– Ты знаешь, как папы долго не было, маме столько новостей надо ему рассказать. А мы мешаем.

Он послушался, и они ушли.

Ирина долго молчала, потом набрала в лёгкие воздуха и сказала:

– Ну что ж, мужинёк, что-то ты долго не ездил. Расскажи, как чего.

Я вкратце рассказал ей всё то, что случилось четыре года назад и как так получилось, что мы оказались женаты.

– Хорошую ты репетицию провёл, – съязвила она.

– Что сделано, то сделано, сейчас я учусь на последнем курсе академии и…

– Решил подружкой обзавестись и в паспорте штамп нашёл? – догадалась она. – Приехал развестись? А я тебе не дам развода! – внезапно выпалила она.

Я вопросительно посмотрел на неё.

– Подам на алименты, будешь платить!

– Как?

– А как? Ты же официально мне муж, четыре года уже не платил алименты, где-то болтался, а теперь будешь платить за четыре года и дальше. Никакого развода не получишь, можешь убираться, – вдруг у неё полились слёзы, она положила голову на стол, стала рыдать.

– Как вы смели так поступить, вы же испохабили всю память, как вы смели так поступить! – она рыдала, и плечи её содрогались. – Как вы смели, ведь они сказали, что зарегистрировали брак с ним, а ты сюда припёрся. Как вы посмели, как ты посмел!

Я хотел её успокоить, подошёл к ней, взял за плечи.

– Не прикасайся ко мне! – дёрнулась она, поднялась и ушла в ванную комнату.

Мне было искренне жаль её, но я не знал, как её успокоить. Тот «добрый», как мне казалось, поступок обернулся злой шуткой для неё. Нельзя было так легко играться с судьбой другого человека.

Через какое-то время она вернулась, налила стакан воды, отпила, помолчала.

– Ну что ж, – произнесла она, не глядя на меня, – можете уезжать. Я вам всё сказала. Живите как жили. Как вы там исправите, что вы не женаты, это ваше дело. Вам не надо было приезжать сюда, вы нанесли моему ребёнку травму. Серьёзную травму. Как он отнесётся к тому, если завтра вас не увидит? – в её голосе был слышен испуг.

– Ира, – сказал я, – а можно я завтра не уеду и сегодня не уеду? Подготовим мальчика так, чтобы это не было для него травмой. Можно?

Она обернулась и посмотрела на меня, закусив нижнюю губу. Даже заплаканная она была изумительно красива… Мне хотелось прижать её к себе и сказать, что я не хотел причинять боль ни ей, ни её сыну.

– Оставайся, – ответила она и ушла в свою комнату.

Я немного постоял, оставшись один, не зная, куда мне можно приземлиться, затем собрал остатки продуктов, убрал в холодильник, грязную посуду вымыл. Через некоторое время она вышла. Было видно, что она снова плакала.

– А где мне спать? – решил поинтересоваться я, раз уж мне разрешили остаться.

– Под дверью на коврике.

– И на этом спасибо. Ещё второго коврика не будет, чтобы прикрыться?

– Могу дать второй коврик, – слегка улыбнулась она.

– А не дашь ли полотенце, чтобы мне сходить в ванну перед этим?

Она ничего не говоря принесла махровое полотенце, я принял душ и вышел.

– Вот на диване располагайтесь, – указала она мне и ушла.

Утром я проснулся раньше всех. Я не знал, пора ли уже будить ребёнка. Через какое-то время на кухню пришёл дед.

– Артём спит? – спросил я.

– Да, спит ещё, надо будить. Сейчас кашку сварю.

В это время вышла и Ирина. Отец посмотрел на неё, на меня, хмыкнул и сказал:

– Ну вы тут сами разберётесь. Через 10 минут Артёма разбужу.

– Какую кашу готовить? – спросила я у Ирины.

Она сказала, и я стал готовить. Артём прибежал на кухню и первым делом подбежал ко мне.

– Папочка! – обнял он меня.

Ирина стояла и смотрела на нас, закусив губу. Я же обнял его в ответ и почувствовал, что если я уеду, Артём очень сильно расстроится.

– Папочка, ты уже завтракал? Давай со мной завтракать, что ты любишь? Чай будешь пить или кофе пить? Мама всегда по утрам кофе пьёт, может, и ты будешь?

– Да я не знаю, давай ты кашку покушаешь, я тебя в садик отведу, и потом мы с мамой позавтракаем. Хорошо?

– Ладно, я быстро ем.

Ирина положила ему каши, поставил перед ним стакан молока, и он всё быстро съел.

– Папочка, а ты меня в садик отведёшь?

– Ну конечно!

– Ну всё, мама, мы пошли.

Я взял его за руку, и мы ушли. Как и вчера, он здоровался со всеми встречными знакомыми и представлял им меня. Но сегодня я уже не чувствовал себя неловко – наоборот – я свободно шёл, держа Артёма за руку.

В садике воспитательница с удивлением на меня посмотрела и спросила Артёма, кто я такой.

– Вот, Мария Ивановна, это мой папа. Он приехал, видите? Он офицер, капитан, он приехал к нам, будет теперь жить с нами.

Я представился, попрощался с Артёмом до вечера и ушёл.

Когда я вернулся, на столе уже стоял кофейник, бутерброды и только что испечённые оладьи. К оладьям было абрикосовое варенье. Мы стали пить кофе, почти не разговаривая. Я сидел и любовался её личиком.

– Я в универмаг схожу, нужно купить что-нибудь из одежды. А то я всё в форме хожу…

– Ну что ж, я могу вас проводить, – сказала Ирина.

Она переоделась, мы пошли в универмаг, где я купил спортивный костюм, пару рубашек, кроссовки… Дома нас встретил дед, мы немного поговорили с ним о делах и занялись времянкой – там нужно было кое-что починить, а вечером я забрал Артёма…

Я всё свободное время проводил с Артёмом, по выходным мы ходили на рыбалку, гуляли. В будние дни я помогал деду с ремонтом, садом и огородом. Незаметно проскочили десять дней. Я окончательно привязался к Артёму.

В тот день я почему-то решил надеть форму, а не спортивный костюм. Я заглянул в спальню Ирины, она спала, и у меня вдруг появилось желание поцеловать её. Я тихо прошёл в комнату и приблизился к ней. Только наклонился, как вдруг она обняла меня, прижалась ко мне и сказала:

– Не уезжай, почему ты уезжаешь?

– Да я и не уезжаю…

– Ты надел форму, ты хочешь уехать, убежать? Не уезжай!

Я обнял её, прижал к себе…

…Вот так я стал отцом… Как только кончился у меня отпуск, мы с Ириной уехали в Москву. Артёма оставили на время у деда. Ирина быстро познакомилась с другими жёнами офицеров, на кухне сразу образовалась коммуна. Ирину там, естественно, информировали обо всех моих подружках, некоторые даже как-то наведывались ко мне домой, но она просто сообщала, что опоздали они, что я уже женат… Через месяц Ирина съездила за Артёмом, в это время я договорился насчёт садика, и вот так у меня началась семейная жизнь. Затем родилась дочурка, потом ещё один сынок…