По оценке штаба 6‑й гв. А, 42 %, или 28 км ее участка считались труднопроходимыми для танков. Тринадцать направлений являлись танкоопасными, из которых четыре — главными, на них располагались основные дороги, ведущие на север и северо–восток (на с. Яковлево, Обоянь и т. д.). Каждое из 13 направлений имело ширину от 0,5 до 20 км, а их общая протяженность по фронту составляла 38 км. Не секрет, что естественные препятствия — балки, поймы рек, заболоченные отроги значительно увеличивают устойчивость обороны и при правильном, часто даже не очень масштабном, инженерном укреплении они могут стать мощным противотанковым препятствием. На танкоопасных направлениях в полосе 6‑й гв. А таких естественных препятствий было достаточно. Немецкая сторона очень внимательно изучала данные с постов наблюдения и фоторазведки, поэтому знала, что советская сторона с большим размахом вела оборонительные работы на своих рубежах.

Учитывая эти обстоятельства, Г. Гот решил не рисковать, а выбрал, как и предполагало советское командование, испытанный прием — прорыв вдоль крупных дорог. Однако главный удар он запланировал нанести не из одного, как раньше практиковалось, а сразу из двух районов: 2‑м тк СС обергруппенфюрера СС Пауля Хауссера — по обе стороны дороги Томаровка — Быковка — Яковлево и 48‑м тк генерала танковых войск Отто фон Кнобельсдорфа — из района Бутово — Черкасское, вдоль дороги на Яковлево. Оба корпуса имели задачу — как можно быстрее соединиться в районе села Яковлево. Рывок вдоль этих грейдерных дорог позволял обойти труднопроходимые и хорошо укрепленные поймы рек Ворсклы и Ворсклицы и при удачном развитии событий не ввязываться в тяжелые бои, а окружить оборонявшихся в этом районе.

В центре боевого построения 4‑й ТА находился 48‑й тк, но в первый день проведения операции, 5 июля, роль лидера отводилась корпусу СС, ему предстояло пробить себе путь на прохоровское направление сквозь главный и второй армейские рубежи обороны 6‑й гв. А и одновременно расчистить стартовые позиции 48‑му тк у шоссе Белгород — Курск, который в дальнейшем должен был, прикрывая его левый фланг, вести борьбу с 1‑й ТА. Три моторизованные дивизии СС Хауссера имели задачу взломать оборону наиболее укрепленной — главной полосы 6‑й гв. А западнее дороги Белгород — Курск и пробить коридор до Яковлева включительно, а затем отвернуть вправо — к Прохоровке, уступив место более сильному соседу.

Правый фланг 2‑го тк СС, а следовательно, и всей 4‑й ТА, должна была прикрывать АГ «Кемпф». На левом крыле армии [52] находился 52‑й ак под командованием генерала Ейгона Отта, он получил приказ двигаться за 48‑м тк и прикрыть левый фланг.

Для закрепления территории 48‑й тк был усилен 167‑й пд генерал–лейтенанта Триренберга, без одного гренадерского полка и артдивизиона и в полном составе 332‑й пд генерала Шафера.

Оба танковых корпуса Г. Гота являлись одними из лучших танковых соединений в германской армии. Их сильной стороной была почти полная укомплектованность, значительная численность модернизированных средних и тяжелых новых танков, самоходных артиллерийских установок, в том числе и ПТО, а также большой боевой опыт личного состава, и прежде всего командного звена.

Немецкий танковый корпус являлся многочисленным и очень мощным боевым формированием. Его сложно сравнивать с каким–либо советским соединением или объединением. По численности он примерно соответствовал общевойсковой армии двухкорпусного состава, которую усилили тремя танковыми корпусами. Так, на 1 июля 1943 г. в 48‑м тк, который состоял из 3‑й и 11‑й тд и танково–гренадерской дивизии «Великая Германия», числилось всего 61 692 человека, из них военнослужащих — 59 729, вольнонаемных — 1963. В 167‑й пд полного состава всего 17837. Кроме того, в 3‑й тд 48‑го тк находились и 1106 бывших военнопленных, перешедших на сторону противника. Некоторые из них уже в первые дни битвы были захвачены частями 1‑й ТА. Среди них оказались даже те, кто попал в плен еще под Киевом в сентябре 1941 г.

