Признав справедливость ее заявления, я сказал:

— Конечно, пойдемте.

В забегаловке Наташа не стала стесняться и преспокойнозаставила поднос тарелками. Пицца, пара салатов, большая чашка кофе, кусокторта, стакан сока, пара булочек. Я только крякнул, поглядев на чек. Надо же,при внешней хрупкости девчонка обладает аппетитом молотобойца, впрочем, может,у нее солитер?

Наташа выбрала столик у окна и принялась быстро поглощатьугощение.

— А вы что же? — поинтересовалась она. —Возьмите пиццу, тут вкусно делают.

Я поморщился. Лепешка из жесткого теста, заваленная кашей измелко нарубленных ингредиентов… Увольте, это не для меня. Вообще я не обладаюаппетитом Гаргантюа,[3]но от хорошего куска мяса не откажусь, желательно, с жареной картошкой и острымсоусом. Вот Нора обожает весь этот фаст-фуд и частенько просит купить ейгамбургеры, чизбургеры или готовые блинчики. Для меня остается загадкой,отчего, имея дома искусную повариху, Нора лакомится подобной дрянью.

— Не хотите, — продолжала Наташа, — а зря,жуть, как вкусно.

Чтобы она отвязалась, я купил себе кофе и попробовал.Поверьте, напиток оказался редкостной гадостью, хуже его только широкоразрекламированный «Нескафе», отвратительное растворимое пойло, суррогат. А яне люблю, когда кролик прикидывается норкой. Сколько ни крась мех длинноухого вразные цвета, он никогда не станет похож на шубку элитного животного. Заяц, они есть заяц, даже если пытается выдать себя за гепарда. А растворимый напитокгусто-коричневого цвета — это не кофе, и никакая реклама со сладко улыбающимисядевушками не убедит меня в обратном!

Я подождал, пока Наташа проглотит еду, и поинтересовался:

— Ну, вспомнили?

Девица пожала плечами:

— Вроде ничего не произошло.

Ну уж нет, дорогая. Заставила меня отвести тебя в кафе,поела, попила, и все? Придется поработать.

— Наташенька, — попросил я, — вы просторасскажите максимально подробно о той вечеринке, а я уж сам решу, чтоинтересно, а что не заслуживает внимания.

Потапова вздохнула и начала рассказ.

Когда она вошла в комнату, там уже сидела Рита, как всегда сусмешкой на губах. Наташа не очень-то любит Родионову. Маргарита, по ее мнению,слишком ярко красится, чересчур обильно обливается французскими духами иотвратительно дорого одевается. Да еще обвешивается золотом. К тому же у Риткиимеется собственный автомобиль, да не какой-нибудь отстойный «жигуль», аотличный «Фольксваген», мечта молодой девушки. Только в тот раз Ритка оказаласьбезлошадной. Наташа посмотрела, как Родионова безостановочно опрокидывает рюмкуза рюмкой, и ехидно поинтересовалась:

— Не боишься садиться за руль выпивши или надеешься,бабушка за тебя откупится?

Но Рита в тот день не была расположена к скандалам.

— Да нет, — вполне дружелюбно ответила она, —я пешком сегодня. Сломался автомобиль.

Потом Настя вытащила бутылку «Чинзано» и водку, то ли две,то ли три бутылки. Толя опрокинул рюмашечку и мигом отключился. В нем ужесидело прилично ханки, и последние капли просто сбили парня с ног. Кое-какдобредя до дивана, он рухнул на плед и захрапел.

— Погодите, — решил уточнить я, — скольковыпивки там было?

— Море, — отмахнулась Ната, — у Насти всегдатак. Водяра льется рекой, а закуски пшик. Я тоже окосела и задремала в кресле.А потом Рита умелась, то есть они ушли с Настей.

— Уже был вечер?

— Нет, только шесть часов пробило.

Я удивился:

— И вы точно помните, что Маргарита ушла?

— Ага. Вместе с Настей. Только я сразу заснула и ничегодальше не помню. Открыла глаза, когда часы заиграли, в туалет сходила и опятьспать завалилась, а их не было: ни Насти, ни Ритки.

Я в недоумении начал вертеть в руках чайную ложечку. Странно,однако. Маргарита ушла от Насти в шесть, а я встречал ее около одиннадцати натроллейбусной остановке…

— Ну, и дальше что? — просто для порядкапоинтересовался я.

— «Чинзано» я перепила, — вздохнула Ната, —около Толяна продрыхла. Проснулась в десять, как раз «Новости» по НТВ начались,гляжу, Ритка с Настькой чай гоняют. Обе ни в одном глазу, словно и не пиливовсе.

— Постой, постой, они же ушли.

— Ага, я сама удивилась, но только открыла глаза ивижу: сидят.

Я в задумчивости уставился в окно. Интересно, куда моталасьРита? То, что не домой, совершенно точно. Я в тот день просидел в кабинетебезвылазно, мы вместе с Норой приводили бумаги в порядок, только околоодиннадцати хозяйка попросила:

— Ваняша, не в службу, а в дружбу, сходи за Маргошей костановке. Она сегодня без машины, что, кстати, только к лучшему. На дорогесплошной лед.

Значит, Риточка где-то побывала…

— Они чему-то радовались, — пояснилаНаташа. — Ритка подняла бокал с вином и заявила: «Давай за успех!» А Настяподнесла палец к губам: «Тише».

— Ерунда, — отмахнулась Ритуся, — этидрыхнут!

Но Наташенька уже проснулась и сквозь полуприкрытые ресницынаблюдала за девицами. Те опрокинули емкости, потом Настя вздохнула:

— Больше не пей, хватит с тебя.

— Хорошо, — согласилась Рита.

— Если вы хотели, чтобы я припомнила что-то необычное,так это было Риткино поведение, — сообщила Наташа.

— А что в нем было странного?

— Ну вы-то ее не знали, — хмыкнула девушка, —Ритулька запросто мужиков перепивала, ей бутылку водяры, как мне пол-литракефира скушать, и ни в одном глазу… А уж сухое винище вообще как воду хлебала.С чего бы Насте у нее стакан отнимать? Чтобы Ритке нажраться, море надо. И ужсовсем непонятно, отчего та послушно отставила рюмашку. Ритке ничего приказатьнельзя, мигом наоборот сделает.