в состоянии признаться — даже самому себе — что та, кому ты намеревался мстить, неожиданно вызывала интерес! Конечно, великому и ужасному Блейку — грозе Уолл-стрит — Мортону не может понравиться глупая девчонка. Как ты там говорил? Слишком поверхностная?

— Долорес, хватит.

Но меня было не остановить.

— Не умеющая сожалеть, не умеющая работать, — я припомнила все его унижающие выпады. — Да, я не выиграла то чертово пари, но я пыталась! Только ни одной серьезной компании не нужны сотрудники без опыта, а в первый же день в «Старбаксе» или «Бургер Кинге» меня бы сожрали таблоиды.

— Ты действительно собиралась работать? — Блейк иронично двинул бровью.

— Я хотела попробовать! — даже будучи не в восторге от перспективы каждый день таскаться в офис. Хотела узнать, на что способна, и, конечно же, утереть нос самоуверенному гордецу. — Но никто не стал связываться с новичком…

— А если я рискну? — с любопытством наклонив голову, Блейк пристально рассматривал меня, словно видел впервые.

От удивления я издала сдавленный звук. Он серьезно? По вкрадчивому тону я никак не могла угадать его настрой.

— Я дам тебе работу, — продолжал Блейк, скрестив руки на груди. — При условии, что ты снизойдешь до скромной должности ассистента. В отделе маркетинга, например.

Ясно, он снова издевался. Или намеренно уводил разговор от опасной темы.

— Докажи, что ты не поверхностная. И что тебе есть дело до отцовской фирмы.

Если он и ставил своей целью сыграть на моих амбициях, ему это удалось — я вспыхнула как спичка:

— Докажу!

И ведь знала, что поддаюсь на провокацию. Но как было удержаться?

Блейк столько раз закатывал мое самолюбие в асфальт, что возможность реванша напрочь отключила предусмотрительность. К тому же, он не ставил условий, значит, мне нечего было терять.

— Докажу, — упрямо повторила я, вскидывая подбородок.

[1] Прибрежный город, расположенный на западе округа Лос-Анджелес, славящийся своими пляжами.

Советы Мэрилин

Остаток дня я провела за раскопками в гардеробной, вызвав для поддержки подруг — мне не просто хотелось выглядеть как бизнес-леди, но и негласно заявить о правах на фирму. Я ведь ее унаследовала, и «Рэдман» будет моей, даже если этого придется подождать.

Пафосную двойку от Прада — с узкими брюками и длинным приталенным пиджаком — мы раскритиковали единогласно. Модель добавляла возраста, что было удачным для намеченной цели, но совершенно не сочеталась с цветом лица, который на ее фоне казался болезненно-бледным.

— Нужен свободный крой, — прохаживаясь вдоль стеллажа, Бри придирчиво изучала содержимое полок. — Воздушный и менее строгий.

Два последних года в старшей школе она вела модную колонку в газете и всегда следила за трендами.

— Или лучше сыграть на контрасте, совместив разные типы тканей? — в задумчивости постучав пальцем по нижней губе, Бри обернулась. — Джеки, хватит пялиться в одну точку. Посоветуй что-нибудь для разнообразия.

— Простите, я не выспалась, — заныла та. — Чак притащил домой очередную шлюшку, и эта сучка всю ночь стонала так, словно ее режут. Гаденыш пользуется всеми способами, лишь бы меня взбесить! Ну да ладно, я уже придумала, как отомстить, и заказала стриптизерш к нему в офис на время совещания, — Джеки злорадно потерла руки. — Плакало его повышение.

Противостояние началось, как только их родители поженились, и даже после развода не сошло на нет, а только набрало обороты. Оба не скупились на гнусные выходки и с нескончаемым азартом портили друг другу жизнь — то он сорвет Джеки свидание с потенциальным бойфрендом, то она подкинет компрометирующие фотографии Чака прессе.

— Не проще оставить его в покое? — подала голос Бри. — Найдет себе постоянную девушку, подобреет и съедет, наконец…

— Нет уж, — Джеки устало прикрыла глаза, темные круги под которыми не замаскировал даже плотный слой консилера. — Я закипаю от одной лишь мысли, что ему может быть хорошо. Пусть страдает в одиночестве. Но хватит обо мне, — она встрепенулась и вытащила из чехла маленькое черное платье от Шанель. — Что насчет проверенной классики?

— Скучно до скрежета зубов, — я отбросила его в ворох забракованного.

Туда же отправились стильные капри от Москино — я умудрилась посадить на них пятно во время вылазки в ночной клуб и напрочь забыла, так и не сдав в чистку.

— И ты прости, Валентино, — офисный комбинезон отлетел к верхушке пирамиды. — Я хочу что-то более экстравагантное.

Убив несколько часов на метания между вешалками, я выбрала юбку-карандаш, выгодно подчеркивающую изгиб бедер, и блузку с оригинальным ассиметричным воротником от какого-то корейского дизайнера с непроизносимым именем.

— Свежо, — улыбнулась Бри, пока я довольно кружилась перед зеркалом и рассматривая свое отражение.

— И респектабельно, — кивнула Джеки.

Оставалось решить вопрос с обувью, и этим мы могли заниматься вечно. Босоножки, лоферы, балетки, слиперы — с каждыми наряд смотрелся по-разному. Невозможно было определиться.

На второй час примерок я взмокла так, что разделась до белья.

— Отличный прикид, — хихикнула Бри. — Самое то для Уолл-стрит.

— Одежда — не главное. Дайте девушке правильные туфли, и она покорит мир,[1] — со знанием дела процитировала Джеки, протягивая мне ботильоны на бархатной шнуровке от Маноло. — Ну же, надевай. Мэрилин фигни не посоветует.

Я обреченно всплеснула руками:

— Они для красной ковровой дорожки! Хочешь, чтобы я ходила в них по офису?

— Ты используешь их для другого ковра, — хитро подмигнула она. — В кабинете Блейка. Утопишь каблуки, обопрешься ладонями на стол и прогнешь поясницу.

— О, Блейки, — простонала Бри, копируя мой голос. — Не останавливайся.

— Глубже! — с придыханием присоединилась Джеки.

— Он же может услышать! — шикнула я, кинув в подруг шарфом.

Судя по звякнувшему лифту, Блейк вернулся час назад, и ничто не мешало ему пройтись мимо моей комнаты.

— Еще! — не унималась Бри, вскрикивая громче. — Да! Я сейчас кончу!

Джеки, не сдерживаясь, хохотала в шарф.

— Заткнитесь обе!

В чем была, я выскочила из гардеробной. Кинулась к двери, чтобы прикрыть плотнее… и наткнулась на пронизывающий до мурашек взгляд Блейка.

Так он смотрел на меня в ванной перед тем, как потерять контроль над собой.

Вызывая страх и притяжение одновременно. До расширившихся зрачков. До леденящего холода