— Я его сегодня к маме отвез в деревню.

— Маш! Ну ты идёшь?! — совершенно не вовремя заглядывает Лера и вытягивается по струнке. — Ой! Владислав Сергеевич! А вы ещё не закончили, да? — разочарованно.

— Закончили-закончили, Лер. А ты у нас именинница, да?

— Ага, — расцветает Лера.

— Приятно, что в моем коллективе такие цветочки. Поздравляю.

— Спасибо!

— Мария Александровна проговорилась, что вы празднуете с ребятами.

— Да, — Лера хитро поглядывает на меня, — потанцевать идём в «Хлопок», здесь неподалёку.

— Я уже в курсе, — торжествующе косится на меня. — Решили развеяться. И без любимого директора. Ай-я-яй, Валерия Сергеевна. Как-то нехорошо получается, — плотно смыкает губы, чтобы не рассмеяться. Так. СТОП! Сергеевна…?

Глава 12

— Владислав Сергеевич, ну что вы! Вам там будет скучно, это же молодежное место! По возрасту уже не положено.

— Ммм… Ну раз так, — скалится, — пойду поищу себе увлекательное предпенсионное занятие.

Такие перепалки как у них в строго рабочих отношениях недопустимы совершенно!

Я округляю глаза и налету хватаю челюсть, вглядываясь в две пары ярко-зелёных глаз. Брат с сестрой?! Да?! Вот же Лерка! Даже ничего не сказала! Даже не намекнула!

В каком-то оцепенении хватаю тренч. Перевешиваю через предплечье.

— Ну все, мы погнали! — девушка хватает меня за колоть и тащит за собой.

— Аккуратнее, — врезается нам в спины насмешливое напутствие. — Молодежь.

— Вы что… родственники? — удивляюсь громко уже на улице.

— Ага. У нас отец общий.

— А почему Владислав Сергеевич так удивился, что у тебя сегодня праздник? Это для него новость?!

— Пффф, он вечно дату путает и опаздывает. Каждый раз раньше извинялся, поздравляя меня на следующий день. И глаза такие винова-аатые… Ну как его не простить? — хихикает Лерочка.

— Так у вас тут семейный подряд, — бормочу себе под нос.

— Да! Крутой у меня братишка, согласись?

Наверное, я соглашусь…

— И кстати, Влад, скорее всего, припрется к нам под конец, — машет ребятам, ожидающим в стороне.

Я дружелюбно знакомлюсь со всеми. Но мысли в голове уже не об этом.

Расслабиться удалось только через час. Периодически вглядываюсь в лица посетителей. Хотя и компания весёлая, и все хорошо. А на душе кошки скребутся и рьяно дают понять, что что-то не так.

— Привет, — от тихого шепота в ухо мурашки по коже, я от неожиданности слегка отодвигаюсь в сторону, задевая бедром нашего программиста. — Я за тобой уже час наблюдаю. Прям оторваться не могу. А со мной такое бывает редко…

Ощущаю на себе заинтересованный карий взгляд.

Брюнет в светлой футболке, на груди — принт дикого медведя с острыми клыками. Незнакомец выпрямляется и неприлично рассматривает меня. Глаза его блестят. На губах — самодовольная ухмылка.

— Извините, у нас с друзьями праздник.

— Да я понимаю, что банальное «потанцуем» не проканает.

Пожирает меня глазами восторженно, восхищённо…

Марат всегда напрягался, когда ко мне так нагло подкатывали. Сразу давал отпор.

А здесь я немного растерялась. Видно, что мужчина не привык к отказам. Слишком самоуверенно держится.

Нервно прокашливаюсь.

— Тебя есть кому вечером домой отвезти? — переходит сразу к сути.

— Есть, — киваю уверенно.

— Тогда я подожду. Завтра можно позвонить?

— Нет, не нужно.

— Я понял. Смущаю. Попозже подойду. Имя назовёшь?

— Нет.

— Маша она, — бодренько вмешивается Лера, хлопает ресничками.

Толкает меня локтем в бок. Веселится.

— Николай. Счастлив знакомству.

