Хотя о масштабах коррупции в Западной группе войск былохорошо известно и российские газеты нередко намекали на нечистоплотностьминистра обороны Грачева (ему дали прозвище «Паша-мерседес»), мне так и неудалось получить достоверную информацию о том, что вторжение в Чечню былопродиктовано желанием скрыть контрабандную торговлю оружием. Но одно очевидно:точно так же, как бизнесмены, становившиеся объектом бандитских нападений,почти всегда являлись жертвами собственных «непонятных отношений» с этими жебандитами, вторжение России в Чечню было следствием такого же рода двойнойигры. Преступные организации, захватившие власть в Чечне, были связаны и свидными московскими бизнесменами вроде Березовского, и с многочисленнымикремлевскими чиновниками.

Российская армия вошла в Чечню 11 декабря 1994 года. Решениеприняли Ельцин и его ближайшее окружение: Грачев, Сосковец, Лобов, Ерин,Степашин – так называемая «партия войны». «Это была не партия войны, –рычит генерал Лебедь. – Это была партия бизнеса».

Незадолго до вторжения министр обороны Грачев хвастался, чтоон может взять Грозный «одним десантным полком за два часа». Но на это ушло двамесяца, сопровождавшихся беспрецедентным кровопролитием. Бои вели отнюдь неэлитные десантные войска, а армейские подразделения, находившиесяпоблизости, – недоукомплектованные, состоящие из необученныхвосемнадцатилетних мальчишек из российской провинции. В центр Грозного вошла длиннаяколонна бронетехники, без пехотной или авиационной поддерж­ки. Видимо,российские генералы ничего не извлекли из уроков Второй мировой войны – ведь иСталинградская битва, и битва за Берлин показали, что танки в большом городе –вещь бесполезная. «Танк в городе – это слон в яме, – замечает генералЛебедь. – Любой мальчишка с балкона выливает на него ведро бензина,бросает окурок – и все загорится».

Из окон и с балконов жилых домов чеченцы обстреливали изгранатометов российские танковые колонны. Тактика была проста: сначала вывестииз строя первый танк, потом последний, а уже потом – те, что в середине.Российские солдаты сгорали в танках заживо, либо их отстреливали снайперы,когда они пытались выбраться. Позже русские возвращались и вышибали чеченцев издомов.

К концу 1995 года Грозный был взят и боевые действия перешлив горные районы на юге. Но в Российской армии царил беспорядок. Одни командирыотказывались выполнять приказ к наступлению, другие отказывались соблюдатьприказ о прекращении огня. Одни брали взятки, чтобы дать уйти окруженнымчеченским подразделениям, другие продавали чеченцам оружие. Чеченцы тожеустроили кровавый разгул: есть видеозаписи, на которых запечатленыиздевательства над российскими солдатами – им публично перерезали горло.

14 июня 1995 года чеченцы добились знаменательной победы.Шамиль Басаев, бывший московский «бизнесмен», ставший одним из ведущих полевыхкомандиров, провел террористическую операцию в одном из российских городов. Онпровез несколько десятков элитных бойцов в Камазах, укрытых брезентом, насемьдесят километров в глубь российской территории; группа прошла сквозьмногочисленные контрольные пункты: чтобы охрана не досматривала машины,давались взятки. Наконец, Басаев и его боевики добрались до казачьего городаБуденновска, захватили здание городского совета и отделение милиции, взяли 1500заложников и окопались в городской больнице. Вскоре здание окружили российскиемилиционеры и подразделения спецназа; несколько попыток взять дом штурмомокончились плачевно. В российских газетах прошла фотография: один из людейБасаева стоит с автоматом у окна, прикрывшись живым щитом – перепуганнойрусской женщиной. Люди Басаева убили нескольких пленных и выбросили их тела изокна.

