весело улыбалась и говорила мне: «Девочка моя, однажды ты вырастешь и встретишь сильного, умного юношу, достойного твоей любви». Я немного подросла, однако любовь к этой легенде не угасла, и я уговорила маму сделать на подвеске художественную гравировку: юношу, сидящего на спине тигра. С тех пор прошли годы, я выросла, но с талисманом, подаренным моими родителями, никогда не расстаюсь. Он очень дорог мне. Я закусила губу, и горькие слезы потекли по моим щекам. Быстро смахнув их рукой, я крепко сжала талисман в ладони, однако, почувствовав ответное тепло и вибрацию камня, улыбнулась и успокоилась. Мой демантоид самый необычный минерал на планете. Удивительной красоты самоцвет обладал магическими, терапевтическими и мощными защитными свойствами. Я встала, подошла к зеркалу, поправила украшение, еще раз оглядела себя и глубоко вздохнув, метнулась к туалетному столику, хранившему дорогую сердцу вещицу. Проворно достала изящную коробочку, открыла ее и залюбовалась роскошными серьгами с изумрудами. Я прикоснулась к ним губами и меня тотчас окутал, согревая теплом и счастьем нежный мамин запах. Трепетно прижимая драгоценную коробочку к груди, я словно застыла, а горькие слезы все текли и текли по моим щекам. Не знаю, сколько времени я так простояла, но внезапно прозвучавший телефонный звонок, вырвал меня из потока нахлынувших воспоминаний. Я очнулась, поговорила с Дашей, затем нехотя закрыла коробочку и убрала в ящик стола. На сегодня приготовления закончены. Мне завтра к первой паре. Вечером, уже лежа в постели, мне захотелось вновь вдохнуть загадочный запах незнакомца. Я достала конверт и поднесла его к лицу. Запах… его запах обладал невероятно притягательной силой. Мне хотелось впитывать его в себя, наслаждаться им, думать о нем. Я положила конверт под подушку и, находясь под воздействием обволакивающего запаха, заснула. С того дня, как у меня появился загадочный конверт, я засыпала с одним вопросом на губах: «Кто ты, мой таинственный незнакомец?»

В ночь перед балом я решила лечь спать пораньше, чтобы на светском мероприятии выглядеть безупречно. В наряде все было продумано до мелочей, но для полного преображения мне еще предстоял визит к профессиональному парикмахеру стилисту и визажисту, и… здесь я взволнованно выдохнула, можно будет отправляться на бал. Чувство радости и волнения переполняли душу, я вошла в образ и, сделав театральный взмах рукой, произнесла: «Карету мне, карету!» Я мечтательно откинулась на подушки и улыбнулась: «А что, неплохая идея, на карете прямиком в сказку. Но бал будет завтра, в данный момент я могу умчаться только в сон». Уютно устроившись в постели, я закрыла глаза, и, несмотря на волнение начала проваливаться в дремоту, и тут раздался телефонный звонок. От звучащей мелодии сон мгновенно улетучился, я взяла телефон и села в кровати. Звонил Егор. — Ну, как ты, девушка-осень, готова к осеннему балу? За мою влюбленность в осень, он так же, как и мама, иногда меня так называл. — Почти, завтра завершающий штрих. — Рида, поверь, ты будешь королевой бала. — Королевой, как на школьном балу, — я усмехнулась. — А что? Это было весело, и мне очень понравилось, да и не только мне, нам весь зал аплодировал стоя. Егор, как всегда поддерживал меня. Ну, а как иначе, мы же с ним друзья, причем лучшие друзья. — А ты приготовил свой смокинг и галстук-бабочку, — задала я встречный вопрос, мысленно представив Егора в костюме с бабочкой. В моем воображении возник образ аристократически привлекательного молодого человека, этакого изысканного красавца. — Ваш покорный слуга к балу готов, — шутливо отрапортовал Егор. — Рида, ты только хорошо выспись. Завтра мы не пропустим ни единого танца, ты обещала. Мое разгоряченное воображение снова принялось создавать: я увидела огромный, невероятно красивый зал и нас с Егором. Мы кружились в вальсе под музыку симфонического оркестра, и тут я почувствовала, как он улыбается, по всей вероятности, мы мысленно вообразили одну и ту же картинку. Я улыбнулась ему в ответ и, пожелав друг другу хороших снов, мы попрощались. Я снова легла на подушку, но тут же решительно села. Достала конверт и, уже в который раз стала рассматривать загадочный герб. После нескольких минут внимательного изучения, я вздохнула и хмуро изрекла: «Мне бы оригинал, хотя бы разок взглянуть на него». Однако сделать это было так же нереально, как слетать на Луну. «Что же это за кристалл такой? Что за сокровище, которое так ревниво охраняет мифическое чудовище?» — я мысленно задала себе очередной вопрос. Пытливо всматриваясь в элементы изображений, я принялась рассуждать о цвете кристалла. «Если с языка монстра капает яд, то он черный, а если это кровь, то наверняка красный или он совсем другого цвета, — невесело хмыкнув, я перешла к следующей загадке. Монограмма представляла собой заглавные буквы имени и фамилии. Я провела пальцем по узору и задумалась. Инициалы «Д.К.», казалось бы, совершенно обыкновенные русские буквы, однако стоило только посмотреть на этот рисунок, как каким-то магическим образом он словно оживал. Перед моими глазами буквы обретали свою изначальную форму, а затем переплетались вновь, изумляя и очаровывая меня, но вместе с тем оставаясь сплошной загадкой. Увы, не все получилось, как я хотела, точнее сказать, ничего у меня не получилось. И все же составить портрет незнакомца на основе его запаха мне вполне по силам. Я могла это сделать еще в тот день, когда конверт впервые оказался в моих руках. Но я нарочно оттягивала долгожданный момент, боясь увидеть не того, о ком мечтала. Все эти дни я только наслаждалась его запахом, который, к моему большому огорчению, постепенно угасал, поэтому хватит томить себя ожиданием, хватит бояться и откладывать это важное дело на «потом». Если, вдруг завтра случится чудо, то, как я смогу узнать его? Никак, если сейчас не нарисую мысленный портрет незнакомца. Я достала конверт, вдохнула запах и прикрыла глаза. Еще в раннем детстве у меня проявилась способность к сверхтонкому восприятию запахов, которую я продолжаю развивать. С помощью яснообоняния я могу считывать информацию с предметов, могу узнать о внешних данных человека, и даже открыть некоторые тайны характера, не видя самого тестируемого. Мы с друзьями, когда были детьми, часто играли в игру «Отгадывание предметов», или, как говорила Даша: проводили эксперимент по повышению уровня моих экстрасенсорных способностей, выходит, не зря повышали. Я вновь вдохнула дерзкий, загадочный запах незнакомца, затем расслабилась и стала мысленно рисовать его портрет. Через несколько минут в моем воображении возник образ красивого молодого человека. Это был высокий, стройный шатен с притягательными зелеными глазами. Образ незнакомца получился настолько манящим, что мое желание познакомиться