специфике.

— Звоните. У вас карт-бланш на мое время.

В наши спины врезается разочарованный возглас. Одновременно оборачиваемся.

Таня. Глаза чуть ли не на мокром месте. На меня смотрит уничижительно.

Я, возможно, черствая, но мне безразлично. У них шуры-муры, а я переживать должна? И вообще. Спишь с мужиком на работе, и что? Теперь каждую проходящую мимо него женщину зрительным кипятком обдавать?

Да ну их.

Мне с этим разбираться некогда. Пусть сами решают свои проблемы. А подслушанные чужие разговоры как раз могут стать весомой проблемой.

Лифт замирает на нашем этаже.

Владислав Сергеевич отходит на шаг в сторону, пропуская нас с Таней вперёд.

Им ехать на третий, мне — на второй.

Проехав один этаж, лифт останавливается. Двери распахиваются, выпуская меня.

— Мария Александровна, давайте я сам наберу вечером.

— Да, конечно. Буду ждать.

На девушку я даже и не смотрю. Ее придумки не моя забота. У меня скорое планомерное банкротство намечается, если мозгами не раскинуть.

Прохожу в свой кабинет. Я уже привыкла к нему. И даже, чтобы оживить обстановку, фикус поставила с кактусом. Потому что все остальные цветы у меня дохнут.

Погружаюсь в цифры и не сразу соображаю, что телефон вибрирует на краешке стола.

Тянусь, обхватывая корпус. На имя контакта и не гляжу, просто в каком-то густом рабочем угаре нажимаю на ответ.

— Слушаю.

Дальше на виски давит звучная тишина. Я уже решаю, что со связью неполадки. Как вдруг…

— Маша? — тихо льется из динамика голос, который ещё пару месяцев назад мерещился мне во снах.

Воздух в легких мгновенно иссякает, чувствую приступ легкого удушья. Слабый вздох больше походит на громкий возглас и мольбу о помощи. Я не готова сейчас его услышать… только не его голос…

Глава 9

Весь мир для меня перестаёт существовать. Я ничего не слышу, кроме этой угнетающей тишины в динамике. Дыхание замирает. Я вся обращаюсь в слух. Выжимаю по максимуму из этого короткого мгновения.

Пальцы трясутся, и я покрепче обхватываю корпус телефона.

Мы чужие. Мы чужие друг другу. Он предпочёл жизнь без меня.

Конец уже случился. Что ещё нужно? Что мне ещё нужно, чтобы сердце перестало лупить в виски, отдаваясь в горле?! Чтобы перестало к нему рваться и вспоминать, как с ним было хорошо? Чтобы перестало копаться в обломках прошлого, разыскивая ответ на вопрос, что именно я не так сделала, раз он выбросил наш брак на помойку?!

— Марат? — не удаётся сдержать дрожь в голосе.

Молчание тягостно повисает, мы оба приходим в себя от потрясения.

— Это… — осторожно подбирает слова, будто шокирован не меньше моего. — Это я тебе позвонил?

Расстояние убивает, хочется увидеть в этот момент его глаза. Слух навострился запредельно, различаю каждый шорох в трубке. И даже дышать боюсь. Атмосфера сгущается, я словно в коконе. И без его голоса уже не выберусь.

— Получается так… — слышу свой взволнованный голос будто со стороны.

— Черт… дебил… — крайне неразборчиво бросает в отдалении, словно отводит трубку ото рта, но я все равно различаю. — Эм… — уже слышится более четко, — извини, я… я просто… — не может подобрать слова, что-то мешает ему. И он переводит разговор в новое русло. — Как ты?

— Все отлично. Спасибо, что поинтересовался, — не получилось выкорчевать обиду из последнего слова. Марат застал меня врасплох, я плохо себя контролирую в это мгновение. Но в следующее все же беру себя в руки. — У меня новый проект.

— Поздравляю. Это здорово.

Утягивает в плен густым ожиданием. Он ждёт чего-то? Чего? Я не смогу уже ничего ему дать. Он специально позвонил или правда ошибся?

Не понимаю, что хуже. Не понимаю, что больнее.

— Ты контактом ошибся? — зачем я это спросила, зачем?!

Что я хочу услышать? Если скажет да, это будет новый удар. Если скажет нет — контрольный в голову.

— Пожалуй, да.

«Пожалуй, да»?!

«ПОЖАЛУЙ, ДА»?! Душа кричит беззвучно и обливается слезами. Как можно «пожалуй, ошибиться», если я была у него всегда записана, как «Любимая»?!

— Чтобы не ошибаться больше, переименуй как-нибудь, — вымученно улыбаюсь, чтобы смягчить голос, — если ещё этого не сделал.

— Я пока ещё не успел.

Кажется, я ошиблась.

Контрольный все же прозвучал. Сейчас.

Несколько месяцев прошло.

А я в его телефоне все ещё «Любимая»?

— Верю в тебя. Ты справишься. Извини, мне пора.

— Конечно. Успешного окончания проекта.

— До этого ещё далеко. Но спасибо.

Не сразу, но он отключается первым. Потому что мне не хватило моральных сил.

Я, приложив трубку к уху, взволнованно гляжу вдаль. И грудь вздымается от частых вздохов. И губы пересохли.

Дополнительный всплеск боли изнутри выжигает все новое, что смогло поселиться в душе…

***

— Мария Александровна, вы решили сразить наших кредиторов наповал? — спустя три дня заявляет мне новый руководитель.

Я уже отошла от разговора с Маратом. Смогла убедить себя, что он человек, а не машина. И всем свойственно ошибаться. Значит, Марат тоже ошибся. Он случайно… он просто промахнулся и нажал не туда. Вот и все. И больше нечего выдумывать. А моя реакция на его голос — это мои проблемы. И мне совершенно некогда копаться в своей голове. Потому что сейчас моя голова — достояние господина Басманова.

— Вы мне льстите, Владислав Сергеевич. Но мне по-женски приятно.

— Льстите?! — округляет глаза, улыбаясь оглядывает мою фигуру и возвращается к лицу. — Да мне уже в самый раз отскребать челюсть от пола. Пощадите мой возраст, меня ж сейчас удар шарахнет.

Я позволяю себе негромко рассмеяться и снисходительно принимаю комплимент.

— Ай-яй-яй, Владислав Сергеевич, да вы женский угодник.

Мужчина расплывается в улыбке, пролистывая на ходу бумаги.

— А спекулировать возрастом нехорошо, — бросаю вдогонку. — Я знаю наверняка, не такой уж он у вас и почтенный, — весело подмигиваю.

Начальнику почти тридцать девять. На десятку меня старше. Но я глубоко убеждена, это самый расцвет у мужчин, годам к сорока, — думаю про себя и скромно прячу мысли за улыбкой.

— Владислав Сергеевич, — тормозит руководителя помощница. Смотрит строго, почти без эмоций, в голосе металл. — Копии актов сверок и распечатка переписки с «Жилстроем». Вы просили принести. Допники все у вас уже.

— Да, спасибо, Танюш, я помню, — благодарно кивает и переводит взор на меня. — Поехали?

— Вас сегодня ждать? Документов много подписывать, — деловым тоном уточняет Таня, но я нутром чувствую: если бы уезжал не со мной, даже и не спросила бы.

— Я подписал самые срочные, забери со стола. Остальные завтра. Подождут, не до них сейчас.

— Поняла. Хорошего вечера.

Внизу Владислав Сергеевич распахивает передо мной дверцу