Теперь в поисках работы она стала профи. Прекрасно понимая, что в агентстве такой подработки ей не предложат, она купила всевозможные газеты и журналы с вакансиями работодателей. Правда, проведя маркетинг, вскоре поняла: половина из них выставлена кадровыми агентствами. Да и работу со свободным посещением, да еще в ночное время найти не просто. Но вскоре она нашла некую вакансию оператора на телефоне, именно в ночное время. С ней мило поговорили по телефону и пригласили на собеседование. Ирина тотчас помчалась по названному адресу.

Валентина, уставшая, приплелась домой с очередного собеседования. Она сердцем чувствовала: из этой компании ей не позвонят. Что-то противной кадровичке в ней не понравилось.

Валентина пыталась проанализировать ход собеседования, дабы определить допущенную ошибку. Но сколько раз она не прокручивала мысленно разговор с молодой кадровичкой, промашек своих не находила. На все вопросы отвечала уверенно, спокойно. А это при собеседовании ни мало важно. В конце концов, Валентина решила прекратить заниматься самоедством: кадровики сами не знают, что им нужно. Соискателей много, выбор огромный. Порой, публикуя объявление о дополнительном наборе персонала, вакансии у фирмы как таковой нет. Кадровики проводят собеседования, как говорится на будущее, пополняют базу данных, дабы оправдать перед руководством свою зарплату. А так вроде люди идут, собеседования проводятся, словом, контора пишет, работа идет. К кадровику не подкопаешься… А стандартное: «Мы с вами непременно свяжемся» вовсе ничего не значит. Просто дежурная фраза, усыпляющая бдительность соискателя. Валентина поняла это давно. Поэтому на фальшивую любезность кадровиков уже не обращала внимания.

Время приближалось к четырем дня. Артем, младший сын уже пришел из школы и делал уроки. Даша, любимая дочь, должна была прийти из колледжа.

Неожиданно зазвонил домашний телефон. Первая мысль, которая посетила Валентину: что-то случилось… На собеседованиях она оставляла в качестве контактного свой мобильный телефон.

Валя подняла трубку:

– Я вас слушаю… – произнесла она.

– Валюшка! Привет! Это Настя! – раздалось на другом конце провода.

Валя встрепенулась: Настя не звонила ей уже много лет. Женщины общались только во время кратковременных встреч на улице.

– Да, Настя… Рада тебя слышать… – с тяжестью на душе выдавила Валя.

– Я тут подумала, что должна тебе позвонить… Понимаешь, есть такое понятие, как порядочность…

От такого вступления у Валентины похолодело внизу живота. Сердце учащенно забилось.

– Настя, если тебе есть, что сказать – просто говори. Не ходи вокруг да около…

– Да, ты права… Лучше я сразу тебе все скажу… Словом, видела я твоего Игоря вместе с Наташкой Гнездиковой.

Валя замерла…

– Ну и что… Может они просто разговаривали…

– Валя, в обнимку просто не разговаривают! – парировала доброжелательница.

– А откуда они друг друга знают? Игорь же не учился с Наташкой ни в школе, ни в институте? – недоумевала Валя.

– Понятия не имею. Вот ты, как жена, и разберись! – резко ответила Настя.

И, как всегда, завершив свою излюбленную миссию «сделал гадость, сердцу – радость», произнесла:

– Короче, думай сама, что делать. Пока! – и бросила трубку.

Валя стояла в обнимку с телефонной трубкой еще некоторое время, не понимая, что происходит.

– Вот откуда охлаждение наших с Игорем отношений… – прошептала она. – А может Настя все врет? Но зачем ей? Хотя, кто знает… Прежде, чем устраивать Игорю разборки надо во всем удостовериться самой.

Размышления Валентины прервались появлением дочери.

– Привет, мам… – как обычно произнесла Даша.

– Кушать будешь? – машинально спросила Валя.

– Ага… Училка по процессуальному праву задолбала контрольными! Уродина очкастая! – пожаловалась дочь и направилась в ванную мыть руки.

– Ты, что двойку получила? – поинтересовалась Валя, стараясь отвлечься от неприятного разговора по телефону.

– Не… Трояк…

Валя облегченно вздохнула.

– Тройка положительная оценка. Не расстраивайся…

Дочь взглянула на мать, как удав на кролика, и скрылась в ванной.

Валя быстро разогрела обед в микроволновке и поставила на стол. Сама же решила прогуляться по свежему воздуху. Она уже надела куртку, когда дочь выплыла из ванной.

– Мам, ты куда? – поинтересовалась дочь.

– Пойду пройдусь… Голова что-то болит…

– Как собеседование?

Валя в ответ пожала плечами. Дочь хмыкнула.

– Понятно. Ничего не получается. Господи, какое же дерьмо! Неужели, окончив колледж, я также буду вот носиться, чтобы работу найти?!

Валя на миг смутилась. Но все же нашлась, что ответить.

– У тебя будет отличная специальность. В крайнем случае, пойдешь работать в суд.

Даша закатила глаза и направилась на кухню.

– Все просто зашибись! Все ненавижу!

Валя поспешила выйти из квартиры и затворить за собой дверь. Внезапно ее посетила мысль: если вы не познали ненависть своих детей, то вы никогда не были матерью. Кто из известных женщин изрек эту фразу, Валентина уже не помнила. Но была с ней абсолютно согласна.

Когда она вышла из подъезда, в голове пульсировала только одна мысль: Игорь… Гнездикова… Что между ними происходит?

Валентина начала лихорадочно перебирать в памяти последние дни, затем недели, и наконец, – месяцы. Занятая поисками работы, вечными домашними делами, она перестала замечать мужа… За это время супруги и парой слов нормально не перекинулись. Постель… А что было в постели? На ничего: попой к попе – и отбой! То она устала, то голова болит, то вообще ничего не хочется. А что же муж? Он, разумеется, предпринимал попытки к близости, но Валентина их отвергала.

«Боже мой! Что я наделала! Дела делами, а мужу надо уделять внимание! Понятно, что сил на секс не остается… Но как же тогда быть? Что делать? Как исправить ситуацию?» – мысли в голове женщины путались.

Валентина не заметила, как ноги сами ее «принесли» к дому Наташки Гнездиковой. Этой стервы! Этой разлучницы! Валя ощутила, как к горлу подкатила тошнота…

Зачем она сюда пришла? Неужели выслеживать своего мужа? Кстати в последние месяцы он все чаще задерживался на работе. По субботам у него тоже неожиданно появлялись дела в офисе. Раньше такого никогда не было…

«Убью Наташку! Всю морду расцарапаю… – решила Валя. – Буду стоять в засаде до потери сознания, но выслежу их вместе!»

Валя топталась примерно час, когда из подъезда появилась сама Гнездикова. «Вся такая расфуфыренная. У, гадина! Накрашена! И выглядит хорошо! Шмотки отменные, небось, новомодные бренды!» – негодовала Валя.