— Именно этим мы и занимаемся, обсуждаем планы.

Охотник пил воду из пластиковой бутылки, прислонившись плечом к холодильнику. Он кивнул мне на стул рядом с Райаном, приглашая сесть и присоединиться к их разговору.

— Ты знаешь где Ковен?

Я кивнула, все еще не двинувшись с места.

— Ты скажешь мне?

— Зачем мы здесь? — вопросом на вопрос ответила я.

— Пока меня не было, Райан налаживал контакты с местными ведьмами.

Недоверчиво я переводила взгляд с одного на другого и обратно.

— Ты хочешь сказать, что ведьмы вам помогают?

Лиам кивнул и сделал глоток.

— Но зачем?

— Мы их не трогаем.

Я попыталась переварить услышанное. Ведьмы, работающие на Управление, этого просто не могло быть. Да ещё так близко от Ковена.

— Это похоже на бред.

Лиам встретил мой взгляд.

— Все ведьмы хотят выжить, эти тоже.

— Да. Просто какой ценой?

— Это к делу не относится.

Я задумалась.

— Ты заблуждаешься, Лиам. Ещё как относится.

Райан повернулся в мою сторону. В его взгляде в этот раз было больше любопытства, чем ненависти.

— В каком смысле?

Я наклонила голову и с интересом посмотрела на юношу. Если они с Бетти двойняшки, то ему было всего семнадцать. Но в его глазах плескался ум, поза выдавала прямой интерес к нашему делу, и он явно не робел перед трехсотлетней ведьмой.

— Если они готовы продать ведьм охотникам, то что мешает делать им наоборот?

Лиам оттолкнулся от холодильника, взял стул и, перевернув его спинкой вперед сел, широко расставив ноги.

— Мы не даем им никакой информации.

— То о чем вы спрашиваете уже инфрмация.

— Что у тебя на уме?

— Мы, вернее, ты пойдешь к этим ведьмам, спросишь про девушек, про ритуал, все что нас интересует. А потом уже я пойду к ним.

— Какой в этом смысл?

— А смысл в том, что какие-то ведьмы, работают на Управление, находясь в трёх часах езды от Ковена. Не кажется тебе, что это слишком для простого совпадения?

Охотник задумчиво почесал бороду.

— Управление уже допрашивало их, как только пропала сестра.

— Управление, но не ты.

— Это огромный риск.

— Как и все что мы делаем. Мне нужно к Ковену, эти ведьмы мой шанс вернуться туда, не вызывая подозрений.

В течении следующих пяти минут никто не произнес ни слова. Я пыталась как можно четче продумать план, возникший у меня в голове, понимая что Лиам согласится на любое мое предложение, чтобы спасти сестру. Но важно было не подставляться самой. Спасать его сестру и мир, ценой своей жизни мне не хотелось. Я должна была остаться в выигрыше. Пока охотник обдумывал мои слова, Райан с любопытством разглядывал меня. Наконец, не выдержав, он ткнул пальцем, указывая на мою руку.

— Что означают твои татуировки?

— Это мой гримуар. А еще поваренная книга. Вот здесь, — я задрала рукав и показала надпись на левом предплечье, — рецепт рагу из любопытных мальчишек.

Ни капельки не смутившись, парень уставился на странный текст на моей руку. Райан определенно мне нравился, подавив улыбку, я опустила рукав свитера и повернулась к Лиаму. Интересно какой была Бетти?

Резко встав, Лиам прервал мои размышления.

— Хорошо, сделаем так как ты предлагаешь. Но при одном условии. Ты отправишься к ведьмам с Райаном.

— Нет, — я выпрямилась на стуле, глядя Лиаму в глаза. — Я не возьму с собой ребенка.

— Я не ребенок, — с обидой вздернув подбородок вверх, Райан тут же доказал обратное.

— Он будет твоей страховкой. Я не доверяю тебе, чтобы отпустить одну, но никому кроме Райана я не доверю отправиться с тобой.

— Лиам, я не смогу следить за семнадцатилетним подростком, чтобы с ним ничего не случилось.

— И не надо. Это он будет следить за тобой. Он почти закончил обучение в Академии Управления, так что он уже готовый охотник на ведьм. И он пойдет с тобой.

— В качестве кого, позволь спросить? — я пыталась подавить нарастающее внутри раздражение. — Ведьмы ни за что не позволят мне привести к ним мужчину. А вдруг он, ну не знаю, охотник?

— Решай сама. Можешь сказать, что он твой брат.

— А можешь представить меня как твоего парня, — Райан лукаво подмигнул мне. Его явно не удивило предложение брата.

— Прости, я не встречаюсь с теми, кто только что выбрался из ползунков.

— Зря, наше поколение даст фору…

Договорить Райану не удалось. Лиам наклонился над столом, нависая над нами и прерывая нашу перепалку.

— Разговор окончен. Райан идет с тобой. У тебя есть день, чтобы продумать что и кому ты будешь говорить. После обеда я отправлюсь к ведьмам сам. Завтра к ним уже пойдете вы.

Не дав мне возразить, охотник вышел из кухни, оставив меня сидеть с разинутым ртом.

— Прости, Менди, но придется подчиниться, — Райан тоже встал со стула. — если Лиам что-то решил, то будет только так.

С этими словами и довольно виноватым видом парень вышел из кухни вслед за братом. Я посмотрела ему вслед и прошептала:

— Великая мать…

Глава 4.1

Лиам не шутил, и уже через полчаса я услышала звук двигателя мустанга, отъезжающего от дома. Спрятавшись за шторой на кухне, я смотрела вслед удаляющейся машине и пыталась предугадать дальнейшие события. То, что мы затеяли было игрой в русскую рулетку. Не факт, что мне удастся договориться с ведьмами, и они мне поверят. Слишком долго я пряталась от Ковена, в том числе. Это все было очень рискованно. Машина Лиама скрылась за поворотом, и я отошла от окна. Как раз в этот момент на кухне зашел Райан.

— Как насчет обеда, Мэнди?

— Все что угодно, кроме этого глупого имени, — я поморщилась и повернулась в сторону холодильника. — Есть шанс найти там что-то кроме истекающих жиром бургеров и холестериновых вафель?

— Ты забыла? Я уже неделю живу тут один. — Райан подмигнул и, обойдя меня, вытащил из холодильника коробку. — Тут можно найти, например, вегетарианскую пиццу.

Я вопросительно посмотрела на парня, а его щеки покрылись легким румянцем. Пожав плечами, парень выложил пиццу на противень и отправил в духовку разогревать. Под его напускной дерзостью скрывалось что-то совершенно иное. Каким он был? Парень, выросший со старшим братом охотником, который сам в семнадцать почти стал им. Что он чувствовал сейчас, потеряв сестру? И кстати…

— Райан, что случилось с вашими родителями?

Подняв на меня свои серые глаза, парень задумчиво потер переносицу. Таймер духовки издал звук, оповещающий о готовности. Райан, отвернувшись, молча достал пиццу из печки, разложил тарелки и приборы, разлил содовую по стаканам и кивнул мне на