своего синего «Гранд Коммандер». Усаживаюсь рядом с водителем.

Пока едем к кредиторам, обсуждаем политику переговоров. Запасаемся обещаниями, фактами, ну и лестью, чего уж там…

На нужный нам этаж поднимаемся по временному пропуску в сопровождении офис-менеджера.

Девушка представилась Яной и идёт впереди нас.

Я немного волнуюсь, как бывает частенько перед важными переговорами, но уверенность и спокойствие Басманова передаются и мне.

— Прошу, Константин Борисович будет с минуты на минуту, — Яна толкает вперёд массивную дверь, и мы проходим в кабинет.

— Здравствуйте, Владислав Сергеевич, — тут же врезается в спину. — О, вы сегодня не один.

Заинтересованный взгляд тут же проезжается по моим ногам.

— Мария Александровна, консультант по финансовым вопросам, — мило улыбаясь, делаю шаг навстречу и первой протягиваю руку. В качестве протокольного знакомства «должник-кредитор» вполне допустимый жест. Но приветствию в качестве «мужчина-женщина» он явно не соответствует, а уважаемый Константин Борисович явно выбрал второе. Вложил правую ладонь в предложенную мной руку, левой — накрыл сверху. Продляет рукопожатие намного дольше принятого, смотрит не в глаза, треугольный вырез моей деловой блузки его интересует гораздо больше. Блуждающая улыбка на лице, мечтательный взор. Ну что ж… начало великолепное. Я привыкла пользоваться своими преимуществами.

— Сориентируйте, где нам лучше присесть, Константин Борисович?

— Конечно… — тянет задумчиво, — можно… да можно ко мне поближе. Что ж кричать друг другу через стол.

Переговоры начинаю с того, что компании обе крупные, ведут сотрудничество уже давно, никогда не было раньше неприятных ситуаций, всегда обе стороны исполняли обязательства.

— Сложности, которые испытывает компания Владислава Сергеевича, временные. Мы, конечно, понимаем, что сложившееся положение дел вас не устраивает, но мы и сами не в восторге и всеми силами пытаемся исправить ситуацию.

— Все это слишком затянулось, — комментирует Константин Борисович, — суммы немалые.

— Согласна, но и не самые немыслимые. Давайте мы просто прикинем навскидку, что будет, если начать судиться.

Озвучиваю факты, цифры, задержавшиеся сроки.

Беседа затягивается, но оно того стоит, нужно дожимать!

— Если таким образом фирму Владислава Сергеевича обяжут к выполнению своих обязательств, то он одномоментно будет вынужден отвечать по каждому. И выплатить сразу все у него не будет возможности. Работа организации прекратится. А это значит, свои суммы вы будете ждать очень долго, нервно. Но это вам, понятное дело, не выгодно. Вам ведь реальные средства нужны, а не галочка по решению суда. А так… — даю отмашку, Басманов перехватывает мой взгляд и берет слово.

— А так у нас в разработке новые заказы, ряд новых идей и мер, которые мы уже внедряем, — пускается в подробности, заговаривая зубы. Конечно, поёт дифирамбы такому грамотному управленцу, как Константин Борисович, демонстрируя, что только такой мудрый управляющий сможет оценить реальную выгоду подаренного лишнего времени, чем рубить с плеча и обращаться в суд.

А я гляжу на собеседника мягко, с загадочной улыбкой, разряжая атмосферу.

— Ну что вы, я всего лишь зам, — коротко дёргает себя за пуговицу под горлом, неосознанно подчёркивая, что мы задели нужную жилку.

— Право слово, я крайне удивлена, как это с такой деловой хваткой вы ещё не поменялись с управляющим местами. Уверена, это лишь вопрос времени.

Мужчина расслабленно откидывается на спинку стула. Лицо светится довольством.