Чувствую себя неуверенно: мужчина за мной все ещё тщательно наблюдает, и это выходит слишком тяжело и навязчиво.

Наконец он оставляет нашу скромную компанию.

— Лера! — шиплю девушке в лицо.

— А что Лера? Лера вообще ум-ни-ца! Смотри какой! Холёный, эффектный. Одним словом, Николай! — смакует каждую букву.

— Сядь уже, — рявкает наш программист и, хватая Леру за бедра, усаживает себе на колени. — Тебе-то никакие Николаи явно не светят! — возмущается, а девушка прижимается своим лбом к его, глаза ее мечтательно прикрыты, она в этот момент похожа на маленького доверчивого котёнка. И что-то мурчит себе под нос. Накрывает мужской затылок ладонью, медленно ведёт чуть ниже.

От чужой нежности скручиваются внутренности и становится невыносимо. Да, я не буду реагировать вот так на каждое проявление посторонних чувств, но сейчас мне необходимо выдохнуть.

Ребята кто танцует, кто отошёл, за столом сидим только мы втроём, а я уже чувствую себя лишней.

Цепляю сумочку и незаметно выхожу на улицу. Сталкиваюсь с нашими менеджерами.

Улыбаюсь им и прохожу вперёд на улицу. Делаю вид, что ищу мобильный.

— Маша, — доносится ясное, требовательное.

Цепенею. Любое внимание сейчас кажется чем-то инородным, а вот такое настойчивое и вовсе слегка пугает.

— Ты уже убегаешь?

— Планирую.

— Давай я тебя отвезу? Или такси тебе вызову, если с незнакомцем боишься ехать? Не отказывайся.

— Я в этом не нуждаюсь, благодарю за предложение.

Профессионал своего дела, я сразу нахожу общий язык с бумажками и конкурентами, но вот сейчас не понимаю, что сказать. У меня всегда был Марат, и я точно знала, что ответить пылким ухажерам. Сейчас же этот механизм перекорёжен.

— Что тебя смущает?

В руке начинает вибрировать телефон. На экране имя руководителя.

— Я несвободна.

— А я не боюсь сложностей. Ответь, — на мгновение мягко касается моей руки, заставляя отодвинуться на шаг. Строго мотаю головой, чтобы не трогал.

— Алло, — напряжение зашкаливает, мне не нравится вся эта ситуация. Я хотела расслабиться и отвлечься, а вышло наоборот. Стою, одной рукой нервно мну юбку: внутреннее чутьё подсказывает, что этот человек так просто не отстанет.

— Маша, я выезжаю из офиса, могу тебя забрать, если нужно. Ребята и до утра кутить…

— Да! — выпаливаю тут же, чувствуя невероятное смущение и облегчение. Я зря сейчас это делаю. Зря! Но… я так привыкла полагаться на Марата в напряженных ситуациях… что сейчас ощущаю себя совершенно неприспособленной.

— Да? — подозрительно уточняет Владислав Сергеевич. — Я прямо сейчас выезжаю…

— Да-да! Это отлично! — намеренно громко проговариваю. — Я жду.

— Маш, — тихий подозрительный голос заставляет краску броситься в лицо. — У тебя все в порядке?

— Ну… если честно… — отворачиваюсь, шагая в сторону, понижая громкость голоса до едва различимого шепота. — Мне нужна помощь. Немножко…

— Сейчас буду.

Спрятаться за спину Владислава Сергеевича, конечно, не самое лучшее решение, но сейчас так проще. Сейчас я уже не вижу других вариантов. Мужчина прицепился намертво, грубить элементарно боюсь. Отговорки слушать не хочет. Сбежать не даст.

— Зря. Мое такси ничем не уступает твоему водителю, — улыбается широко.

— Это немного неуместное предложение. Но спасибо.

— Далеко отсюда живешь? — не унимается «кавалер».

— Давайте оставим этот бесполезный разговор.

— Я завтра ближе к вечеру освобожусь. Можно позвонить тебе? — видя мое замешательство, Николай осторожно уточняет: — Просто позвонить.

— Не нужно.

Его взор цепко проезжается от моих