Мы стали смотреть его одежду, я взял брюки, Василий поднял майку… Проезжающие мимо водители, видя голого мужика, сигналили, а их пассажиры крутили пальцем у виска.

В этот момент из брюк Матвея Егоровича, которые я держал в руках, выпрыгнул… маленький лягушонок.

– Уф-ф-ф, – издал звук Матвей Егорович и сел прямо на проезжую часть.

Некоторые водители пытались остановиться, но мы с Василием показывали им знаками, чтобы они проезжали мимо. Тогда они крутили пальцем у виска и уезжали, указывая на Матвея Егоровича и что-то комментируя.

Вышла его жена, подала ему воды и другую одежду. А мы сказали Матвею Егоровичу, чтобы тот объяснил, наконец, что произошло.

– Ну что, я сбегал в кустики, оттуда пришёл. Только сел за руль, и вдруг чувствую, что у меня там что-то скользкое и холодное ползает. Я первым делом подумал, что змея. Крутанул руль, потом одумался, заглушил мотор… Выскочил… Я же не знал, что у меня там! Сбросил одежду, думал, что укусит меня змея… Думал, что заползла она ко мне, пока я в кустах сидел. А теперь я на неё сел…

На этом моменте мы не выдержали и залились смехом. Он обиделся, правда, но мы не могли сдержаться. Ничего смешного, конечно, не было, ведь это и правда могла быть змея, а не маленький лягушонок.

На следующей стоянке он попросил нас никому не рассказывать об этом эпизоде. Мы пообещали, что десять лет мы никому ничего не будем рассказывать. Мы сдержали обещание. Лишь иногда под Новый Год кто-нибудь да пошутит над Матвеем Егоровичем, предлагая ему отведать салата оливье. Матвей Егорович злился, но молчал, чтобы не раскрыть себя. А окружающие, кто знал эту историю, сидели ухмыляясь.

Уже прошло гораздо больше, чем десять лет, поэтому я и рассказал вам эту историю. Такой вот случай был у нас однажды на отдыхе.

Ребята стали обсуждать свои проблемы, а я ушел в сад.

Перед отъездом Денис обратился ко мне:

– Дед, дай адреса и телефоны родственников на Кубани. Мы, может быть, проедем по вашему маршруту.

Я дал ему номера телефонов, адреса родственников и сказал, что если поедут, то не пожалеют.

Через неделю позвонил Денис и сказал, что они выезжают втроем по маршруту, по которому когда-то ездили мы с ним. Максим не поедет, у него завал на работе. Позднее несколько раз звонил, передавал приветы от родственников, которых они навещали. Через двадцать дней сообщил, что выехали с московской кольцевой на Ленинградку, обещал позвонить, когда будут проезжать мимо Новгорода и попросил приготовить баню и что-нибудь почавкать. Я все приготовил и сидел на веранде ждал. Когда подъехала машина, то вышли только Денис и Виктор.

– Где Семен? – спросил я.

– Потеряли, – ответил Денис.

– Как? – не понял я.

– Расскажем после бани. Длинная история.

После бани, усевшись за стол, Виктор начал рассказывать:

– Я сам-то этого не видел, мне потом они всё в подробностях рассказали. Дело было так: Семён с Денисом поехали в центр Новокубанска. Машину оставили у супермаркета. Денис сказал, что хочет посмотреть центр города. Ему было интересно, как он изменился. Он уже видел, что кругом появились новые магазины, открылись бары и кафе, которых не было раньше, когда он с дедом маленьким здесь гулял. Книжный магазин – вот что совсем не изменилось. Всё такой же: три ступеньки наверх и двустворчатая дверь…

Проходя мимо книжного, Денис и Семён увидели девушку. Красивая блондинка с великолепной причёской выходила из магазина, держа в руках книги и ещё что-то. Она бросила взгляд на ребят, и вдруг – ой – упала. Книги выскочили у неё из рук, а сама она, не сумев удержаться, упала. Семён первым подбежал и помог ей встать. Он увидел, что одна туфелька застряла каблуком в щели на верхней ступеньке и понял, почему это произошло. Он перевёл взгляд на девушку, а она, глядя на него большими голубыми глазами, с трудом произнесла:

– Больно… Нога! Очень больно!

Он посмотрел на её ногу и крикнул Денису:

– Собери всё и подгоняй машину к поликлинике… Где она? – спросил он у девушки.

– Метров сто пятьдесят по левой стороне, – ответила она.

Семён подхватил девушку на руки.

– Ой! – вскрикнула от неожиданности она.

Семён почти бегом побежал в сторону поликлиники. Девушка сначала пыталась сопротивляться, ей было неудобно, что её несут на руках, но нога сильно болела, и она, расслабившись, обняла Семёна за шею и стала держаться.

А Семён спешил в поликлинику. Он часто поглядывал на неё и видел, как она, стиснув зубки, терпела боль. Правда, он не знал, что одновременно эта девушка испытывала и другое чувство – ей было очень приятно, что её несут на руках… Она крепче обняла его за шею и положила голову ему на грудь. Семёну тоже было приятно нести на руках красивую девушку, поэтому он совсем не ощущал тяжести, хотя нёс её уже больше ста метров довольно скорым шагом. Он чувствовал, что её правая грудь упиралась в его грудь…

Идущие им навстречу люди останавливались, но Семён не обращал на них внимания и стремился только вперёд.

У окошка регистратуры он спросил:

– Где хирург?

– А что случилось? – спросила женщина, с удивлением глядя на девушку, которую Семён по-прежнему держал на руках.

– Где хирург принимает? – повторил Семён.

– Второй этаж, пятый кабинет, – растеряно ответила регистраторша.

Семён поднялся на второй этаж. У кабинета сидел один мужчина.

– Там кто есть? – спросил у него Семён.

– Да, там женщина. Но она уже давно зашла, наверное, скоро будет выходить.

Семён толкнул дверь ногой, а сидевший в очереди мужчина молча поднялся и помог Семёну открыть и закрыть дверь. Семён встал у порога и держал девушку на руках, ожидая пока врач обратит на них внимание.

Врач, мужчина лет пятидесяти, сидел за столом и что-то писал. Рядом с ним на стуле сидела женщина, которая с удивлением смотрела на Семёна и то, что он держал на руках.

Семён не вытерпел и спросил:

– Куда?

Врач посмотрел на них поверх очков.

– А давайте мне на руки!

Семён не понял.

– Ну как! Я подержу, а вы допишете рецепт гражданке, – он указал рукой на женщину, которая сидела подле него.

– У неё травма! – попытался объяснить Семён.

– Постойте в стороночке, подержите её, – он посмотрел на девушку и улыбнулся, – вон как ей приятно за вашу шейку держаться.

– Извините…

– Ничего, постойте, постойте.

– Фёдор Андреевич, мне больно, у меня нога! – вдруг заговорила девушка.

– Ну подожди, подожди, больно… Понимаю, а я думал, тебе приятно, что тебя такой мужчина держит – явно не наш, что-то я такого не встречал в нашей станице.