до этого не догадался мне не ясно. Но вот Райан пришел к охотникам с моей фотографии и заявил, что ищет ведьму, те, радостно потирая руки от предвкушения поимки, информацию мальчику дали, а сами отправились вслед за ним. Но по воле Великой Матери, Райан успел первым. Так мы и оказались с ним вдвоем, в бегах, в сотнях миль от дома, которого у меня теперь нет.

— Это очень интересная и, несомненно, печальная история, но она не отвечает на поставленный вопрос, — потирая подбородок проговорила Эми. — Как вы оказались у нас?

— Мы направлялись в Ковен, когда я услышала, что одна из пропавших недавно девушка была откуда-то из этих мест, — я опустила ногу и уперлась локтями в колени. — И мне стало любопытно… Вот мы и решили сделать небольшой крюк и заехать к вам. Вдруг вы сможете рассказать нам что-то любопытное.

— Почему вас интересует пропажа девушек? — Эми едва заметно напряглась.

— О, много лет назад я водила знакомство с ведьмой, которая очень хотела воплотить один сложный, безрассудный и опасный магический ритуал, тогда ее останавливало лишь то, что она была молодая и неопытная ведьма, которая могла только мечтать о величии и силе. Больше никто и никогда за всю мою долгую жизнь не заикался об этом ритуале. И вот, столетия спустя, стали пропадать девушки. Это все напомнило мне о моей старой знакомой, с которой я с удовольствием повидалась бы.

— А при чем тут мы?

Я снова расслабленно откинулась на спинку стула.

— Ни за что не поверю, что вы не знаете, что происходит на вашей территории. Тем более если учесть, что Ковен не в курсе, а он судя по всему не в курсе, — я сделала вид, что задумалась. — Ведьме, которая похищает девушек нужна помощь, она одна не справится. Как минимум ей нужен кто-то кто сможет приготовить зелья, кто-то у кого круглый год растет рябина, — окинув кухню многозначительным взглядом, я снова повернулась к Эми. — И ей точно пригодится ведьма, способная сварить зелье из Хераклиума так умело как это делает Эни.

Глава 5.2

На кухне повисла гнетущая тишина. Я блефовала, был лишь один шанс на миллион, что сестры Витерфолд оказались замешаны в пропаже Бетти. Но судя по их реакции, мне повезло. Эни на мгновение замерла с ложкой в руке и перестала помешивать свое варево, но бросив полный тревоги взгляд на Эми, быстро переместилась так, чтобы закрыть траву, лежавшую на столе. Эми вздохнула и посмотрела куда-то за мою спину. Я надеялась, что Райану хватит выдержки не кинуться на сестер и никак не выдать себя.

— Ты привела к нам охотника? — спустя несколько минут молчания, наконец, спросила Эми.

— Зачем мне это? Этот бестолковый мальчишка действительно мой сын. Мне просто некуда его девать.

Я натянула на лицо самую широкую улыбку из возможных и обернулась к Райну. Слава Матери, его лицо оставалось безучастным, он отрешенно ковырял носком туфель половицу и не проявлял никакого интереса к разговору. Снова переключив внимание на сестер, я ждала их ответа.

— Тогда чего ты хочешь?

— Найти эту ведьму.

— И зачем она тебе?

Картинно вздохнув, я резко наклонилась и приблизила свое лицо к Эми.

— Я же сказала. Она напомнила мне одну старую знакомую, с которой я не прочь повидаться.

— Зачем нам помогать тебе?

— Хм… Может чтобы я не выдала вас Ковену. Или… подождите, — я потерла подбородок, молясь о том, чтобы жадности в них было больше чем страха. — Может чтобы могущество, которое можно обрести с помощью ритуала, разделить на всех? Что обещала вам ведьма? Неприкосновенность, защиту? Я же предлагаю вам власть.

— Ты приходишь в наш дом, с порога обвиняешь нас в преступлениях против людей и Ковена, пытаешься нас подкупить и думаешь, что мы так просто поверим тебе на слово?

Убрав улыбку с лица, я выпрямилась и медленно обвела кухню взглядом. Эни вернулась к своему зелью, при этом внимательно нас слушая.

— На столе за Эни лежит несколько веток рябины, судя по силе, исходящей от них, эти ветки сорваны очень давно, но почему-то они не вянут, ровно как и те, что нашли на месте пропажи девушек. А еще в кастрюльке, что так душисто пахнет, я чувствую легкий аромат белладонны, что очень напоминает сонное зелье, без которого увести девушек с улицы было бы не так просто. Но кроме этого, — я встала и подошла к окну, — я вижу золото, на котором остались следы рабины, белладонны, а еще кровавую магию сильной ведьмы. И эта кровь не на ваших руках, — я положила руки на подоконник, незаметно ощупывая его снизу. — Так скажи мне, Эми, — найдя защелку, я аккуратно потянула ее на себя. Раздался щелчок, подоконник отъехал в сторону. Достав из образовавшейся ниши красный мешок, я повернулась к сестрам. — За что сильная ведьма заплатила вам кровавыми деньгами? И как ты думаешь, — я крепко сжала мешок с золотом в кулак, — Ковену хватит этой информации, чтобы лишить вас магии?

Раздался звенящий стук, я обернулась на шум и увидела как Эни прижимает ладонь ко рту, а у ее ног валяется ложка, в желтоватых подтеках зелья.

— Эми…

— Замолчи, Эн.

Эми встала из-за стола и шагнула ко мне, протягивая ладонь. Я вопросительно выгнула бровь, еще крепче сжимая мешочек. Не опуская руку, Эми посмотрела на побледневшую сестру и снова повернулась ко мне. В воздухе витало напряжение. Я не знала чего ожидать от сестер и не удивилась, если бы они приняли решение нас убить. По Эми было видно как шестеренки вертятся у нее в голове, она пыталась оценить риск и понять, кто же из нас будет более опасным врагом. Я, или ведьма, заплатившая им. Наконец, с тяжелым вздохом, она опустилась на стул, и я поняла, что этот раунд остался за мной.

Спустя три часа мы с Райаном уже ехали в сторону Шарлотсвилла. Сестры выложили все что знали, умоляя только о том, чтобы я не донесла на них Ковену. С предателями и преступниками ковен не церемонился. Иногда, мне казалось, что даже охотники не так жестоко обращаются с ведьмами, как они. Райан ерзал на пассажирском сидении, то и дело бросая на меня исподлобья многозначительные взгляды. Наконец, не выдержав, я выключила магнитолу и обернулась к парню.

— Говори уже, Райан. А то оставишь на сидении дырку.

— Когда ты поняла, что они замешаны в пропаже Бетти?

— Я не знала этого наверняка, это была всего лишь догадка.

— Хорошо. — Он