шпильки, и рыжие локоны свободно рассыпались по ее белоснежным плечам. «Черт возьми, это невероятно! — вырвалось у меня. — Она точная копия моей незнакомки». Я, словно загипнотизированный, смотрел на «приведение», которое весьма оживленно делилось своими эмоциями и впечатлениями с подругой, и не мог оторвать глаз от ее лица. Молодые люди сидели за одним из столиков, расставленных по периметру огромного зала и, негромко разговаривали. Девушка-двойник, заметив мое пристальное внимание, слегка покраснела и робко улыбнулась мне. Никак не отреагировав на ее улыбку, я прислушался к их разговору. Леди говорили о музыке и о танцах, ребят же поразила публика, пришедшая на бал: здесь были известные в экономических и политических кругах лица, которые, как истинные джентльмены, кружили по паркету с дамами. — Ребята, а вы чувствуете…? — рыжеволосая девушка не успела договорить, как все сидящие за столом, понимающе посмотрели на нее и кивнули ей в ответ. — Незримое присутствие прошлого. Вы только вдумайтесь, вот эти люстры, двери, фрески на потолках помнят немало блестящих балов и роскошных приемов, которые когда-то шумели в этих стенах. Они помнят смех и разговоры тогдашней элиты, — и девушка вновь устремила на меня пристальный взгляд. «Хм, почти угадала. Балы в этом зале давались круглый год, вот только «тогдашняя элита», как вы, сударыня, выразились, до сих пор присутствует здесь. И, заметьте себе, я не какой-нибудь там призрак прошлого, а вполне реальный вампир». — А теперь настал наш черед танцевать на балах, — радостно проговорила вторая девушка, — наконец-то кто-то додумался. Улыбнулся и я. Это было приятно слышать. Мой «Осенний бал» вызвал много новых и ярких эмоций. Атмосфера возвышенности и аристократизма покорила всех без исключения. — Рида, могла ли ты представить, что здесь будет настоящее «вау»?! Этот вечер полностью оправдал твои ожидания? — вновь обратилась светловолосая девушка к своей подруге. — Я очарована романтической атмосферой бала. В этом зале можно забыть о времени, но мое желание еще не исполнилось, — она лукаво улыбнулась и вновь взглянула на меня. Я усмехнулся. — Не исполнилось? — озадаченно удивился ее спутник, — и секунду помолчав, воскликнул, — ну, конечно, танцы! Рида, ты обещала, что мы не пропустим ни одного танца, — и, посмотрев друг на друга, они улыбнулись, каждый, мечтая о своих тайных желаниях. — Ах, этот танец, белый танец… — воодушевленно пропела светловолосая девушка и, копируя ведущего бала, произнесла, — вальсируют все! Мальчики, дорогие наши кавалеры, хватит есть, нас пригласили на танцпол.

Глава 5. Дан

Программа Осеннего бала получилась насыщенной, разнообразной и интересной. Как организатор и хозяин бала, я принял участие в официальном открытии, лично встретил и пообщался с высокопоставленными гостями и, пожелав каждому хорошего настроения, откланялся. Меня, к сожалению, уже ждали неотложные дела, но еще несколько минут своего времени я смогу уделить гостям. Едва закончив свой мысленный монолог, я совсем не нарочно, а из простого любопытства, снова «подключился» к компании молодых людей. При этом следует заметить, что в зале установлена специальная аппаратура, однако для меня она не помеха. Я слышу все, что нужно. Эгоистично? Чуть-чуть, но мне можно. Я же неумышленно. — Даша, через пару минут мы идем танцевать, — проговорил юноша, обращаясь к светловолосой девушке, — но сначала нужно попробовать изысканные вина и шедевры высокой кухни. Егор, разве я не прав? — Денис, ты прав всегда, — Егор с готовностью поддержал предложение друга. — Еда — это энергия, в данный момент необходимая для танцев, — он улыбнулся и нежно посмотрел на свою очаровательную спутницу Риду. — Денису бы только поесть, — светловолосая девушка слегка нахмурилась и легонько толкнула своего спутника в бок. — Даша, ну что я могу поделать, если и вправду, все очень вкусно, — проговорил парень, отправляя в рот кусочек нежнейшего ростбифа из телятины. — Вот кто, о чем, мы о прекрасном, а Денис о еде, — с ласковым укором произнесла Даша, и они весело рассмеялись. — Но почему только о еде?! — удивленно возмутился Денис, — вот сейчас доем телятину с ягодами малины, попробую маринованные креветки с дыней и кремом карри… — Ты издеваешься? — Не-ет, я ем. Вот доем, заправлюсь необходимой энергией и приглашу вас, моя королева на танец, вы согласны? — Согласна я, согласна, доедай уже шедевры высокой кухни, — рассмеялась Даша и с нескрываемым обожанием посмотрела на своего ухажера.

Итак, рыжеволосую девушку зовут Рида. Интересное имя, но не полное. Мне вдруг ужасно захотелось разгадать ее документальное имя, и я принялся перебирать в уме возможные варианты. В этот момент молодой человек Риды пригласил ее на танец, и они закружились в вальсе. Она превосходно вальсировала, двигалась так, словно сама превратилась в мелодию, которая божественно лилась по всему огромному залу. — Рида, — услышал я, — ты сегодня невероятно обворожительна. Ты сногсшибательна, впрочем, ты прекрасна всегда, — он смотрел на нее с какой-то невероятной, затаенной нежностью. Для меня было очевидным, что парень влюблен, как и то, что девушка не отвечала ему взаимностью. «Хороший парень, — подумал я, — из них могла бы получиться красивая пара, однако люди не зря говорят: «Сердцу не прикажешь». Музыка стихла, парень подвел девушку к друзьям, а мои губы беззвучно прошептали: «Ариадна». Она как будто услышала свое имя, произнесенное невнятным шепотом, тут же повернулась в мою сторону, но встретившись со мной взглядом, смущенно отвела глаза. «Ариадне», — тихо повторил я, вслушиваясь в звучание слова. Ее имя в переводе с древнегреческого, означало «наисвятейшая». Я скептически хмыкнул: «Девушка, несомненно, наделена магической привлекательностью, обаянием и совершенно особым шармом, но быть наисвятейшей в двадцать первом веке, увы, большая редкость, по личному опыту знаю». — Дорогие дамы, приносим свои извинения, но в данный момент нам необходимо ненадолго отлучиться, — вдруг услышал я и улыбнулся. Ребята вошли в роль галантных кавалеров, вежливо извинившись, они вышли из-за стола. Это было весьма похвально с их стороны, хоть времена и изменились, однако этикет никто не отменял. Как только ребята отошли, Даша сразу обратилась к подруге. — Рида, кого ты там все время высматриваешь? — Это так заметно? — Еще как заметно, — она проследила за взглядом подруги и тут же удивленно воскликнула. — Послушай, так это же он! Ничего себе, выходит, и ты не избежала чар богатого наследника. — В смысле? — В смысле, это он. — Да, кто он? — Ну, как кто? Помнишь, я рассказывала тебе, что в нашем городе объявился новенький. Все девчонки от него без ума. Он невероятно красивый, очень богатый и… неприступный. Он легко общается с девушками, но близко никого к себе не подпускает. Ты не зря тогда назвала его снобом. — Я? Я его так назвала? — Да, и добавила, что снобы тебя