После пятидневного противостояния российским телезрителямпоказали видеозапись: премьер Виктор Черномырдин робко беседует с Басаевым,соглашаясь отпустить последнего. Ему дали автобусы и топливо, чтобы он смогдобраться до Чечни. Ему также разрешили взять с собой несколько десятковроссийских заложников. Кровопролитие в Буденновске унесло около 120 жизней, ироссийское правительство согласилось на прекращение огня. Прошло полгода, ивойна возобновилась.

К тому времени бандитская война в Москве потихоньку сошла нанет. Ни русские, ни чеченцы победителями в ней не стали. Скорее, ониперестреляли друг друга. Были убиты десятки воров в законе. Оставшиеся в живыхчеченские главари деликатно ушли в тень. Многие российские «авторитеты» уехализа границу. Япончик попал в нью-йоркскую тюрьму, получил девять с половиной летза вымогательство. Михась, главарь солнцевской группировки, был взят под стражув Швейцарии и просидел в тюрьме два года, но потом был оправдан за отсутствиемдоказательств. Оказавшись в центре всеобщего внимания в первые годы Ельцина,главари преступных групп потихоньку укрылись в кулисах.

Победителями вышли новые российские бизнесмены. Многие изних работали в тесном контакте с чеченцами, солнцевскими, ворами в законе. Ониплатили бандитам дань, пользовались их услугами для устранения конкурентов,даже допускали представителей мафии в свои правления директоров. Но теперьбизнесмены обрели реальную силу, и бандиты стали им не нужны.

«Период мафиозных разборок наши олигархи прошли достаточнобыстро, – заметил в 1998 году в интервью „Коммерсанту“ Анатолий Чубайс,тогдашний первый заместитель премьер-министра. – Бизнесмены сыгралисерьезную роль в том, что бандит–ским разборкам пришел конец». Чубайс ссылалсяна случай в 1994 году, когда Березовский и другие ведущие бизнесмены, собрались,чтобы выработать «некоторые принципы делового сосуществования», в том числе и«отказ от заказных убийств».

Березовский, в то время (1998 год) – яростный политическийоппонент Чубайса, счел необходимым дать ответ в той же газете. Он не сталнапрямую отрицать выдвинутые обвинения. «Помните тот пассаж, где он (Чубайс)говорит, что мы собрались в 1994 году и договорились между собой отказаться отзаказных убийств? – спрашивал Березовский. – Это уже не простолицемерие, ведь Чубайс подставляет в первую очередь себя. Значит, он все этовремя имел дело с бандитами, нося в себе это опасение. А президент Ельцин, такуж получается, покрывал бандитов. Это запредел».

Чубайс был удивительно откровенен, говоря о своем решениивзаимодействовать с бандитами. «Выбор в России был не между некриминализованнымпереходом (к рыночной экономике. – .) и криминализованнымпереходом, – сказал он мне в начале 1998 года. – А выбор был междукриминализованным переходом и гражданской войной».

Гражданская война все-таки состоялась – в Чечне. Но вМоскве, по крайней мере, страсти улеглись. В конце декабря 1994 года был убитодин из самых могущественных чеченских бандитов, главарь южнопортовойгруппировки Хоза Сулейманов. Это было последнее громкое убийство в великойбандитской войне.

Это были поразительные два года. Взрывы бомб, заказныеубийства, богатые бизнесмены устраняют конкурентов, главари бандитских группсражаются за право владеть лучшими промышленными предприятиями страны,правительственные чиновники заключают сделки с закоренелыми преступниками –редкая страна проходит через подобную анархию в мирное время. Почему путьРоссии оказался таким? По иронии судьбы, путь для российских бандитов былоткрыт либеральными реформами Михаила Горбачева. Вместе с политическимизаключенными, вышедшими из тюрем, свободу обрели и тысячи профессиональныхпреступников. Еще важнее другое – при Горбачеве началось сращение преступногомира с миром бизнеса. Многие из этих новых империй финансировались такимистолпами советского общества, как КГБ и ЦК КПСС.