Они толкали друг друга, клацали челюстями, выкрикивали что-то нечленораздельное.

— Да закройте вы её! — скомандовал Моди, повышая голос, чтобы перекричать весь этот гомон.

Метнувшись к проему, Слид захлопнул дверь и копошение за решеткой прекратилось.

— Хо-о-оз-з-я-и-ин, — просипела горгулья.

— Да? — отозвался Аврин.

— Может, ты нас отпустишь? А? — вразнабой попросили демоны.

Ад. Крепость Кхегрт

Жнец, пылая антрацитовым огнем, шел по земле иссушенной жарой до состояния песка, к тому же красного из-за залежей глиняной породы в верхних пластах. Черная коса с черепом в изголовье лезвия покачивалась на его плече. Дар самой Смерти своему служителю намекал на нелегкую участь ею убиенных.

Однако даже бесспорный атрибут силы не отвернул демонов. Архи рискнули преградить путь Сегдивалю, когда тот ступил на лестницу некогда величественной крепости Урвигэля. Сам Кхегрт, оплот власти, ныне пустующий на южной оконечности адова материка, встречал мага унылым полуразрушенными видом.

— Где Таиша? — в очередной раз задал вопрос он прежде, чем одним резким движением отсечь голову нерадивому, но главное молчаливому противнику, не ответившему на один единственный интересующий жнеца вопрос. А всему виной клятва, которую дали все участники минувшего события.

Преодолев несчетное число ступенек и войдя в узкий, но довольно-высокий коридор с пляшущими голубыми огоньками под потолком, Глениус тут же сделал шаг в сторону, пропуская летящий в него вращающийся клинок размером с человеческий рост. Дождавшись приближения противника, жнец ударил черенком вперед, организую шишку во лбу аркх-легионеру, выкинувшему оружие еще в самом начале драки.

Неистово взвыв, демон упал на колени, прикладываясь к голове своей лапищей.

— Последний раз спрашиваю! Где Та-и-ша?! — гневно произнес жнец, дробя последние слова на слоги, памятуя о невероятной глупости воина. А для пущей убедительности приставил к горлу адова поселенца, одетого в хлипкую броню, лезвие косы и, проведя его обратной стороной по грудной пластине, срезал на пол металлическую стружку.

— Я-я не… — начал отвечать тот.

— Не разочаровывай меня! — прикрикнул на него жнец, замахиваясь для завершающего удара. Но тут из-за угла вывалила толпа низшей нежити возглавляемая крылатым архонтом.

Вскинув руку на встречу, Глениус сломал плиты пола, организуя впереди настоящую полосу испытаний, к тому же заставляя монстров запинаться и падать на месте, валиться друг на друга, копошиться в ямах и орать.

Потеряв к безмозглым противникам всякий интерес, он крикнул крылатому через весь коридор:

— Где Таиша?!

Однако тут же заметил открывшуюся подле себя воронку портала, отвлекся и повернул голову.

«Неужто сама пожаловала?» — подумал он.

Откуда же чертовским голосом прозвучало:

— Глен, давай к нам, мы тут с богами скоро общаться будем, да и совет твой нужен что делать со студиозом одним.

— В пекло всех! — проорал с разочарованием жнец, отрубая головы первых трех подползших противника из числа зомби. А завидев в копошащейся куче, разумного демона, вскинул руку и притянул того к себе левитацией, оглушая присутствующих криком: — Говори, где ты видел в последний раз Таишу?!

— О, как… — произнес черт с той стороны портала, приговаривая: — Так, Моди, командуй ритуалом, ну, а ты, Вус следи за ним. Приду, спрошу с обоих…

После и вовсе высунулся целиком.

— Эй, Глен. Кажись, я знаю с кого спросить можно!.. — проронил тот, прежде чем закрыть разрыв пространства и запечатать магический поток, завершая телепортацию.

Молчаливый демон свалился на пол тут же от удара проклятого оружия, а крылатый, увидев левитирующего в воздухе черта, чуть не плюхнулся на пол от удивления, однако вовремя сбалансировал и возмущенно завопил:

— Так ты на его стороне?! Да-да как ты можешь?!

— А это что за одуван? — Анатариус ткнул в его сторону пальцем, реагируя на истерический выпад индивида, хлопающего крыльями под потолком.

Но Глениус молчал и лишь призвал проклятую магию взмахом руки. Та, стелясь по полу, оголодало пожирала остатки врагов, превращая их тут же в горстки пепла.

Чертяка, не удовлетворившись реакцией Глениуса и тем более демона тут же приблизился к последнему и стал пристально его разглядывать. Затем все-таки обиделся на оскорбленную гримасу архонта и схватил его за одно из трех колец, торчащих в верхнем хряще уха, рваного в нескольких местах.

На что демон замахал руками и захлопал крыльями в два раза активнее, пытаясь отлететь подальше от своего обидчика.

— И? — поторопил черта Сегдиваль, яростно взирая на обоих, барахтающихся в воздухе.

— Так… Ты, говори давай по-хорошему, где здесь Варк? — уточнил Анатар, дернув архонта за ухо, в очередной раз, вызывая противные вопли монстра.

— О-он в тронном зале, — прохныкал демон, вырываясь и крича интенсивнее прежнего.

Поняв без слов, жнец пролетел по воздуху над прахом и каменными рытвинами и тут же вышел в следующий коридор.

Чертяка же, потеряв всякий интерес к крылатому, увернулся от загребущей лапищи того, вздумавшего схватить своего истязателя, и крикнул вслед удаляющемуся ректору:

— Глен, я с тобой. Он тебя не знает…

— Узнает, — проворчал жнец, полыхнув смертельной магией вдвойне интенсивнее.

И в очередной раз архимаг увернулся, только в этот раз уже от молота, пущенного из конца коридора. Приоткрывшаяся на мгновение дверца захлопнулась вновь. Видимо, поняв, что атака провалилась, а драться нечем, уже более смышлёный демон скрылся в глубинах замка, судя по удаляющемуся топоту и хлопкам дверных ставней да скрипу дверей, скрылся в одной из комнат.

Глениус — да, но вот черт увернуться не успел, а вскинул руку и расплавил молот в полете. Тот разлетелся, что коровья лепешка по воздушному магическому барьеру. Оттого утратив видимость, Зодиак упустил Сегдиваля, безрезультатно стряхивая ошметками не до конца оплавившегося металла, увязшие в защите.

— Эй, стой кому говорю! — вскричал Анатар.

Да только его уже никто не слышал. Грохот и погромы прозвучали совсем близко, буквально за дверью, заставив черта досадливо плюнуть и совершить еще один прыжок в пространстве, чудом не замуровав себя в стене.

Между тем жнец продолжал сносить колонны еле различимым взмахом черенка проклятой косы. Падая подкошенные, бетонные гиганты задевали соседние столбы, заставляя их обрушаться, а стены крепости дрожать, потолок же трескаться.

Демоны, завидев сильного противника отступали, прячась кто куда.

Неугомонный жнец, догнав парочку беглецов, тут же преградил им путь вытянутым вперед оружием и задал лишь один единственный вопрос: