class="p1">«О чем они? — думал Бемби. — Никак не пойму, о чем они говорят. Кто это — Он? Тогда ведь тоже был Он? Тот, кого я видел в кустах. Но ведь он меня не убил…»

Бемби вспомнил о принце, о том, что он и сейчас лежит, наверное, на траве с разорванным плечом, мертвый. Бемби побрел, не выбирая куда. Лес распевал на тысячи голосов, солнце проникало сквозь вершины деревьев, было светло. Высоко в небе кричали соколы.

Где-то совсем близко смеялся дятел, но Бемби был невесел. Он не понимал, как могут другие быть веселыми и беззаботными, если жизнь такая тяжелая и опасная. Его охватило желание уйти далеко, поглубже в лес. Он решил больше никогда не возвращаться на этот луг.

Рядом с ним, в кустах что-то зашевелилось. Бемби насторожился. Перед ним стоял Старый олень.

Бемби хотел убежать, но собрался с духом и остался. Старик посмотрел на него своими серьезными глубокими глазами.

— Ты тоже был там, на лугу?

— Да, — сказал Бемби. Его сердце учащенно билось.

— Где твоя мать? — спросил старик.

Бемби тихо ответил: — Не знаю.

Почему при волнении сердце начинает быстрее биться?

Действительно, волнуясь, каждый из нас способен ощутить биение собственного сердца. Это происходит от того, что при увеличении нагрузки на наш организм (а волнение — очень большая нагрузка), наше сердце, которое по сути является насосом, качающим кровь по организму, начинает работать быстрее, а удары ощущаются все телом, иногда даже кажется, что сердце стучит в голове!

Старый олень посмотрел ему в глаза: — Ты не зовешь ее теперь?

Бемби вдруг осмелел: — Я могу быть и один!

Некоторое время старик разглядывал его, а потом тихо и нежно спросил:

— Разве ты не тот самый малыш, который недавно плакал?

Бемби застеснялся, но не оробел.

— Да, это я, — признался он.

Старый олень молчал, его глаза смягчились. — Ты меня стыдил, Великий король, за то, что я боялся оставаться один. Теперь я не боюсь.

Старик испытующе взглянул на Бемби и улыбнулся — едва заметно.

Бемби набрался храбрости и спросил: — Что случилось сегодня? Я не понимаю… Кто это — Он, о котором все говорят? — Олень посмотрел поверх Бемби вдаль, потом медленно произнес:

— Ты должен сам слушать, чуять и видеть. И ты все узнаешь сам. — Он вскинул коронованную голову. — Удачи тебе! — сказал он. Только и всего. И исчез.

Бемби стоял в растерянности. Но в его ушах еще звучали прощальные слова: «Удачи тебе!» Значит, он не рассердился.

Бемби вдруг почувствовал себя уверенным и сильным. Да, жизнь тяжела и полна опасностей. Но он научится претерпевать все, что бы с ним ни случилось.

И Бемби медленно углубился в лес.

С большого дуба опадала листва. Она падала со всех деревьев. На суку дуба рядышком сидели два листика.

— Как все переменилось, — сказал один листик другому.

— Да, переменилось, — подтвердил другой. — Многие из нас опали нынешней ночью. Мы почти единственные, кто остался на суку.

— Никогда не знаешь, кого это коснется, — сказал первый листик. — Еще в ту пору, когда было тепло и светило солнце, многих из нас уже тогда посрывала буря, хотя они были еще совсем молоды. Никогда не знаешь, кого это коснется.

— Солнце теперь редко выглядывает, — вздохнул второй. — А когда светит, оно не прибавляет силы. А нужны новые силы.

Листья опадают не одновременно. Почему? На каких деревьях листья опадают раньше, а на каких позже?

У разных видов опадание листьев происходит неодинаково: часть деревьев отличается ранним и дружным листопадом, другие растения облетают только перед наступлением морозов. То, как происходит листопад, зависит от формы кроны, гибкости веток, места произрастания. Кустарники с легко гнущимися низкими побегами сбрасывают листья позже, чем ломкие высокие тополя, обдуваемые всеми ветрами. Листья с жесткой глянцевой структурой облетают позже — из них медленнее испаряется вода.

— Это правда, что вместо нас, когда мы уйдем, придут другие, а потом снова другие, и еще раз другие?..

— Правда, — прошептал второй. — Такое нарочно не придумаешь.

— Когда об этом думаешь, становится грустно… — добавил первый.

Они помолчали. Потом первый сказал: — А почему мы должны опасть?

Второй спросил: — А что с нами случается, когда мы опадаем?

— Мы опускаемся вниз…

— А что там, внизу?

Первый ответил: — Не знаю. Никто не знает.

Второй спросил: — А ты чувствуешь хоть что-нибудь, когда находишься там, внизу?

Первый ответил: — Кто может об этом сказать? Ни один лист еще не вернулся оттуда, снизу, назад.

Опавшие листья принесут какую-то пользу?

В природе ничего не бывает просто так! И даже опавшие листья принесут огромную пользу. После того как они сгниют, а точнее, будут переработаны разнообразными микроорганизмами, они станут прекрасным удобрением для почвы, они обогатят верхний, так называемый гумусный слой, который необходим для роста растений весной.

Они опять помолчали. Потом первый листик нежно сказал второму:

— Слишком уж не печалься. А то ты весь дрожишь.

— Еще бы! Тут задрожишь…

— Давай не будем больше говорить о таких вещах, — сказал первый.

— О чем же еще говорить?.. — Второй помолчал и через некоторое время спросил. — Знать бы, кто из нас двоих упадет первым?..

— До этого еще далеко, — успокоил первый. — Давай лучше вспоминать, как было хорошо, как чудесно, когда сияло солнце… Ты еще помнишь? А потом роса на заре… И изумительные ночи…

— Ночи теперь ужасны, — пожаловался второй.

— Не нам бы с тобой жаловаться, — мягко сказал первый. — Мы пережили почти всех.

— Я, наверное, очень изменился? — робко, но настойчиво осведомился второй.

— Нисколько, — заверил первый. — Это я действительно пожелтел и стал безобразным. Но у меня это по другой причине…

Второй листик не поверил.

— Нет, правда, — убеждал первый. — Поверь мне… Ты так же прекрасен, как в свой первый день!

— Благодарю тебя, — растроганно прошептал второй листик. — Я, конечно, тебе не верю, но благодарю тебя, потому что ты… так добр ко мне…

— Давай помолчим, — сказал первый и замолчал, потому что не мог говорить от горя.

Оба примолкли. Шли часы.

Холодный ветер подул