— Сбили вместе со штукатуркой. Видимо, искали тайники, — пожал плечами Эйдан.

— А что именно пытались сделать ваши родственники? — Я даже под стол заглянула — ничего интересного.

— Да кто их знает. Я тогда был молод, мне хотелось славы и подвигов. Сидение в лабораториях я считал участью тех, кто уже в отставке, вроде моего деда и отца.

— Смотрю, вы не особо изменились за это время, — заметила я, вспоминая его покрытое шрамами тело.

— В последние годы я не искал приключений, они находили меня сами.

Некромант не смотрел на меня, его взгляд блуждал по кирпичным стенам подвала, и я только порадовалась. Вряд ли мой наниматель хотел, чтобы его пожалели. А я сама слишком хорошо знала, каково это: остаться одной.

— Знаете, — нарушила повисшую тишину я. — У вас в доме ни одной мыши или крысы. Вообще ни следа.

— Так это же хорошо, — удивился моему недовольному тону некромант.

— Не уверена. Если они не завелись, значит, что-то им не понравилось. И это не кошка в доме, а темная магия. Может, действительно проклятие какое-то?

— Ерунда. Никакого проклятия нет, а если бы и было, его бы даже вы почувствовали, — отмахнулся Эйдан.

Я почти решилась поспорить с магистром некромантии высшей ступени, но поняла, что он прав. Что-то мелкое и бытовое, вроде той же плесени на стенах, заметить сложно, но пройти мимо сильного смертельного проклятия — это надо постараться.

И все же гибель целой семьи за столь короткий срок — это ли не настоящее проклятие?

Ладно, не нашли ничего, так хоть уберусь. Подвал бы, конечно, проветрить и просушить не мешало, но для начала обойдусь бытовыми заклинаниями, чтобы вывести грибок и плесень, а заодно чуть просушить воздух.

Особой грязи здесь не наблюдалось, вещей почти не было, наверное, вынесли все как возможные улики.

Я еще раз осмотрелась и, чтобы убедиться в качестве уборки, провела пальцем по столешнице.

Пыли не было, зато было кое-что другое.

Я наклонилась, чтобы глаза и столешница находились примерно на одном уровне, но все равно почти незаметно. Слишком дерево потемнело и постарело. А вот пальцы точно ощущали царапины, словно ножом или чем-то другим острым нанесенные на поверхность. Ноготь цеплялся за тонкие полосы, и они явно были не браком или случайно оставленными неаккуратными хозяевами.

— Что-то нашли? — заинтересовался некромант. Так увлеченно я разглядывала под разными углами старый стол и гладила его руками.

— Не знаю даже, потрогайте, здесь какие-то линии. — Я посторонилась, и теперь Эйдан принялся наглаживать стол.

— И правда. — Некромант попытался что-то разглядеть, но тоже потерпел поражение перед временем.

— Принесите мел, у вас он должен быть, — принялась командовать я.

— Откуда? Я некромант-практик, а не какой-то темный маг, проводящий ритуалы, — обиделся хозяин дома.

— А мука?

— Кажется, покупал немного, — наморщил лоб Эйдан. — Сейчас принесу.

— Не надо, вы скажите где, я сама сбегаю! — тут же вызвалась я.

— Да я сам не уверен, куда ее положил. Просто подождите, я быстро.

И пошел к выходу.

— Тогда давайте вместе, — я поспешила вслед за некромантом.

Эйдан явно хотел что-то возразить, но потом обвел взглядом пустой отсыревший подвал, в котором, возможно, когда-то произошло нечто совершенно жуткое, понимающе хмыкнул и промолчал.

В поисках муки мы облазили все шкафчики на кухне, я даже успела подумать, что некромант ее и не покупал. Но тут Эйдан что-то вспомнил и сбегал в свою комнату, а вернулся оттуда с пакетом муки.

— Заодно с другими вещами унес, — пояснил он.

Я не стала комментировать подобную забывчивость и быстро спустилась за некромантом в подвал. Муку мы щедро высыпали на стол, втерли, а потом сдули.

— И что это? — Я с недоумением смотрела на странные линии и руны.

Последние сомнения в том, что это нацарапали специально, окончательно отпали.

— Трудно сказать. — Эйдан озадаченно разглядывал замысловатую схему на столе.

— Вы точно магистр высшей ступени? — не сдержалась я. Как он вообще звание-то получил?

— Я же говорил, что практик, а не теоретик, — огрызнулся некромант. — К тому же схема настолько сложная и запутанная, что ее с наскока никто бы не расшифровал. Только посмотрите, сколько здесь узлов и векторов!

Мне, если честно, даже смотреть не хотелось. Я в некромантии разбиралась плохо, не мое это, однозначно.

— Надо перерисовать, — решил Эйдан и быстро ушел за бумагой и карандашом.

Я осталась одна в подвале, абсолютно безобидном на вид, но наводящем на меня жуть и ужас.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я начала разглядывать схему на столе. Белой мукой на черной поверхности выделялись символы и знаки. Могу поспорить, кто-то вычертил их здесь нарочно, возможно, понимая, что бумаги заберут. Некоторые из общих элементов я знала: преобразование силы, стабилизация потоков, перенаправление. О значении остальных приходилось только догадываться.

Надеюсь, магистр некромантии разберется. Или ему исключительно за боевые подвиги магистерское звание дали? Тогда плохи наши дела, без специальных знаний такую схему не расшифровать, даже если удастся выяснить, что означает каждый символ в отдельности.

— А вот и я, — раздалось позади.

— Зачем так подкрадываться! — схватилась я за сердце. Этот некромант меня в гроб загонит.

— Я не подкрадываюсь, просто привычка тихо ходить не раз спасала мне жизнь, — спокойно пояснил Эйдан и положил на стол стопку листов.

Зарисовывал он все медленно, я бы справилась вдвое быстрее. Правда, магистр мог подолгу рассматривать тот или иной знак, думать над каким-нибудь узлом.

Я не хотела стоять над душой и отвлекать, но и слоняться по полупустому подвалу без дела тоже было скучно. Я уже и плесень под потолком убрала, и всю грязь-пыль из углов и щелей магией повытаскивала, а Эйдан все рисовал.

Поэтому, когда некромант закончил со схемой, я облегченно выдохнула.

— Без ошибок хотя бы? — Я переводила взгляд с оригинала на карандашную копию.

— Обижаете, все в лучшем виде, — Эйдан свернул исписанные листы трубочкой.

— Никаких мыслей не возникло? — без особой надежды спросила я. Чувствую, без справочников мы не разберемся.

— Возникло, — удивил меня некромант. — Сдается мне, это какая-то несуразица, а не схема.

— Как это? — не поверила я и уже заранее огорчилась. Все-таки уже надежды на схему возлагала. — Ее же не просто так нацарапали на столешнице. Это только срамные слова на заборах просто так пишут!