Роганда. Замок Хангерт. Темница

— Где я, — опомнившись уточнила жертва обстоятельств, очутившись практически в кромешной темноте.

— А это кто? — спросил некромант, выщелкивая пальцами искры, дабы хоть что-то увидеть в темноте. Один только черт догадался зажечь магические огоньки да отправить их в специально отведенные места — плафоны светильников.

— Мы в тюрьме, — ответил Анатариус, разглядывая странную личность с талмудом. — И правда, этих я помню: Вирфольц, Гвина, Э…

— Слид, — подсказал студиоз, в которого, представляя присутствующих, черт беззастенчиво ткнул пальцем, буквально.

А после бывший архимаг Роганды прибавил:

— Да, именно, и этот, как его, проректор Мибучи.

— Ах, он Мибучи? — моментально заинтересовался Вус, зажимая свой подбородок в кулак: — Дрархим — брат, отец, дядя, кузен?

— Брат, — с неохотой признался Еримар, кивая.

— Не суть, — оборвал их разговор дед Зодиак, уточняя у новичка: — Ну а ты, кто?

— Начнем с того, кто вы? И что я тут делаю? — недоумевала жертва телепортации, разглядывая всех из-под стекла окуляров на цепочке, висящей на ушах и вдобавок продетой сквозь серьги.

— А давай я его обращу в нежить, а там он мне всё и расскажет, — предложил некромант, в очередной раз разглядывая четкость рунических заклинаний на своих ногтевых пластинах.

— Начнем с того, что у меня есть метод гуманнее, — проворчал ему в ответ вместо Зодиака лилипут.

— Мелочи слово не давали! — огрызнулся Дрыньке, кинув в его сторону уничижительный взгляд.

— Да Аврин я, Моди, — представился, наконец, студиоз.

— Ничего не говорит, — сощурив лоб, констатировал Зодиак.

— Ты чей будешь? — перейдя на магическое зрение, уточнил Вус, отчего-то плотоядно скалясь.

— И как трактовать ваш вопрос? — ровным голосом произнес Моди, не дрогнув ни одним лицевым мускулом.

Лилипут же решил встрять в разговор:

— Так что там с чашей?

Но некромант лишь отмахнулся:

— Ай, погодь, видишь Анатар, у него крылышки такие интересные сзади, перламутровые.

— Да… а ты, тоже что ли? Я-то думал, мне одному они почудились.

Вдобавок к своим словам Зодиак даже голову почесал, как когда-то лысину по привычке.

— Мы вам не мешаем? Нет? — уточнила у обоих явно обиженная Эвина.

— Вот что вы заладили-то, чаша-чаша. Вот ваша чаша! — проворчал Анатариус, пройдя в конец комнаты без окон, и открыл дверь. Толпа дружно охнула.

Золотая на вид чаша с глубоким донышком и массивной ножкой инкрустированной дорогими каменьями возвышалась на постаменте, а по сторонам от неё, в паре шагов, начинались ровные ряды самых настоящих тюремных клеток, заполненных к тому же под самую завязочку демонами с одной стороны и белыми бесплотными духами, мечущимися в запертом магическом контуре, с другой.

— А теперь ты, говори кто и откуда, иначе запру тебя или с первыми или со вторыми, — приказал разозленный в кое-то веке черт.

Онемевший от представшей взору картины студиоз отмахнулся ото всех и совершил неудачную попытку пройти в комнату с протянутыми вперед руками, ибо за мгновение до того уронил на пол талмуд, не обратив на него абсолютно никакого внимания.

— Чаша?! Эсканы, Роксаны или Огуе?

Но вместо того, чтобы сделать шаг в зал, он уперся в выставленную вперед руку некроманта с зажатыми для щелчка пальцами.

— Ой, да бросьте, вы же уже и так поняли, что я фейнгах. Ну, подумаешь, скрывался под людской личиной, дабы обучаться в вашей академии. Как будто вы у нас ничего не крали.

— У кого у вас? — уточнила Эвина, озираясь по сторонам в поисках источника информации. Взрослые маги же усиленно думали, однако молчали, и даже телепат.

— Да ладно, не уж-то завоеватели материков Ами и Мие уже забыли, кого вытеснили вначале в болота Кааргды, а потом и вовсе в лощину?

А в ответ тишина.

— Может, я его того, а потом и поговорим? — предложил в очередной раз некромант. Но довольный Еримар выперся вперёд и, выпятив грудь, проронил с гордостью:

— Вспомнил!

Возликовав, и вовсе произнес ужасные вещи с неподдельной радостью:

— Прибывшие на кораблях люди после упорной борьбы вытеснили вас в лес Мародеров, что на границе между Дитрией и Кааргдой, разделенной великим Разломом, а затем насланная чума и вовсе заставила вашу братию спуститься в пещеры Кхето, где вы и встретили своего нового Бога. Правда, я думал, что феи не говорят на нашем языке…

Моди же ответил с грустью:

— Годы упорных трудов, и мы говорим на тринадцати разных диалектах и даже Хендиш знаем. Я вам не враг. Пустите к чаше. Мне столько нужно узнать у наших старых, предавших нас богов.

— Рад за вас всех вместе взятых, — огрызнулся некромант.

— Погодь, так что там про ритуал? — спросил заинтересовавшийся черт.

— И опять я не понимаю, о чем конкретно меня спрашивают? Чаша — мощнейший артефакт, позволяющий не только омолаживаться, но и взывать к богам.

— Так откуда она у вас? — вмешался лилипут, на что некромант лишь гаркнул: — Ай, опять ты?

— А может, давайте уже определимся, кто ритуал проводит, да нам учиться нужно… — предложил Вирфольц, все еще стоя позади всех.

— Нет! Я хочу знать! — заорали в один голос Еримар и Вус.

— Уф, — только и вздохнул черт. — Ладно, я отвечу первый. Когда мы надумали экспериментировать тут с твиглами, то столкнулись с одной такой маленькой проблемой: у демонов почти стопроцентный иммунитет, потому-то эти бестелесные твари и обитают себе спокойно на северной оконечности материка в Аду.

И снова Анатариус почесал лысину, продолжая:

— Тогда я и полетел в свою библиотеку посмотреть в книгах, что да как… ну, а там обнаружил племяшку Глена, раскидавшую вдобавок всюду мои трактаты с легендами о чашах и ритуалу призыва. Кто ж тут не заинтересуется? — затем он вздохнул, выдержав паузу. — Правда, нет в моей библиотеке ничего дельного, сам не раз проверял. Вот Лития мне и задала сразу десятка два вопросов, в ходе которых я и выяснил, что назревает что-то еще более интересное. А тут еще и эта… рыжая, а, Орта вовремя пожаловала, выпалив с ходу, что чаша у старьевщика. Дальше мы с Дрыньке и наведались в ту самую лавку. Вон, видите тряпки на полу в дальней камере. Все, что осталось от охранников Дурга из Гвады. Это Вус, умничка моя, додумался его зомби слуг посадить к демонам, которые их и того… самого.

— Да… И тебя, Моди ждет та же участь, если мне что-нибудь не понравится, — припугнул студиоза некромант. На что фей решил ответить, расхрабрившись: