– Адептка Рэйн, – в голосе ненаглядного супруга послышалось изумление, – вы действительно напали на адепта Олберта?

– Напала! – радостно ответил Эриан вместо меня. – Корнями шлепнула по… – и запнулся.

– Мягкому месту, – ехидно подсказала я. – И за дело, между прочим.

Олберт повернулся ко мне, даже не пытаясь скрыть возмущение:

– Ты нарушила пятый пункт девятого параграфа Устава Академии!

Я скрестила руки на груди:

– Во-первых, не пятый, а третий, а во-вторых, не девятого, а восьмого. Неуч!

– Закрой рот, Рэйн!

– Сам замолчи, Олберт! Ты всегда первый – что нападать, что жаловаться!

Надеюсь, тихий стон Змея услышала только я?

– Адепт Олберт! – рявкнул он. – По правилам я легко могу вас исключить, но раз вы оба виноваты, решение будет другим. Вы поможете лорду Адмиру убраться на полигоне, если повторится – заставлю помогать на кухне, месяц! У меня четкие указания от лорда Олберта вам спуску не давать, поэтому можете не жаловаться отцу! Вон отсюда!

Эриан подпрыгнул от неожиданности, и мне его даже жалко стало. Вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью. Я сглотнула и уставилась в глаза возмущенного супруга.

– Адептка Рэйн, о вас я тоже наслышан. Две недели ежедневных занятий у профессора Адмира с третьим курсом, исключительно с магами земли. Заодно и проверим способности декана факультета Высшей магии.

Я покосилась на новую жертву, непроницаемое лицо которой ничего не выражало. Простите, профессор…

– Если не поможет, – продолжил Даррен, – придется принимать меры. И три раза в неделю будете приходить ко мне – показывать, чего вы добились, тогда и решу вашу судьбу. Вам все ясно?

Ух ты, как вжился в роль. Я едва не захихикала, и у меня непроизвольно вырвалось:

– А к вам зачем? Как и лорд Ферт, хотите у меня магию отобрать?

Увидела расширившиеся глаза Змея и с каким трудом он сдерживает родовую силу и желание немедленно примерить на себя роль вдовца. Даррен, не надо, я пошутила! Профессор Адмир метнул на меня страдальческий взгляд, а Змей сжал кулаки:

– Адептка Рэйн! Вы забываетесь!

Быстро закивала:

– Простите, лорд Итон, я все поняла. Только не превращайтесь в волка, а то мало ли, должность ректора заразна…

– Адептка Рэйн! Выход сами найдете?!

– Бегу уже, бегу, – пробормотала я, вылетая в атриум и захлопывая за собою дверь. Да что на меня нашло?! Между прочим, занятия у Адмира – настоящий подарок, сама хотела просить декана об этом. Правда, нехорошо с ним получилось… Лорд Итон у нас, оказывается, страшен в гневе. А вот зачем мне приходить к Змею? Одни нервы и никакого результата. Рядом с мужем все занятия насмарку! Судьбу он мою решит… Мало мне отца было! Ладно, сам напросился, устрою тебе миленький тет-а-тет. Сам откажешься!

Я забыла о Змее и обо всем на свете, едва на всех парах сбежала по лестнице вниз. Умопомрачительный запах из столовой заставил вспомнить, что позавтракать я не успела, и ноги сами понесли меня в обитель чревоугодия. Если сейчас не поем, то кого-нибудь обязательно прибью! Теперь понятно, почему я была такая злая…

Набрав целый поднос еды, я огляделась по сторонам. И почти сразу заметила машущего из угла Джордана. Сильвия сидела ко мне спиной, но обернулась, тоже жестом приглашая присоединиться. Я не заставила себя долго ждать, плюхнувшись рядом с ней.

– Как все прошло? – понизив голос, спросила подруга.

– Ум-ням, – ответила я, а Джордан засмеялся.

– Но тебя хоть не отчислили?! – нетерпеливо допытывалась Сильвия.

Замотала головой, отпила из стакана компот и смогла вкратце пересказать, что произошло у ректора. Подруга в задумчивости теребила прядь волос.

– Не нравится мне это, – заметила она. – А тебе, как всегда, везет. Хорошо, что не выгнал, хотя мог, и занятия у Адмира назначил, но… Лекса, про лорда Итона ничего хорошего не говорят, может, откажешься от визитов к нему? Твое общение с ректорами плохо заканчивается.

– Если откажусь – сразу отчислит, – вздохнула я.

– А если Даррену пожалуешься – не отчислит, – лукаво улыбнулась Сильвия. – Теперь прав у тебя намного больше, чем у других.

Я едва не подавилась куском пирога. Кому жаловаться, мужу на мужа?! Неопределенно промычала что-то, а подруга воодушевилась:

– Вам необходимо спокойно поговорить и все обсудить. Змей лорда Итона точно не пощадит, если он тебя обижать вздумает. Вдруг тоже по лицу даст, как Хоггарту?

Представила себе эту картину и с трудом подавила улыбку.

– Да, не мешало бы, – согласился Джордан. – А если в связи с этим видеться чаще будете, то и от развода откажетесь…

– С кем видеться чаще? – обалдела я.

– Так с Дарреном, – удивился артефактник.

– Где?!

Он обеспокоенно покосился на меня:

– Ну, думаю, в столице…

Ох, демон, у меня уже в голове все перепуталось! Чуть не проговорилась!

– Надеюсь, мне все же не придется ему жаловаться, – осторожно сказала я. – Иначе сразу же заберет из Академии.

– Вообще странно, полдня уже прошло, а он сюда все еще не приехал, – задумчиво сказала Сильвия.

– А почему должен был? – изумилась я. – Он неделю не делал попыток меня увидеть!

– Так это в столице, там ты на виду, – пояснила Сильвия, – а тут сбежала, но Змей никак не отреагировал. Уверена, он за каждым твоим шагом следил.

Вспомнив, как Даррен упомянул о моем быстром беге к Главному Жрецу, я мысленно согласилась с подругой. Да, следил… Зато в Академии как удобно, следи – не хочу! Но прозорливость друзей обеспокоила – как бы не догадались.

– Лекса, завтра вечеринка у нас на факультете, второй курс сварил что-то убойное, хочет похвастаться. Пригласил всех, ты пойдешь? Вроде теперь никакие зелья готовить не надо?

Я задумалась. Бабулина книга пройдена еще не до конца, но спешить некуда, а вот отвлечься стоит. И кивнула.

– Только это секрет, – понизив голос, сообщила подруга. – Лорд Итон категорически против алкоголя в стенах Академии.

– Так, может, нам пикник в парке устроить? – не удержалась я.

Джордан хмыкнул.

– Боюсь, тогда нас ничто не спасет. Сбор после ужина в главном зале вашего факультета. Несколько наших тоже придут.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Но быстро отогнала его, нет у меня способностей к предсказанию, и точка! Зато Сильвия, похоже, мысли мои читала.

– Следующим у нас прорицание, как ты туда ходить будешь?

Хороший вопрос. И, главное, зачем? Но отказываться не стала, да и адептка Рэйн не имела на это права.