Но больше удивило Бессонова не то, как внешне изменился некогда щуплый паренек, а то с какой легкостью он сейчас обращался к нему, будто между ними не пролегла пропасть, полная обиды и отчуждения. «Неужели у людей такая короткая память?» – с грустью думал он. – «Или просто так удобнее? Делать вид, что ничего не произошло…».

Куриленко, будто не замечая сурового молчания старого друга, продолжал как ни в чем не бывало:

– Ты какими судьбами к нам? Случилось чего? – он перевел взгляд с Димы на сотрудницу, которая все это время внимательно слушала чужой разговор и, заметив обращенное к ней лицо Куриленко, принялась рассказывать:

– Ребенок у него пропал, вот заявление написал. Да только он ему не отец, и я не могу принять заявление и зарегистрировать его, – в последней фразе в большей степени содержался вопрос, обращенный к старшему по званию майору Куриленко.

– Да, брось ты, Ир. Там вроде новый приказ был по порядку организации розыска несовершеннолетних. Прими. Под мою ответственность, – Виктор с улыбкой повернулся к Бесу. – Пойдем ко мне в кабинет, расскажешь, как всё было, – и он панибратски похлопал бывшего друга по плечу, игнорируя его молчание.

В этот момент Бессонову позвонила Женя, и мужчина, приняв вызов, отошел чуть в сторону:

– Да?

– Димочка, его нашли! – девушка говорила сквозь слезы. – Возвращайся!

– Буду через три минуты, – Бес сбросил звонок и, повернувшись к ожидавшим его сотрудникам доблестной полиции, сказал. – Ребенок нашелся. Все в порядке. Можете выбросить заявление, – и направился к выходу.

Уставшая Женя сидела на скамейке, вытирая влажные от слез щеки, и то и дело поглаживала по руке, коленям и макушке Ваню, сидящего рядом в накинутой на плечи чужой кофте. Он теребил в руках любимую мягкую игрушку и игнорировал окружающих. Его лицо было в грязи и мелких царапинах, а глаза припухли от слез, которые оставили на щеках светлые дорожки. Недалеко от мальчика сидела неприметная лохматая дворняжка.

Как только Дима подошел вплотную, девушка не сдержалась и бросилась к нему в объятия.

– Господи, я так рада! Спасибо всем этим людям! Спасибо тебе, что всё организовал! Если бы не ты… – она порывисто прижалась к его губам, но тут же смущенно отступилась, и оторопевший Бес не стал её удерживать.

– Расскажи, как нашли? Где он был? С ним всё в порядке? Только погоди минутку…– с этими словами Бессонов развернулся к толпе волонтеров, с улыбкой радости и удовлетворения наблюдавшей за сценой воссоединения семьи, и громко объявил. – Ребята, огромное всем вам спасибо! Ваша помощь неоценима! Мы с женой никогда не забудем вашей доброты и участия! В благодарность мы приглашаем вас завтра в пиццерию «Добрый Эль», угощение и выпивка за мой счет. Заведение весь день будет открыто только вас! Слово-пропуск «Бес»! – по толпе прошел одобрительный гул, помня о реакции мальчика на посторонний шум, громче выражать свою радость люди не стали, а Дима повернулся к своим сотрудникам, – Мужики, завтра выходной, приходите с семьями.

Глаза Жени светились от радости, восторга и благодарности к этому замечательному человеку! Кажется, она знает, как называется то, что она к нему чувствует… И разве можно было в него не влюбиться?

– Ну, так, где же был этот маленький путешественник? – Бес снова подошел к Жене и приобнял её за плечи.

– Он прятался в зарослях сирени за гаражами, в трех кварталах отсюда. Его нашла собака вон той женщины, – девушка показала взглядом на пожилую старушку с золотистым лабрадором у своих ног. – Она проходила мимо, увидела суету и предложила помощь. Оказывается, её пес раньше работал поисковой собакой у спасателей. Но сейчас он на пенсии, и сын этой женщины, работающий в МЧС, привез пса к матери, чтобы ей было не так скучно. У меня остались игрушки Вани и его кепка, вот этот герой и взял след.

– Погоди ещё минутку, – Дима отстранил девушку и подошел к старушке с собакой. – Здравствуйте, жена мне всё рассказала. Мы вам очень благодарны! Вы спасли нашего сорванца! – Бес присел на корточки и потрепал по голове старенького пса, который от удовольствия вывалил свой розовый язык наружу. – И тебе спасибо, приятель! – затем мужчина встал, достал из кармана четыре пятитысячные купюры и протянул хозяйке, – Этому хорошему мальчику на корм. Спасибо еще раз! Приходите завтра на угощение.

Старушка взяла деньги, улыбнулась и, потянув на себя упирающегося пса, довольного проявленным к нему вниманием, пошла по своим делам.

– Жена, значит? – кокетливо улыбнулась Женя.

– Не буду же я всем рассказывать про наши …необычные обстоятельства, – улыбнулся Дима в ответ. – Поедем домой, Ваня клюет носом.

Легко подхватив сонного мальчика на руки, Бессонов направился к машине, как вдруг боковым зрением заметил, что за ними следом идет та самая лохматая дворняжка.

– А это ещё кто? Еще один спасатель? – он тихо обратился к девушке.

– О-о, – протянула она смущенно, – я тебе ещё не всё рассказала. Когда Ваню нашли, рядом с ним сидел этот пес и охранял его, никого не подпуская. Вот теперь не отходит от Вани.

– Вот так дела…

Дима устроил мальчика на заднем сидении, а затем развернулся к его охраннику, придерживая открытую дверь машины:

– Ну, что, забирайся, лишняя нянька нам не помешает. Но сегодня ты пока спишь во дворе.

Казалось, будто дворняга всё поняла и милостиво приняла предложенные условия совместного проживания, потому что тут же спокойно запрыгнула в машину к уснувшему мальчику и пристроила свою голову у него на коленях. Услышав слова Бессонова, Женя чуть не запрыгала от радости – уж очень ей хотелось, чтобы у внезапно возникшей дружбы было продолжение.

Вскоре вся компания вернулась домой, Ваню уложили спать, собаку разместили на подстилке возле входной двери, оставив ей приличный кусок домашней курицы и плошку с водой, а Женя и Дима расположились на кухне. Вдруг в один миг всё хорошее настроение мужчины улетучилось, и он хмуро сказал:

– А теперь, женщина, скажи мне, какого хера ты поперлась одна с ребенком в банк, а?

Женя виновато опустила голову вниз:

– Я просрочила выплату платежа по кредиту. Брала его на учебу. Из зарплаты платила, а сейчас… Хотела поговорить с ними, объяснить, они звонили каждый день с угрозами…

– Так, это не бывший твой звонил? Отец Вани? – спросил Бес, стараясь не выдать охватившего его облегчения.

– Нет, – удивленно ответила девушка. Откуда у него такие глупые мысли?

– А ко мне обратиться ты не могла? Денег попросить? Или на худой конец, если гордость не позволяла, попросила бы в банк отвезти и с Ваней посидеть.

– Да, какая гордость? Но ты всё время злой и хмурый ходил! Я боялась тебя!

– Боялась она… – Дима как-то сразу сдулся. – Не укусил бы… Сколько ты должна?