— Ну в целом да, нам выгоднее подождать и дать вам небольшую отсрочку, если вы гарантируете, что в оговоренный срок начнёте гасить задолженность. Но пока никаких новых контрактов, — прошибает строгим взором. — Только после того, как закроете большую часть долга.

Кидаю торжествующий взгляд на Басманова. Вот так-то, Владислав Сергеевич!

— Тогда предлагаю закрепить нашу договоренность письменно, перечислив условия отсрочки, — подводит итог Басманов.

— Конечно, — встречаем уверенный ответ.

Есть!

А ведь Константин Борисович мог бы оставить устную договоренность, а потом, как на него надавят сверху, отступить: ну документа же нет, мало ли, о чем мы там в кабинете договаривались…

А теперь все! И у нас время появилось, и для возможного суда бумажечка лежит!

— Ну, Мария Александровна. Вы волшебница, — восхищённо замечает руководитель, как только садимся в его машину. — Я просто в шоке!

— Абсолютно с вами согласна, Владислав Сергеевич, — театрально отряхиваю руки.

— Я под впечатлением. Мы должны, нет, просто обязаны отметить это событие! Я приглашаю вас на обед.

— Сегодня?

— Конечно.

— Владислав Сергеевич. Шесть часов уже… — тыкаю пальцем в циферблат.

— Как шесть?! — округляет глаза, пилит взглядом часы на руке. — Куда шесть?! А, черт. Время пролетело незаметно. Увы, на ужине не смогу вам составить компанию. Дела, — печалится.

— Ничего.

— Диктуйте адрес. Хоть домой вас отвезу.

— Ну хоть отвезите, — смеюсь в ответ. С ним легко. Настолько легко, что собственные горести тускнеют и растворяются в воздухе.

Глава 10

Слышу гром за окном: его раскаты заставляют вздрогнуть, а вспышки молний внезапно подсвечивают небо.

Ливень жуткий. А разыгрался буквально недавно. И ничего вроде бы не предвещало.

— Бедный курьер, — ловлю задумчивое, — не завидую ему.

Мы с Владиславом Сергеевичем заранее сговорились сегодня задержаться и обсудить, как и к чему нам стремиться дальше.

— Это да, — согласно киваю, проглядывая подробную расшифровку расходов за последний год.

У меня в кабинете уютный мягкий диван из темно-коричневой кожи, на нем я и разместилась, потому что мой стол под завязку занят распечатками и схемами, над которыми завис директор, а возле шкафа на полу ровными рядами стоят тяжёлые офисные папки.

— Ничего, если я окно распахну? — отрываюсь от длинных колонок, вскидывая голову, ловлю темно-зелёный вопросительный взор. — Люблю воздух в дождливую погоду. Как будто энергией напитывает и проще дышать.

Пожимаю плечами. Мне непринципиально, если сквозняка нет.

— Открывайте.

Владислав Сергеевич подвигает в сторону мой маленький фикус и настежь раскрывает окно. Кабинет в то же мгновение наполняется свежестью и приносит ощущение лёгкости и прохлады.

Мужчина стоит спиной ко мне, внимательно вглядываясь в даль.

— О чем думаете? — тихонько подкрадываюсь сзади. И тоже выглядываю в окно.

— Ни о чем. Просто отключил мозги на минутку. Люблю дождь. Люблю, когда капли барабанят в стекло. Особенно за рулём. В такие мгновения чувствую себя свободным, перезагружаюсь немного.

Свободным от чего? — думается в ответ, но вслух произношу банальное:

— А я знаю, что дождь поднимает в воздух бактерии и разносит их.

— А ещё прибивает пыль к земле и насыщает воздух озоном, — с ухмылкой косится на меня.

Рядом с ним чувствую себя… необычно. Не знаю, как это объяснить. Я очень рада, что буквально с первого дня у нас завязались вполне себе комфортные отношения «руководитель-подчиненный». И в этом огромная его заслуга. Но… на самом деле Владислав Сергеевич не относится ко мне, как к своему сотруднику. Не требует каждый