Он нас столько раз обманывал, маму и меня, обещал не пить, а пил. При маме держал слово, ни капли в рот не брал, а как мамы дома нет – опять пил. Я два года терпел, не хотел маме об этом говорить.

– Сказал бы, он бы, может, исправился?

– Я боялся, что мама расстроится и не будет больше верить папе. Они бы поссорились и развелись, а я бы остался один.

– Но это всё-таки случилось.

– Она сама узнала. – Мальчик глубоко, по-взрослому вздохнул. – А я пить никогда не буду, водка такая противная. Папин друг Юра давал мне попробовать, только лимонадом разбавил. Нет, никогда не буду пить.

– Хорошо, что ты не хочешь пить, но надо быть сильным, чтобы и взрослым не захотеть, а папа твой был слабый…

– Нет, мой папа был сильный. Он меня поднимал за ноги и крутил, как колесо, я только один раз об пол хлопнулся – так в голове зашумело! Но папа тогда пьяный был. Он, когда пьяный, всегда весёлый был и разные штуки умел делать. Вот, например, вы умеете катить мяч головой?

– Не знаю.

– А он умел.

– Разве это трудно?

– Трудно. Голова-то круглая и мяч круглый, а катить нужно прямо.

– А-а, это, и правда, трудно. Но надо попробовать, может, получится…

Они встретили Новый год, ещё немного посидели перед телевизором, потом Таня уложила Алёшку спать. Мальчик был возбуждён и никак не засыпал. Она и Игорь сидели на диване в другом углу комнаты и тихонько разговаривали.

– Это самый счастливый Новый год в моей жизни, – сказала Таня, прижавшись щекой к плечу Игоря. – Так неожиданно всё случилось… И вот, через два дня ты уедешь – и как жить дальше? Мне кажется, я уже не смогу жить по-старому, как было без тебя.

– Как ты думаешь, почему это у нас случилось? – спросил Игорь.

– Почему? Потому что я люблю тебя – это так просто. Ты думаешь, мужчины выбирают женщин? Нет, милый, женщины выбирают мужчин. Ты мне сразу понравился. Сразу видно, молодой человек из интеллигентной семьи, не пьёт, не ругается, всегда вежливый. Я загадала: если корабля не будет десять дней, ты будешь моим. И точно, на десятый день это случилось.

– Так ты колдунья?

– Немного. Как все женщины.

– И моя роль в том, что случилось, никакая?

– Нет, что ты! Женщины только дают знак, что мужчина может рассчитывать на взаимность, всё остальное он должен сделать сам – если он не трус и не лентяй.

– И всё-таки, почему ты любишь меня?

– Люблю – потому что люблю. Почему я должна давать отчёт в этом?

– Не обижайся. Ведь ты – моя первая женщина.

– Хорошо быть первой.

– И ты ничего не знаешь обо мне.

– Я думаю, что ты хороший человек, но, главное, я люблю тебя.

– Как у тебя всё просто получается.

– Так и должно быть. Мне ведь много не нужно: только чтоб ты был со мной. – Таня плотнее прижалась к нему. – Нет, это много, я знаю, это много…

В один из дней они шли днём по посёлку. Какая-то пожилая женщина попалась им навстречу, Таня с ней поздоровалась и хотела быстро пройти мимо, но та окликнула её:

– Танюша!

Пришлось вернуться и подойти. Женщина смотрела на Игоря во все глаза, даже очки сняла, чтобы лучше его разглядеть, – ясно было, что именно он был предметом её интереса, ради него она остановила их. Таня была взволнована, как юная девушка, застигнутая матерью в компании неизвестного.

– Это Игорь Владимирович, – представила она его.

Он понял, что эти своеобразные смотрины очень важны для неё, и, подтянувшись, изобразил на лице не свойственное ему выражение солидности.

– Хотела тебе что-то сказать, Танюша, да, ладно уж, потом – я вижу, вы торопитесь.

Удовлетворив любопытство, женщина отпустила их. Хотя куда можно было торопиться в посёлке из трёх с половиной улиц!

– Это мать моего бывшего мужа, – объяснила Таня, когда они удалились. – Мы поддерживаем отношения.

– А где он сам?

– Ветром сдуло. Уволился со службы, мать, вот, здесь оставил.

– Ладно, чёрт с ним. Но с чего ты взяла, что я Владимирович? Я – Алексеевич.

– Будем знакомы, Игорь Алексеевич. Должна же я была достойно тебя представить.

Уезжая из Дальнего, Игорь стоял на пристани у сходней теплохода, Таня стояла возле и нежным, любящим взглядом смотрела на него.

– Я постараюсь приехать в город, остановлюсь у подруги. Где тебя найти?

– Как всегда, в гостинице. Если нет, то там всегда можно узнать, где я.

Она достала носовой платочек и промокнула капельки пота на его верхней губе. Платочек пахнул её духами.

Как мы будем теперь с ней встречаться? Где будем жить? Не в этом же посёлке. Дальний – какое точное наименование! Надо было умудриться завести женщину у чёрта на куличках, что ни говори, а действительно, на краю света, думал он. Теперь и она, уверенная в нём, на виду у всего посёлка провожает его, не боится, что толки пойдут. Видит ли она те трудности, которые их ожидают?

– Ты грустный. Ты жалеешь?

– Танюша, дорогая, подожди немного, дай мне придти в себя.

Нет, и для неё это не было просто. Игорь помнил тот её взгляд, в первый их вечер, самый последний взгляд, снизу в его глаза, нависшие над ней, серьёзный, испытующий взгляд, – прежде чем плотина рухнула и их понесло словно на волнах большой, долго сдерживаемой преградой реки.

И всё же: где жить? Непростой вопрос – он ведь не то, что бригадир, и женщина ему нужна не на одну только полярную ночь. Игорь представил себе, как они втроём, он, Таня и Алёшка входят в большую родительскую квартиру, как он объявляет родителям, что они будут там жить, и с какими лицами те встречают эту новость… Нет, не бывать этому никогда.

15

Приехав в городок на четвёртый день нового года, Игорь пару часов до обеда провёл с бригадиром. Разумеется, первый вопрос Николая Викторовича был о «варианте» в Дальнем – Игорь упорно отмалчивался, и бригадир, понявший это как знак недоверия и этим заметно обиженный, отстал. Перешли к делу: обсудили план работы на маяке. Оказалось, что стараниями Игоря половина работы там была им уже выполнена, нужда слать на маяк новых людей отпадала. Это обстоятельство весьма обрадовало бригадира.

– Значит, тебе и заканчивать объект, – объявил он. – Готовься тогда к скорому новому десанту на маяк.

На том они и расстались. Игорь отправился устраиваться в гостиницу, встретил там одного сослуживца, и тот предложил поселиться в его номере: от него как