин,ну помоги, а?

— Сейчас попробую заглянуть, но результат негарантирую. Марьянов что-то не в духе, может и осерчать.

Карина очень хотела помочь Звонареву. Андрей был не толькотолковым специалистом, но и вообще хорошим человеком. Кроме того, в недалекомбудущем он реально мог стать Карининым руководителем.

— Ты попробуй. Напомни ему про нас, погибнем ведь воцвете лет. Я побегу обратно, а любимые клиенты сожрут бедную Лизу. Она сейчастам отдувается, глазки им строит. Только им плевать, вот если бы у нее в каждомглазу по доллару крутилось — тогда конечно.

И Звонарев быстро скрылся за дверью.

Карина тяжело вздохнула. Если до сих пор у нее с шефом былхороший человеческий контакт, то сейчас он вдруг неожиданно нарушился.Поведение Марьянова в последние дни неуловимо изменилось. Нет, он по-прежнемуулыбался, отпускал традиционные шуточки, но ей казалось, что он находится впостоянном напряжении. Раньше такого не случалось. С чем это было связано,Карина не знала. Ее робкие попытки выяснить, не провинилась ли она вчем-нибудь, закончились безрезультатно. Марьянов сказал, что все в порядке, аесли будет не в порядке, он обязательно ей об этом сообщит.

«Может быть, у него дома проблемы, с женой?» —размышляла Карина, которая, если честно, постоянно размышляла о том, на какойженщине ее босс женился. Ей казалось, что если она у кого-нибудь спросит оНоне, все сразу подумают, что она влюбилась в Марьянова. А она не влюбилась!Она никогда не позволяла себе влюбляться в женатых мужчин. А уж в собственногобосса и подавно.

В последнее время Карина стала ловить шефа нанесоответствиях, увертках и лжи. Это было так удивительно! И совершеннонеобъяснимо. Если раньше, планируя рабочий день, Марьянов подробно рассказывалКарине где, когда и с кем встречается и даже называл предмет переговоров, тотеперь он ограничивался лишь общей информацией. Как-то позвонил клиент, к которомуРодион Алексеевич вроде бы поехал на встречу, и сказал, что он прилетает вМоскву не завтра, а послезавтра. Удивленная Карина сообщила, что Марьяновсейчас должен находиться в его офисе. Клиент рассмеялся и ответил: Родионпрекрасно знает, что в офисе его сейчас нет и быть не может. Потом случиласьеще одна похожая история, затем еще и еще. Накладки следовали одна за другой,Карина даже однажды сказала об этом шефу, но тот лишь отмахнулся. А потом такна нее зыркнул, что у нее мурашки по спине побежали.

Однажды Марьянов сказал, что едет на игру в свой гольф-клуб.Неожиданно позвонил председатель правления банка, с которым у агентства былиделовые отношения, и попросил срочно связать его с Марьяновым. Карина позвонилаадминистратору клуба и попросила Родиона Алексеевича срочно подойти к телефону.Администратор, вежливо выслушав ее, сообщил, что господин Марьянов отменил всеигры со своими постоянными партнерами на ближайшие две недели.

Карина уже не знала, что и думать. Может, у шефа роман? Тогдапонятна его озабоченность и напряженность, его попытки скрыть свой истинныйрабочий график. Мужчины даже врать толком не умеют. Уезжает на свидание, апридумывает первое, что на ум взбредет. Но как тогда жена Нона? По словамМашки, Марьянов ее очень любит. Может, любил-любил и разлюбил? Такое бываетсплошь и рядом. Ах, почему он не влюбился в нее — сразу и бесповоротно?Это была запретная тема, и Карина заставила себя прекратить мечтать.

Вспомнив о Звонареве, она собралась с духом и решительноподнялась с кресла. Надо было вернуть генерального директора человечеству. Но вэтот момент дверь скворцовского кабинета открылась, и оттуда вышел Марьянов, врукав которого, как клещ, вцепился Савелий Львович Триллер. Триллер отчаянножестикулировал свободной рукой, а Марьянов, глядя на собеседника сверху вниз,внимательно его слушал, изредка кивая головой. Похоже, они продолжали начатый уСкворцова разговор.

— Это, дорогой мой Родион Алексеевич, заблуждение,всемирное заблуждение. Все можно сделать из подручных материалов, буквальновсе. И не надо химии, не надо лабораторий и специальных познаний. Шаманы иколдуны сотни лет назад в этом прекрасно разбирались.

— Савелий Львович, если бы все было так просто, тогда,наверное, и преступлений было бы неизмеримо больше. А почитайтедетективы — там все больше цианистый калий да синильная кислота. В крайнемслучае — какие-то непонятные змеиные яды. И все.

— Правильно! Потому что никто ничего не знает. Этознание запретное. Но есть посвященные, которые носят его в себе, хранят ипередают только достойным, избранным, отмеченным особым знаком. Ах, если бы ямог об этом написать в своей книге! Но — нельзя, ведь это страшное оружие.Не дай бог попадет в руки злодеев! Многое бы они отдали за обладание такимзнанием.

— Значит, по-вашему, яд можно изготовить из совершенноневинных цветов и растений?

— Не «по-моему», а так природой задумано. Важно знать,в какое время года собирать растения, как правильно хранить, что, с чем и вкаких пропорциях смешивать. Это наука, но — тайная. Ведь изначально ядысуществовали для лечения, и лишь потом человечество нашло им такое адскоеприменение. Так же впоследствии поступили с атомной энергией!

— Хорошо, но вы-то откуда все эти тайные знанияпочерпнули?

— Я — избранный, — петушиным тенором возвестилТриллер, выпустив рукав Марьянова, чтобы воздеть руки к потолку. —Избранные не черпают знания самостоятельно, знания им даются. Свыше, черезКосмос, через Вселенский разум.