легко определить время по пению птиц. Соловей просыпается в начале второго часа ночи. В 2–3 часа ночи начинает петь полевой жаворонок. В 5 часов утра просыпается и запевает зяблик. А вот воробей, наш ближайший сосед по городу, просыпается поздно — в 6. Все дело в биологических часах, по которым живут птицы, именно согласно им они просыпаются и ложатся спать в самое благоприятное для себя время.

Полевые воробьи

Вдруг черный дрозд взлетел на макушку бука. Он увидел, как небо на востоке вспыхнуло. И он запел. Издали его крохотное черное тельце казалось похожим на засохший листочек, но его песня была полна ликованья. И лес ожил. Запели зяблики, закричали фазаны, высоко в небе резко и радостно вскрикивали соколы: «Йя-йя-йя!»

Солнце взошло.

— Дио-дио! — радостно распевала иволга. Она кружилась над лесом, и ее желтое круглое тельце сияло, как золотой шар.

Бемби вышел на луг. Он него пахло травой, цветами и влажной землей. На лугу уже сидел друг заяц и, казалось, размышлял о чем-то очень важном. Медленно прохаживался гордый фазан, осторожно зыркая по сторонам. Прямо перед Бемби стоял один из принцев. Бемби видел его впервые. Вообще он никого из отцов не видел так близко. Бемби застыл, раздумывая: «Можно ли с ним заговорить?»

Он хотел посоветоваться с матерью, но она уже отошла и стояла с тетей Энной. Из леса на луг как раз вышли Гобо и Фалина. А Бемби все стоял и раздумывал. Если он сейчас направится к матери, ему не миновать принца. «Ах, — подумал он, — зачем зря беспокоить мать. Ведь король со мной разговаривал, и я не сказал ей об этом. Я заговорю с принцем. Я попытаюсь. Я скажу: «С добрым утром, принц!» Не рассердится же он! А если рассердится, я быстро убегу».

Бемби все еще пребывал в нерешительности, когда принц вышел из-за куста орешника на открытый луг.

«Сейчас…» — подумал Бемби.

И тут прогремел гром.

Бемби вздрогнул. Он видел, как принц подпрыгнул и большими прыжками бросился в лес.

Бемби встревоженно огляделся. Он видел, как мать, тетя Энна, Гобо и Фалина кинулись к лесу, он видел, как друг заяц, обезумев, скачет за ними, увидел, как фазан бежит, вытянув шею, он заметил, что все лесные жители внезапно смолкли, спружинились и бросились врассыпную.

Кто такие фазаны? Чем особенны? Где они живут?

Фазан — птица отряда курообразных родом из Азии. Самцы имеют яркую, запоминающуюся окраску: золотисто-оранжевые перья переходят в медно-красные, а хвост — желто-бурый с фиолетовым. Самки при этом серо-коричневые, незаметные. Птица преимущественно обитает на земле, тут же и гнездится. Бегают фазаны мастерски, у них очень сильные ноги, и от опасности они чаще всего спасаются бегством, так как летают они плохо, на небольшие расстояния.

Он сделал несколько скачков и наткнулся на принца. Бемби в ужасе остановился. Принц лежал на траве, окровавленный и мертвый.

— Беги! — закричал кто-то рядом. — Беги!

Бемби увидел мать. Не оглядываясь, она умчалась. Бемби — за ней. Он бежал из последних сил.

— Что это, мама? — прохрипел он на бегу. — Что это было, мама?

Мать ответила, задыхаясь:

— Это был… Он!

Бемби содрогнулся, и они ускорили бег.

Наконец, в изнеможенье они остановились.

— Что вы скажете? Я спрашиваю, что вы на это скажете? — воскликнул кто-то тоненьким голоском рядом с ними. Бемби поднял голову и увидел белку.

— Я все время прыгала за вами, — сказала она. — Нет, это ужасно!

— Вы все видели? — спросила мать.

— Разумеется, я была там, — ответила белка. — Я до сих пор не могу прийти в себя!

— Это непостижимо, — сказала мать. Никто из нас ничего не заметил.

— Разве? — Белка все еще была взволнованна. — Вы ошибаетесь. Уж я-то Его точно видела!

— И я! — закричала сорока на ветке.

— И я! — затрещала с ясеня сойка.

А с верхушек деревьев закаркали вороны: — Мы Его заприметили сразу!

Все были возбуждены и преисполнены гнева и страха.

«Кого? — подумал Бемби. — Кого они видели?»

— Уж я так старалась, — говорила белка и прижимала передние лапки к сердцу, — так старалась, чтобы бедный принц обратил на Него внимание.

— А я, — трещала сойка, — кричала, кричала, но он ничего не услышал.

— Меня он тоже не услышал, — сказала сорока. — Я кричала ему раз десять. Я хотела уже подлететь к нему, но тут-то все и стряслось…

— Мой голос погромче вашего, и я предупреждала, как могла, — ожесточенно сказала ворона.

— Каждый старался, как мог, — заявила сорока. — И не наша вина, если случилось несчастье.

— Такой красивый принц, — сетовала белка, — и такой молодой.

— Ах, — сказала сойка. — Он был слишком заносчив!

— Но он вовсе не был заносчивым! — возразила белка.

Сорока добавила: — Во всяком случае, не заносчивей других принцев.

— Значит, глупый! — не унималась сойка.

— Вы сами глупая! — подала сверху голос ворона. — Я бы на вашем месте помолчала. Весь лес знает, как вы глупы.

— Я?! — возмутилась сойка. — Никто не посмеет сказать, что я глупа. Забывчива — да, а насчет того, что глупа, это мы еще посмотрим…

Разные птицы между собой разговаривают?

Звуковые сигналы имеют очень большое значение в жизни птиц. С их помощью они охраняют свою территорию от вторжения чужаков, привлекают самку во время брачного периода, предостерегают близких особей от опасности. Одна и та же песня в разные периоды может иметь разное значение: например, во время брачного периода — привлечение самки, а во время гнездования — сигнал того, что территория занята. И да, некоторые сигналы воспринимаются птицами не только внутри своего вида, но и между видами.

— Как вам угодно, — сказала ворона серьезно. — Забудьте все, что я сказала, но знайте: принц умер не потому, что был горд или глуп, а потому, что от Него нет спасенья.

— Хах! — вспылила сойка. — Меня мутит от подобных разговоров. — И улетела.

Ворона ворчала:

— Даже многих из нас Он перехитрил. Он убивает, кого хочет. Нам никто не поможет.

— И все же надо быть начеку, — сказала сорока.

— Конечно, — печально согласилась ворона. — До свиданья! — она вспорхнула, и вся ее родня полетела за ней.

Бемби оглянулся. Матери не было.