– Я так и подумал, – произнес Семен.

Девушка хмыкнула:

– Что, я так старо выгляжу?

– Нет. Вовсе нет, – Семен придвинулся и вытянул руку до изношенного колеса коляски и пошатал его, – вот по нему сужу.

– А… – черты ее лица расслабились. – Да, ей много лет.

Наступило молчание.

– Извините, пожалуйста, а вы не знаете зубного врача вон, – Семен выдвинул палец, указывая на подъезд дома, где он был сегодня утром, – из того подъезда.

Девушка бросила взгляд вслед за пальцем Семена.

Она помотала головой:

– Нет, я не из этого дома. А что, у вас зуб болит?

– Нет. Сердце…

Девушка изменилась в лице и, последний раз притянув к себе коляску, встала и, накинув на плечо сумочку, ушла, толкая коляску впереди себя. «Я ее достал своими вопросами, – подумал Семен, – ушла, даже не попрощалась. Черт его знает, что она могла подумать обо мне». Семен стал потихоньку сосредотачиваться, собирая свои мысли и тревоги. «Пойти и сказать: «Я твой папа», – думал он. Нехорошая идея – она может испугаться так же, как и эта девушка с коляской. Не дай бог еще вызовет «скорую помощь» из дурдома. Нет, надо подождать».

К подъезду подъехала легковушка белого цвета, оттуда вышел молодой парень в форме и скрылся в подъезде. Время шло, и Семен не успел проанализировать пришельца, как из подъезда вышла врач в его сопровождении. Семен встал и, вытянув шею и обострив зрение, стал, как в замедленной съемке, следить за ее движениями. Она разговаривала и улыбалась. Сомнения Семена стали таять, как весенний снег.

Он всю ночь набирался смелости, чтобы придти к ней и сказать: «Я твой папа». Но утром случилось совсем неожиданное: он стоял перед дверью, где она вывесила табличку с надписью: «Отпуск. Буду через десять дней. Дата».

На дачу с иском для жизни

– Ура! – прокричала пятилетняя Маша, когда услышала от мамы, что они едут на дачу. Она подбежала и обхватила маму за ноги. Стараясь не отставать от сестры, трехлетний Саша тут же бросился к родне, держа в одной руке пластмассовый автомат, который строчил очередь от батарейки с возгласами:

– Улла!

– Рано ликуете, дети мои, – сказала Лена.

– Почему? – огорченно состроив рожицу, поинтересовалась Маша.

– Папа еще не решился.

Дети побежали к папе. Тот сидел в кресле, подперев подбородок рукой. растопыренной в рогатку. Вчера шеф его попросил не усердствовать в одном деле с мошенничеством в крупном размере, а коллега, единомышленник и друг Дмитрий предупредил, чтобы был поосторожнее с безопасностью семьи. Намек брошен, и он принудительно отправлен в отпуск. «Что может за этим последовать?» – думал Сергей. Изучив обстоятельства происходящего, он понял, что опасность вполне реальна: преступник с большими деньгами и связями может пойти на непредсказуемый шаг. Он нежно обнял детей обеими руками и прижал к себе.

– Поедем, поедем, – сказал он с коротким смешком. – Обещаете не баловаться и слушаться маму?

Маленький Саша ни на шаг не отходил от сестры: она была его другом, наставницей и учителем. Он понимал и выговаривал почти все обиходные слова, но пока еще страдало произношение: многие согласные буквы он проглатывал.

– Обещаем, – сказала Маша, подпрыгивая на месте. – Ура!

Братик поддержал:

– Улла!

– Папа, а у нас что, дача есть? – поинтересовалась Маша, любознательная, как Варвара, которой нос оторвали.

– Это дача моего товарища, – сказал Сергей, вставая с кресла, держа руку на голове Саши. – Тебя устраивает такой ответ? – спросил он, уверенный в том, что последует еще куча вопросов.

– Да, – согласилась Маша. – Папа, а почему у твоего товарища дача есть, а у тебя нет?

– Потому что папа еще не заработал столько денег, – произнес Сергей. «Я мог бы быть богатым, если бы я принял «дипломат» с деньгами у этих негодяев, – думал Сергей. – А как потом с этим жить, я не знаю».

– А что…

– Дочь, хватит мучить отца дурацкими вопросами, – Лена быстро осадила дочь. – Если хотите ехать, быстро собирайтесь.

В магазине Лена с мужем купила провизию на неделю, маринованное мясо на шашлыки. Они погрузили в машину два больших пакета и коробки.

– Мама, а мороженое не забыли взять? – спросила Маша, высовываясь в приоткрытое окно задней двери.

– С вашими больными горлами этого только не хватало, – запыхавшись и усаживаясь на переднее сиденье, сказала мама.

– Вот черт, – выругался Сергей, когда сел за руль машины. – Смотри, вот наша машина, – сказал он серьезным тоном, указывая на «тойоту», которая стояла впереди, точь-в-точь похожая на их автомобиль. – Мы сели в чужую машину.

– Да?! – моментально среагировала Лена, и только через несколько секунд она пришла в себя, спросив: – А дети как пересели?

И лишь когда Сергей хохотнул, она поняла подвох.

– Серега, хватит шутить и издеваться над женской психикой, – произнесла Лена, поправляя кофту на груди.

– А есть разница между мужской и женской психикой?

– А ты не видишь? – спросила Лена, головой поведя в сторону детей. – Я как тигрица с детенышами – боюсь любого шороха.

Сергей вновь вернулся к мрачным мыслям об угрозах в адрес «детенышей» вместе с «тигрицей». Он отбросил дурные мысли. «Так можно дойти до абсурда, – подумал он. – Чего бояться?»

За полдень они выехали за город. Дети уснули. Сергей специально выключил кондиционер и открыл окно, чтобы быть поближе к природе. Хоть так надышатся запахами травы, берез, которые росли по обеим сторонам трассы. Машина взяла крейсерскую скорость, и он щелкнул рычаг стабилизации скорости. Он повернулся к жене. Она была задумчивой, и по ее глазам Сергей определил, что ее что-то сильно волнует. А может, мои тревоги по воздуху, по телепатии передались и ей: все-таки, как говорится, муж и жена – одна сатана.

– Ты что такая грустная? – спросил Сергей, бросив на нее мгновенный взгляд – с детьми в машине он старался быть за рулем аккуратным и редко оторвал взгляд от дороги.

– Да я так, по работе.

– Неприятности?

– Нет. Нечто общечеловеческое, – произнесла Лена отвлеченным голосом.

– Это еще что такое?

– Это когда поступок другого человека заставляет тебя думать, – Лена встряхнула головой, чтобы сбросить копну волос, нависших над глазом. – Вчера я выдернула зуб мудрости мужчине за пятьдесят лет. Он совершил поступок, который вывел меня из равновесия: я бы точно удалила зуб одному пациенту без укола, потому что у него не было денег, а этот положил мне на стол пятьсот рублей за незнакомого человека.

Муж открыл рот, чтобы что-то сказать, а Лена опередила его.

– Молчи, я знаю, что ты сейчас скажешь, – быстро осадила его Лена.

Их легковушка догнала грузовик, и Сергей собирался сделать маневр для обгона.

– И