поверила. — И все же занятия никто не отменял. — Я знал, что переубедить тебя не получиться, поэтому особо и не настаивал на прогулке. Я лишь кивнула головой. Всю оставшуюся дорогу я думала о бале, о замысловатой монограмме и о мужском запахе с конверта. С тех пор, как я открыла в себе способность чувствовать запахи, я еще никогда не испытывала ничего подобного. Этот запах был настолько вкусным, что мне хотелось не просто вдыхать его, я хотела дышать и наслаждаться им вечно. Мы подъехали к институту. Едва я успела выйти из машины, как ко мне подскочила моя подруга Даша. — Рида, судя по твоему сияющему лицу, ты уже в курсе, что совсем скоро в нашем городе пройдет бал, — торопливо проговорила она, обнимая и целуя меня в щеку. — Нас ждет бальная ночь. Мы будем танцевать, танцевать и танцевать… — весело, нараспев произнесла Даша и закружилась на месте. — Да, танцевать всю ночь, — мечтательно повторила я. Занятия пролетели быстро и после окончания лекций Егор повез меня домой. У подъезда, прощаясь с другом, я еще раз поблагодарила его за прекрасную новость. — Рида, я понимаю, теперь твои мысли будут заняты приготовлениями к балу, но не забудь, что завтра нам к первой паре, парки отменяются. Буду ждать тебя на нашем месте. — Несмотря ни на что, я буду вовремя, — виновато вздохнув, пообещала я. Я вышла из машины и поспешила к подъезду. Уже взявшись за ручку двери, я обернулась на его взгляд. Егор стоял у машины и смотрел мне вслед. Я махнула ему рукой, и скрылась в подъезде. Быстро управившись с обедом, я поспешила в гардеробную комнату, чтобы подобрать идеальный наряд для грандиозного мероприятия. Благодаря заботам моей тетушки, у меня был неплохой гардероб, правда, обновлялся он нечасто, зато одежда была отличного качества и фасона. Однако по-настоящему роскошное бальное платье, которое соответствовало данному мероприятию, у меня было одно. Я подошла к платяному шкафу и ловко вынула из него шелковое платье изумрудного цвета в пол, которое еще ни разу не надевала, все как-то не было подходящего случая, теперь у меня появилась прекрасная возможность блеснуть в новом наряде. Я надела платье и поспешила к зеркалу. Внимательно разглядывая свое отражение, я поняла, что не ошиблась с выбором. Изумрудный цвет удачно оттенял мою белую кожу. Скромное декольте делало образ более женственным и соблазнительным, а грациозно летящая юбка, превращала меня в настоящую фею. Я придирчиво оглядела себя в зеркале, немного покрутилась и пришла к выводу, что выгляжу великолепно. «Ты настоящая фея», — подтвердило мое отражение, кокетливо подмигнув мне. Я подняла руку и, прикоснувшись к лицу, разочарованно вздохнула. У меня от природы молочно-белая кожа, и на моем лице есть веснушки: несколько крохотных аккуратных пятнышек. Правда, моя подруга Даша утверждает, что это и не веснушки вовсе, а поцелуи солнца. «Рида, ты очаровашка, поцелованная солнцем», — декламируется ею при каждом удобном случае. На счет очаровашки я скромно промолчу, а вот со звездой по имени Солнце, похоже и, вправду целовалась: факт на лице. Итак, с платьем я определилась, осталось сделать прическу, макияж, подобрать обувь и украшение. К счастью, с последним, мне не придется ломать голову. Мой талисман — подвеска из белого золота с гранатом-демантоидом всегда со мной. Демантоид — это ярко-зеленый камушек с золотистыми искрами, довольно редкий и очень красивый самоцвет. На обратной стороне моей подвески имеется художественная гравировка, придающая украшению особый смысл, который известен только мне. Впрочем, с момента нанесения изображения прошло уже много лет, и теперь я могу рассказать свой секрет: так я увековечила признание в любви. Сейчас поясню, о какой любви идет речь. В детстве я обожала сказки о чудесах и волшебстве, а когда немного подросла, стала интересоваться мифами и преданиями различных стран. Но самой любимой книгой так и осталась «Легенда о храбром юноше и тигре, возможно еще и потому, что мне ее читала моя мама». Едва я об этом подумала, как в душе разлилось тепло и детские воспоминания вспыли в моей памяти. Я присела на диван и, как наяву, увидела маму с книгой и себя. Уютно прижавшись к маме, я слушала любимую легенду о людях, которые жили в давние, далекие времена.«…И жили они — не тужили, страха не ведали, не знали ни горести, ни бед, — звучал родной мамин голос. — Но однажды к ним пришла беда. В окрестных лесах появился тигр-убийца, и повадился он в селение наведываться. За короткий промежуток времени властелин леса утащил много мирных жителей, и никто из них не вернулся обратно. Испугались селяне, стали думать и решать, как избавиться от страшной напасти. Думали, думали и надумали: самые смелые охотники отправятся в лес, выследят и убьют тигра-людоеда. На рассвете отправились смельчаки на битву, преисполненные решимости во что бы то ни стало победить зверя. Но тигр-злодей уже поджидал охотников. Свирепо рыча, он первым атаковал и растерзал смельчаков. И вот тут селян обуял панический страх. Решили они покинуть свои жилища, и бежать подальше от проклятого места. А вечером того же дня в поселение пришел статный, белокожий юноша. Он узнал, какое несчастье обрушилось на жителей этого селения и заверил их, что избавит всех от страшной беды. Но никто ему не поверил. Силачи да великаны не смогли справиться со зверем, да разве под силу юноше победить чудовище?! Тот только улыбнулся и поклялся, что одолеет тигра-людоеда. Не попросив ничего взамен, юноша отправился в лес и сразился с хищником, который обладал невероятной физической силой и был вооружен острыми, как нож клыками и когтями. Насмерть перепуганные жители сидели по своим домам и со страхом ожидали окончания поединка. Никто из них не рискнул приблизиться к месту сражения. Злобное рычание и ужасающий рев, далеко разносившийся по округе, приводил селян в ужас. Схватка продолжалась всю ночь до самого рассвета. А когда все стихло, люди вышли из своих домов и застыли в величайшем изумлении: по улице мчался тигр, а на нем сидел живой и невредимый парнишка. Они вихрем промчались по деревне и скрылись в чаще леса, и больше их никто никогда не видел. С тех пор люди в поселении зажили спокойно и счастливо». Храбрый юноша сдержал свое слово. Он победил и усмирил самого страшного хищника планеты, и своим бесстрашным поступком глубоко тронул сердце маленькой девочки. Для меня он стал воплощением справедливости и добра, любимым героем. Он так полюбился мне, что я даже собралась за него замуж. Мама, слушая мои детские фантазии,