На 4 июля 48‑й тк имел 674 бронеединицы, в том числе 464 танка и 147 штурмовых орудий и САУ. В нем особенно выделялась моторизованная дивизия «Великая Германия», которой командовал генерал В. Хейерляйн. Это была самая сильная танковая дивизия немцев из всех, что привлекались для удара на Курск. Помимо собственного танкового полка (тп), ее усилили 10‑й тбр «пантер», в составе 39‑го тп двухбатальонного состава (200 Т-5). Как уже отмечалось, бригада специально была придана корпусу для борьбы с советской 1‑й ТА, которая, как предполагало командование 4‑й ТА, должна была вступить в бой в полосе действий корпуса Кнобельсдорфа уже на первом этапе «Цитадели». К началу наступления мд «Великая Германия» располагала в общей сложности 329 танками и 73 штурмовыми орудиями «Мардер», StuG и САУ «Хуммель» и «Веспе», что составило 60 % бронетехники всего 48‑го тк. Как показал ход боевых действий, прежде всего 5 июля, решение о концентрации в руках командования лишь одной дивизии столь значительного числа танков и самоходок себя не оправдало. [53]

Таким образом, соединение фон Кнобельсдорфа по численности и было сопоставимо с советской гвардейской общевойсковой армией двухкорпусного состава, такой как, например 5‑я гв. А. В то же время он располагал и бронетехникой, численностью больше, чем 1‑я ТА.

Во 2‑м тк СС числилось по списку 73 380 человек, боевой состав — 39 106. В том числе в дивизиях СС: «Лейбштандарт» состояло на довольствии 20 933 человека, боевой состав — 12 893, «Дас Райх» — соответственно 19 812 и 10 441, «Мертвая голова» — 19 176 и 10 214, в корпусных частях — 8800 и 5558.

Корпус СС имел несколько меньше бронетехники, чем 48‑й тк. К началу операции «Цитадель» (на 4 июля 1943 г.) его три моторизованные дивизии СС имели всего 390 танков, а также 104 противотанковых штурмовых орудия StuG и 98 самоходных установок полевой артиллерии «Мардер», «Хуммель» и «Веспе». По данным американского исследователя Д. Гленца, на 4 июля в строю числилось 356 танков{41}. В начале операции ему был придан 315‑й гренадерский (пехотный) полк и дивизион 238‑го артиллерийского полка 167‑й пд. Кроме того, корпус получил 3‑ю минометную дивизию полковника Гревена. Это было мощное соединение, оно состояло из одного учебного, 55 легких (159–210 мм) и одного тяжелого (280–320 мм) полков. Каждый из них имел примерно 1500 человек личного состава, 54 миномета и по 10 76‑мм советских трофейных орудий.

52‑й ак состоял из трех пехотных дивизий: 57‑й, 255‑й и 322‑й. Последняя, в течение всей операции «Цитадель», в зависимости от оперативной обстановки, несколько раз переподчинялась поочередно корпусу Кнобельсдорфа и Отта. На 1 июля в 52‑м ак состояло на довольствии всего 51 638 человек, в том числе военнослужащих 45 666 и «хиви»{42} — 3411.

Таким образом, к началу операции «Цитадель» в 4‑й ТА находилось 223 907 человек, из них служащих СС — 63 290, сухопутных войск — 143 290, «хиви» — 9853, вольнонаемных — 6492{43}.

Неясен вопрос о численности бронетехники, которой располагал Гот по состоянию на 4 июля 1943 г. Среди историков нет единого мнения по этому вопросу. Причем в исследованиях приводятся цифры, которые между собой разнятся значительно. Так, к примеру, американские исследователи Д. М. Глэнц и Д. М. Хаус утверждают, что приведенные выше [54] данные по 2‑му тк СС, которые взяты из книги шведских исследователей Н. Цетерлинга и А. Франксона, относятся к 1 июля, а на 4 июля его численность уменьшилась и составила 356 танков и 96 штурмовых орудий{44}. Нет определенности и по 48‑му тк. По данным американских историков, на 1 июля он имел 535 танков и 66 StuG, a 4 июля его численность существенно уменьшилась и составила 464 танка и 89 StuG. На основании боевых документов 4‑й ТА и группы армий «Юг», которыми располагает автор, несмотря на ряд допущенных шведскими исследователями в своей книге о Курской битве погрешностей, их данные более точные, поэтому в предлагаемой работе в основном будут использоваться именно они. Численность бронетехники в танковых дивизиях 4‑й ТА и АГ «Кемпф» на 4 июля 1943 г. приведена в таблице 1{45}.