Риандель поперхнулся воздухом. Кажется, бабуля зря проводила столько времени с приемной правнучкой! А ведь дяди и тети предупреждали! Мечтой настойчивой родственницы было женить всех «мальчиков» и умчаться с дедом в морское путешествие. Ну кто еще мог рассказать такой малышке про брачные обряды?

– А ведьмы выходят замуж по своим правилам, – с улыбкой ответила рыжая.

Аурика задумалась и решительно сказала:

– Ладно, пусть будет прозвище! Как тебя зовут все?

– Ирга.

– Ирга?

– Ягода такая, – хмыкнула девушка, – с виду простая, пресноватая, но весьма целебная.

– Ирга, – повторила Аурика, – красиво. Вот, папа Рик, Ирга хорошая, и она идет с нами есть!

Риандель только вздохнул и взглянул на солнце. Действительно, пора было перекусить и накормить мелкую болтушку. И раз уж она без этой рыжей зеленоглазки есть отказывается…

– Прекрасная дева, – дурачась, Рик придал лицу самое возвышенное выражение, – соблаговолите составить нам компанию во время трапезы!

– Прекрасный сэр, – поддержала его шутку рыжая, – вынуждена вам отказать, меня уже ждут в корпусе зельеваров!

С этими словами она присела в книксене, свистнула, подзывая из кустов метлу, и, усевшись на нее боком, улетела, успев помахать Аурике.

Золотинка сразу погасла, взяла Рианделя за руку и потянула к тропинке:

– Идем, папа Рик, не получилось!

Пока асур силился понять – что же тут произошло, бабочки разлетелись, магические цветы увяли, а девушки, привлеченные музыкой и красавцем-магом, ушли, тихонько переговариваясь. Все выглядело так, словно рыжая унесла с собой солнце. Это было странно и требовало размышлений.

Риандель так задумался, что и сам не заметил, как отвел Аурику в кафе, взял ей сырный суп с гренками, кусок яблочного пирога и травяной чай. Себе заказал только чай и просидел над чашкой, вдыхая аромат мяты, любуясь зелеными листочками ровно того же оттенка, что и глаза рыжей Ирги.

Домой зеленоволосый асур и его Золотинка вернулись только вечером. После обеда Риандель напрасно бродил возле корпуса зельеваров. Рыжих и ведьм там было немало, но вот той самой необычной – не было. К удивлению «папочки», Аурика вела себя довольно смирно – играла на газоне, наблюдала за жуками и муравьями, плела косы из зеленых прядей асура.

Когда начали сгущаться сумерки, а Золотце, набегавшись, задремала на его плече, Рик заставил себя встать с оплетенного мхом камня и двинуться к дому. К этому времени Дираэль и Люциус не только завершили уборку, приготовили ужин и обновили гардероб, но и начали волноваться. По родственной связи они чувствовали, что кузен и приемная дочь благополучны, но все равно волновались. А уж когда Рик отдал им Аурику – кормить, купать и спать укладывать, а сам, отказавшись от ужина, ушел спать, братья заволновались.

– Что это с мелким? – нахмурился Дик, расплетая золотистые локоны Аурики.

– Есть не стал! Наш проглот? – в свою очередь удивился Люк, добавляя в ванночку укрепляющие травяные настои из пузырьков.

– Золотко, а где вы были? – первым сообразил спросить у дочери Дираэль.

– В Академии, – зевнула кроха и тут же добавила: – Папа Рик нашел себе ведьму. Он будет ее любить, а она родит ему много девочек, и ему некогда будет за другими девочками бегать!

После этого Аурика окончательно расслабилась в теплой воде и заснула так крепко, что не слышала, как ее вынимали из воды, заворачивали в простынку и несли в кроватку.

Уложив малышку, синеволосый и красноволосый асуры отправились на кухню и налили себе по бокальчику вишневой настойки, и принялись шепотом выяснять – правда ли Золотинка умудрилась найти Рианделю ведьму, или им послышалось? Сразу двоим?

Наливка развязала парням языки, и они, хихикая, делились мнениями – что скажет бабуля, если младший наконец женится? И где он будет жить со своей ведьмой? Замужним Академия общежития не предоставляет. Да, они асуры, сильные маги, способные создать многое из пустяков, но молодой жене нужен дом – уютный и безопасный. А если родятся дети?

Поскольку родительница Рианделя все еще где-то скрывалась, а его отец мотался за женой по миру, находя ее следы то тут, то там, зарабатывать ему было некогда. Деньги на все необходимое выделяли дед и бабуля, ну и дяди с тетями на племянника не скупились. Однако брак… Это серьезно!

Так ни до чего не договорившись, асуры ушли спать, а утром их ждал еще один сюрприз. Когда кузены встали, умылись, приготовили завтрак и собрались идти в Академию, выяснилось, что Рианделя уже нет в его комнате!

– Это он Иргу пошел караулить, – понимающим тоном заявила Аурика, облизывая ложку. – Захочет ей букет подарить, как всем своим девушкам.

Кузены переглянулись. Действительно, у Рика была своя стратегия покорения девушек. Легкомысленный красавец с чарующим голосом и нежными руками отлично играл на флейте и гитаре, пел, танцевал, дарил цветы, созданные им в цвет глаз прекрасной дамы, и очень быстро получал все, что хотел. Правда, бабушка и тетушки сумели привить нахальному зеленоглазому мальчишке уважение к дамам старшего возраста и запретили связываться с невинными девами.

– Развлечение ты себе всегда найдешь, – довольно жестко сказала бабуля, – незачем ломать жизнь тем, кто может обрести счастье.

И Рик следовал этому правилу – избегал невинных дев как огня. Но ведьма? Переглянувшись, старшие кузены быстро закончили сборы и поспешили в Академию.

– На это стоит посмотреть, – одной фразой объяснил свою торопливость Дик.

– Несомненно! – отозвался Люк.

Аурика сидела на плечах у Дираэля и радостно мурлыкала себе под нос. Возле корпуса общежития зельеваров царила какая-то нездоровая суета. Кузены переглянулись и поспешили туда. У окна второго этажа стояла возмущенная рыжая ведьма, а под окном левитировал огромный букет зеленых орхидей.

– Прекраснейшая! – с легкой улыбкой говорил Рик, не сводя глаз с побелевшей от злости девушки. – Прошу, прими эти цветы! Я вырастил их, вспоминая твои глаза!

Все, кто в этот момент проходил мимо – остановились, наблюдая за развитием событий. В других окнах так же торчали любопытные мордашки студенток и даже аспиранток. Люк и Дик переглянулись и вздохнули. Рианделя не исправить. Любил зеленоволосый асур публичные выступления и красивые жесты, но забывал, что Академия – как большая деревня. Через день-два все всё знают и не одобряют. А букеты в цвет глаз это вообще его личная придумка, которой он уже не раз пользовался.

Ведьму, похоже, насчет асура уже просветили. Иначе почему рыжая смотрела на него нехорошо прищурившись? И не спешила брать букет. Тогда Риандель сделал пасс, и огромная охапка изумрудных цветов подлетела к рукам рыжей.

– Разве я позволяла вам обращаться на «ты»? – вдруг сухо спросила ведьма. – Или вы решили, что пять минут знакомства превращают меня в болонку? – Тут рыжая сверкнула глазами, и… около сотни стеблей с листьями и тяжелыми от пыльцы и нектара головками рухнули вниз, прямо на голову зеленоволосого асура!