Воины вздрогнули, почувствовав действие выделившейся субстанции. Взглядом я выхватила Чигрека. Хищный оскал его клыкастой пасти не предвещал ничего хорошего для оча, так не к стати оказавшихся здесь, наверху. Вагры с грозным рыком кинулись на противников. Атака наших бойцов, вдруг ставших быстрее, ловчее и внимательнее, смела всех мохнатых существ с площадки. Те полетели вниз, и такое вряд ли обошлось для них без серьезных последствий. Природное бесстрашие вагров в купе с моим усилением сделало из них настоящих машин для убийства.

Раньше мне приходилось раздавать нишати одновременно лишь троим получателям: Гаю, Лияне и Сергею. Сейчас же ее восприняли сразу два десятка воинов. Меня буквально захлестнули потоки эманаций со всех сторон. Колебания при использовании этой субстанции отличались от тех, что испускались при смерти разумных – не возникало того тягостного ощущения, которые в более ранних боях приводило меня к нервному истощению.

Наши воины снова заняли позиции у ограждения и уже куда более успешно отражали атаки. Ни один из штурмующих не мог закрепиться на парапете и пораженный множественными ударами оружия валился обратно на площадку предыдущего яруса.

Первая порция нишати оказалась незначительной в пересчете на каждого вагра в отдельности, и у них она должна была вот-вот закончиться. Накапливалось у меня этой субстанции сейчас гораздо больше, чем ранее. Я собралась было послать воинам следующую ее часть, но атаки прекратились. Бойцы облегченно выдохнули и поставили копья на пол острием вверх.

У меня, видимо, был недоуменный вид, так как Лияна быстро прокомментировала происходящее:

– Оча отступают. Их привлекла туша ящера.

Сергей, Гай и Лияна отошли от парапета, переводя дыхание. Вагры же остались стоять в пол оборота и не двигались. Действие нишати подошло к концу, и они вошли в состояние отката. Какая нелепая ситуация! Так много степных воинов в оцепеневшем состоянии приходилось видеть впервые.

В этот момент из внутреннего хода на площадку выбежали несколько бойцов – вождь прислал подкрепление.

Глава 5. Отступление

– Гай, попробуй обратиться к этому мохнатому на своем чудьем языке, – проворчал Фангур. – Твой народ когда-то жил в этих краях. Может, пленный поймет твою речь…

Горец склонился над раненным оча и произнес несколько фраз. По ощущениям язык немного напоминал вагрский, на котором вот уже несколько минут пытали пленного. Действие развернулось у парапета второго яруса. Я стояла с Сергеем и Лияной в десятке шагов от этого места.

Под конец боя один из запрыгнувших к нам на верхнюю площадку уцепился передней конечностью за парапет и успел занести вперед ногу. Наверху уже находилось несколько его соплеменников, и он не ожидал от обороняющихся активных действий. Тут наши воины, усиленные моей нишати, ринулись на противников, кромсая их налево и направо. Этому оча воткнули копье в бедро и отрубили часть руки, после чего он рухнул на площадку ниже.

Вскоре наметилось отступление неприятелей, и вагры не стали добивать этого раненого.

Сейчас пленный находился в ужасном состоянии. Большая часть шерсти на поврежденной ноге пропиталась кровью. Сил у него почти не осталось. Раны прижгли, но кровь все равно сочилась наружу. Я предложила его подлечить с помощью нишати, на что вождь только отмахнулся. Он вообще сейчас был на взводе.

Несчастный в ответ на любые слова и удары шипел, время от времени закрывая морду складкой кожи, тянущейся от невредимой передней конечности.

– Бесполезно, Фангур, – заключил Гай, так и не заметив признаков понимания у пленного в ответ на свои слова. – Похоже, оча одичали еще сильнее с тех пор, как потеряли связь с водяными.

– Голову с плеч долой, – скомандовал вождь своим воинам, небрежно указав на едва живое существо.

Я отвернулась. Раздались несколько ударов топора, и через меня прошел поток эманаций нишати, сопутствующих смерти. От хладнокровного убийства беззащитного пленного у меня все сжалось внутри.

В этот момент к Фангуру подошел Зорлаг и что-то прошептал ему на ухо. Вождь пробурчал в ответ недовольным тоном и направился к нам. Он и до пытки пленного выглядел мрачным от осознания количества потерь в дружине. Неразговорчивость раненного оча и вовсе разозлила его. Возможно, слова шамана подлили масла в огонь. Во всяком случае, ко мне Фангур подходил, будучи мрачнее тучи.

– Вагры – самые бесстрашные бойцы, если, конечно, не брать во внимание неразумных оча, – начал вещать вождь, глядя мне в лицо. – Ты же делаешь из них робких техенов. Мы же условились, что ты не будешь раздавать нишати моим воинам!

Из-за столь прямых нападок мне не удалось найти нужных слов. Вернуть эту ситуацию обратно, когда там, на верхней площадке, атака страшных существ грозила нам смертью, так я и десять раз подряд поступила бы аналогичным образом. Саму себя мне не защитить, поэтому приходится подкреплять моих защитников порциями нишати. Это моя главная полезная способность. Что же Фангур еще от меня хотел?!

– Твои воины боятся Алю и без ее воздействия на них, – нашелся, как ответить за меня Сергей.

Он уже немного отошел от ранения, хотя все еще с трудом держался на ногах. Оба когтя óча пронзили его кольчугу и вошли в тело меж ребер. Моя нишати сработала вовремя, что позволило избежать тяжелых последствий, но настораживала складывающаяся закономерность. Любое близкое боестолкновение заканчивалось для Сергея серьезными ранениями. Другое дело Гай – полежал немного после удара о мощного противника, встал, потряс головой и снова в бой.

– Девочка приняла единственно верное решение, – добавил наш здоровяк. – Если бы мы позволили захватить площадку наблюдательного поста, то не удержали бы цитадель. Неприятели могли атаковать нас сверху внутри помещений и по лестницам добрались бы до самого нижнего уровня.

– Подкрепление уже находилось в пути, – прервал Гая вождь.

– Твои воины запаздывали, – парировал горец.

– Если бы не решение Али раздать нишати, – вмешалась в разговор Лияна, – ты, Фангур, вместо робких бойцов получил бы их обезглавленные трупы. А так, откат пройдет, и они станут прежними.

– Возможно, я погорячился, – смягчившись, произнес тот, не желая спорить с дивой, – но я вообще считаю, нам всем не повезло, что слабая девчонка, оказалась избранной. Наверняка три с лишним тысячи лет назад человеческий мужчина, наделенный такими же способностями, смог с ними быстро разобраться и все сделал, как надо. Болезненные откаты моих бойцов – это недоработка Алии.

– Никто не знает, как все происходило прошлый раз, Фангур, – запротестовал Сергей.

– Я всего лишь предполагаю, но у меня есть основания так говорить. Тьма, что нам угрожает, если верить преданию див, – это, возможно, не только летучий ящер, но и такие